Видимо, он сейчас не излучал волшебную энергию. Скорее, наоборот - он
эту самую энергию впитывал из нарисованных магических печатей.

Джоанна не родилась с волшебным даром, и потому чувствовала
она действительно не слишком много. Единственное, что она ощущала хо-
рошо - это тепло от проходившего света, который тек по медному проводу
под ее пальцами. Но она ничего не чувствовала. Глянув на Виндроуза,
она заметила, что тот беззвучно шевелит губами. И тогда Джоанна поня-
ла, что она не чувствует ничего потому, что все ее внимание по-прежне-
му сосредоточено на Боге Мертвых и на окружающей тьме.

Ну что же, подумала она. Теперь можно попробовать свои способ-
ности в медитации. В свое время ей приходилось кое-что читать на эту
тему, и потому она знала, что нужно делать. Вообще-то самым трудным
казалось просто закрыть глаза, потому что в этом случае она не могла
контролировать ситуацию. И, как следствие, не было полной концентрации
на мыслях и ощущениях. Трудно было... ни о чем не думать.

Усилием воли девушка заставила себя смежить веки, и тут отку-
да-то издалека до нее донесся голос Бога Мертвых...

- Чем больше жизней я возьму, тем сильнее станет моя сила!
Виндроуз, я могу выпить всю магию твоего рассудка, твоего мозга. Это
поможет мне не только приостановить распад бренной моей плоти, но и
также привлечь к себе дополнительную энергию. Ну, скажи, для чего я
должен возвращаться в свой мир, когда я могу распространить свою волю
по всему этому миру и стать его владыкой?

- Конечно, ты сможешь сделать это запросто! - отозвался Ант-
риг, причем голос его звучал бодро и молодо,- тем более, что у тебя
есть какое-то сознание! Вижу, что ты в состоянии позаботиться о себе!
Но тебе трудновато придется! Ведь жизненная энергия людей все равно не
заменит тебе той привычной пищи, которую ты потреблял в своем мире! Я
уже не говорю, что здесь и воздух совсем другой!

- Ничего страшного, моя плоть спокойно переносит вашу атмосфе-
ру!

- Ха, все-таки ты сам себя травишь, и знаешь это не хуже меня!
Ты понял это тогда, когда по ночам прогуливался до ведьминой тропы и
когда пробовал употреблять в пищу кровь животных!

И тут Джоанна почувствовала разгневанный рев Бога Мертвых:

- Я снова голоден!

- Вот именно, вот что бывает от необычной пищи! - не удержа-
лась девушка от едкой ремарки.

- В своем мире я ничего не значит,- продолжало чудовище,- так,
обычный техник, помощник, ассистент в экспериментах, которые проводили
другие! Там никто не обращал внимания на меня! А тут у меня сила,
власть!

- Постой, это появится только тогда, когда ты вернешься пол-
ностью в сознание,- остудил чудища Антриг,- да, мое волшебство дейс-
твительно способно дать тебе больше силы! Но только ум твой все равно
станет затухать! Ты не заметишь, как уже не сможешь контролировать все
свои порывы. Так будет продолжаться некоторое время, покуда кто-нибудь
не уничтожит тебя, как уничтожают бешеных собак. А может произойти и
так, что кто-то станет помыкать тобой, управлять тобой, как сейчас то-
бой управляет этот Петтин! Так что видишь, у тебя действительно нет
выбора!

Тут ослепительно сверкнул свет, а в следующее мгновенье рассу-
док Джоанна уловил поднимающуюся где-то в ином измерении волну гнева,
волну ненависти. Джоанна вырвала свои пальцы из рук Антрига и открыла
глаза. Она тут же заметила, что чародей с криком оседает на бок. Хотя
Бог Мертвых оставался в той же позе, что и раньше, девушка заметила
глубокие царапины на лице и шее Антрига. В следующую минуту царапина
появилась у него на подбородке - она возникла как бы сама собой, пос-
кольку чудище и не думало шевелиться. Снова послышался утробный рев -
Бог Мертвых продолжал неистовствовать. Антриг извился от боли, кровь
текла из его ран, но он все-таки не отрывал рук от печати Тени.

И тут рев прекратился.

Сердце девушки бешено колотилось, она не могла поверить, что
все уже закончилось. В это время Антриг настойчиво повторил:

- А теперь скажи, где же твое настоящее тело, в котором ты
пришел из своего мира?

Должно быть, Бог Мертвых что-то ответил, поскольку Антриг ска-
зал:

- А поскольку твое тело в этом мире не разрушилось, то я могу
помочь тебе снова вернуться в свое тело, а затем через Пустоту туда,
где тебе помогут! Ну что, согласен?

Наступила тишина. Наконец Антриг широко улыбнулся.

- Да,- проговорил он,- конечно же, тоже безумен! Ты просто не
в состоянии понять, что я не стану уничтожать тебя, как только ты до-
пустишь меня в свой разум. Но ведь ты согласен с тем, что я действи-
тельно могу тебе помочь?

Если бы он был вменяем, то он был бы согласен, подумала Джоан-
на. Но он был бы вменяем, если бы за все это время, пока он тут нахо-
дился, он не питался бы неподходящей пищей. Нет, Антриг не должен до-
верять ему, не должен первым раскрывать ему свой рассудок, иначе прои-
зойдет непоправимое. Нельзя позволить Богу Мертвых достичь своей цели.
А Антриг тем временем, оторвав свои руки от изображения печатей, мед-
ленно поднялся на ноги. Бог Мертвых вытянул вперед свои покрытые тле-
нием руки, чтобы помочь чародею подняться. И вдруг оба - и волшебник,
и чудовище - исчезли в густой темноте. И тут свет, который испускали
печати, стал медленно, но верно гаснуть, и постепенно Джоанна все
сильнее различала только меловые штрихи на полу, до мотки медной про-
волоки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121