Ты не хочешь составить мне компанию?

Керис всегда делал это - обследовал местность вокруг предпола-
гаемого ночлега перед тем, как лечь спать, чтобы убедиться в отсутс-
твии какой-нибудь опасности. Когда они останавливались в дороге, то
Пелла неизменно обходила маршрут вместе с ним. Керис только приветс-
твовал это - отчасти потому, что девушка имела кое-какую воинскую под-
готовку и была единственной, на кого можно было положиться в случае
опасности. Несмотря на свою неуклюжесть во дворцах, на природе Пелла
чувствовала себя как рыба в воде.

Но, кроме того, Керису было приятно общаться с этой девушкой.
Когда наступали периоды истощения жизненной энергии, было приятно
чувствовать себя не одиночкой. Тем более, что Керис знал о неумолимо
приближающейся схватке с Сураклином, в которой, как ему казалось, он
должен был погибнуть. Кериса угнетало и сознание того, что он нарушил
клятву на верность Совету Кудесников. И ни что не могло утешить парня,
который твердо причислил себя к числу клятвопреступников. Впрочем, и
утешать себя было тоже делом, недостойным настоящего послушника.

Конечно же, Пелла и на этот раз не отказалась составить компа-
нию Керису. Набросив войлочную накидку, девушка последовала за ним к
боковой двери, через которую они и выскользнули на улицу. Поместье со
всех сторон окаймляла ровная линия вязов, которые и были тут специаль-
но для того посажены, чтобы противостоять диким ветрам Сикерста. Под
ногами хрустела слегка припорошенная снегом побуревшая от морозов тра-
ва. Из тени дома Керис стал внимательно осматриваться по сторонам,
поскольку и гвардейцы, и послушники Церкви могли быть уже здесь. Но
сколько Керис не вслушивался, не всматривался в корку подмерзшего сне-
га, так и не смог уловить ничего подозрительного.

Затем Керис и Пелла направились к конюшне, там тоже не было
ничего необычного - разве только то, что им пришлось спрятаться за
стог сена, чтобы проходящая мимо группа конюхов не подумала чего-ни-
будь приличествующего случаю, на что обычно так способны слуги. После
чего оба направились к большому амбару с фуражом для лошадей. Амбар
замыкал группу строений поместья, и если выйти за него, то можно ви-
деть близлежащие холмы. Нет, нигде не было никаких следов. Керис про-
верил также положенные на кануне им на землю в разных местах щепочки и
соломинки, но они тоже лежали по-прежнему. Пелла стояла в тени, отбра-
сываемой стенами амбара, и смотрела на манипуляции Кериса.

- А не лучше ли вам выждать денек-другой, прежде чем идти к
этой цитадели? - спросила девушка, когда Керис закончил осмотр.

- Мы не должны потерять так много времени! - запальчиво отоз-
вался внук архимага,- конечно, день на отдых нам нужен в любом случае.
Когда мы нашли Антрига, тот был уже на пределе возможного. Да и мы са-
ми тоже подустали. Но трех дней на это - слишком много. Сураклин тоже
не дурак! Джоанна вот думает, что Сураклин будет как раз по ту сторону
Пустоты, в ее мире! А может, он уже сейчас там! Нам нужно действовать
как можно скорее. Ведь он может возвратиться сюда в любую минуту. А по
возвращении он сразу же узнает об исчезновении из Башни Антрига. Мы
должны побыстрее пробраться в его цитадель, преодолеть все препятствия
и ловушки, которые Сураклин, конечно же, подготовил для незваных гос-
тей. Затем Джоанна отравит, как я понял, компьютер Сураклина, а мы
станем поджидать его, чтобы сразиться. Это должна быть наша последняя
битва! Но если он заранее узнает, что Антриг на свободе - тогда у нас
скорее всего просто нет никаких шансов.

- Нет, я совсем не это имела в виду,- смущенно проговорила
Пелла и покраснела. Она неловким движением поправила выбившуюся из-под
капюшона прядь волос,- я просто думала, что вам лучше дождаться хоро-
шей погоды.

- Тогда, получается, мы как птицы, которые сидят в подвале и
ждут солнечного тепла! - улыбнулся Керис,- но мы не можем сидеть здесь
до самой весны.

- А-а-а,- протянула разочарованно принцесса голосом ребенка,
которому не терпелось попробовать, что такое кофе, а потом обнаружив-
шего, что это горьковатая гадость.

Тут Керис подошел к Пелле и встал рядом с нею. Теперь стены
амбара больше не защищали их, и потому ветер остервенело хлестал по
ним, уж точно насквозь продувая ливрею Кериса.

- Говорят,- обратился задумчиво послушник к своей спутнице,-
что уроженцы Сикерста, оказавшись вдали от родной земли, скучают по
этой суровой зиме.

- Так ты нездешний? - догадалась Пеллицида.

- Я родился в долине, это там, где выращивают хлеб,- покачал
головой послушник,- там на многие мили тянется равнина, гладкая, что
твоя ладонь. Люди сеют там зерно. Там такая черная земля. Там много
речек, деревья вырастают толстыми-толстыми... Там тоже есть зима, вы-
падает снег, но нет таких ветров. Зимой можно идти бесконечно по этому
снегу, а он такой серебристый под луной. И такая тишина стоит, что
слышно, как лают в соседней деревне собаки. А деревни у нас находятся
неблизко друг от друга. Но у нас там такая спокойная жизнь!

Тут Керис замолчал, и Пелла поняла, что он не один раз уже за-
думывался о своей родине, которую он покинул еще мальчиком.

- Послушай,- наконец нарушил Керис тишину,- а ведь они не
должны были отпускать тебя одну?

В ответ девушка чарующе улыбнулась, и Керис тоже ответил улыб-
кой.

- Конечно, мне не следовало этого делать,- отозвалась принцес-
са,- но я все-таки это сделала!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121