- Хорошо, я все так и сделаю,- отозвался внук Солтериса.

Виндроуз поднял вверх правую руку и растопырил изуродованные
инквизиторами пальцы:

- Ну тогда удачи!

- Ни пуха, ни пера! - поддакнула Джоанна.

Керис вздрогнул, услышав такое напутствие. Он сразу вспомнил
такое далекое теперь детство. Помнится, так всегда приговаривала его
бабушка, провожая кого-то в дорогу.

- Только не говори, что ты веришь в это! - пробурчал Керис.

- Я во все верю! - запальчиво сказала Джоанна. Через минуту
они с Антригом скрылись в непроглядной стене молочно-белого тумана.



Во время своего пребывания в поместье, которое они окрестили
Чертовыми воротами, Керис крепко врезал в свою цепкую память все под-
ходы и укромные места. Конечно, облетевшие деревья и кустарники не
могли скрыть никого, а на фоне красных гранитных стен дома, обложенных
еще розоватым кирпичом, тоже лучше было не искать убежища. К тому же
окружающее поместье пространство летом стараниями придворных садовни-
ков превращалось в сплошной цветник. Понятно, что сейчас там было го-
лое пространство, которое великолепно просматривалось из окон. Река
была далеко отсюда, и потому туман тут не был таким густым. Так что
маскироваться было нечего и думать.

Прижавшись к земле, Керис видел, кто за ними охотится - непо-
далеку, негромко переговариваясь, прошли одетые в черную униформу
гвардейцы с вышитыми золотом и алыми шелками инициалами регента. Итак,
его личная гвардия.

Как только часовые прошли, Керис кошкой метнулся за конюшню.
Возле стены рос толстенный вяз, за которым внук Солтериса и спрятался.
Вынув из кармана подзорную трубу, Керис стал внимательно оглядывать
окрестности.

Попутно он размышлял - если личные гвардейцы Фароса здесь,
значит, он собственной персоной пожаловал в это поместье. Но что это
означало?

Когда Керис пробирался к поместью, ему несколько раз встрети-
лись вооруженные люди. Теперь это можно было как-то объяснить - вечно
подозрительный и всего боящийся Фарос, как обычно, велел все хорошень-
ко обыскать, чтобы предупредить возможные покушения на свою драгоцен-
ную персону. Так что, кажется, ничего экстраординарного пока не случи-
лось.

Но вот только в чем была странность - ведь это поместье, Чер-
товы ворота, принадлежало Сердику. Оно располагалось в двух сутках пу-
ти от города Ангельской Руки. Что такое? Впрочем, мало ли что могло
взбрести в голову сумасшедшему поклоннику мальчиков, тем более, что он
являлся фактическим правителем империи. Ум Кериса все еще продолжал
прокручивать виденное в храмовом водоеме на острове Тилратин. Зрелище
было ярким, и забыть такое было нелегко. Во всяком случае, так скоро.
Ему казалось, что виденное им происходило в Ларкморе, но потом парень
понял, что это могло случиться и здесь. И тут же гнев и ярость обуяли
Кериса, его рука еще крепче сжала меч.

А что он видел, снова напомнила о себе навязчивая мысль. То,
что он обманул ее, ввел в заблуждение?

Конечно, так оно и было. Впрочем, из всех теперешних страхов
это был самый меньший.

Вдруг Керис увидел - по посыпанной белым речным песочком до-
рожке двигался одетый в светлые одежды человек. Он шел быстро, явно
спеша? Керис знал, что предвещает его приход. Все, он увидел тут нуж-
ное, и делать тут теперь было уже нечего. Тихо поднявшись на ноги, Ке-
рис направился обратно к лесу, не забывая ворошить за собой опавшие,
покрытые изморозью листья, чтобы потом никто не смог определить по
следам, кто здесь побывал. Но затем он раздумал - уже должно темнеть,
подумал Керис, может быть, стоит заглянуть в дом? Зимний день короток,
темнота быстро ложится на землю, может быть, никто его и не увидит.

К западу от дома стояла мраморная арка, выстроенная в популяр-
ном лет сорок назад стиле. Она одиноко возвышалась среди голых газонов
и клумб. Керис только посмотрел на окна, из которых струился тем-
но-желтый свет, как вдруг его внимание привлек какой-то короткий
блеск. Внук архимага сразу насторожился, пытаясь определить, что это
может быть такое. Наконец он понял - это подзорная труба. Значит, ох-
рана! Неужели его заметили? Если бы заметили, подняли бы тревогу или
выжидают, чтобы схватить уж наверняка? Керису сразу расхотелось идти
обратно в лес. Он повернулся в сторону и обошел дом, подходя к нему с
востока. Удобно расположившись в кустах шиповника, он наблюдал в под-
зорную трубу, как со стороны имперского тракта сюда направляется не-
большая точка, которая с каждым разом все больше увеличивалась в раз-
мерах. Он уже сообразил, в чем дело. Так оно и есть - посвечивая крас-
новатыми глазками ламп, во весь опор мчалась запряженная семеркой ло-
шадей карета регента. Керис сложил подзорную трубу и, больше не таясь,
выбрался из убежища и направился параллельно дороге прямо к дому. Те-
перь охране было не до него - гвардейцы и слуги сломя голову неслись к
парадному входу, строясь ровными рядами, чтобы приветствовать своего
господина. Когда Керис вошел в кухню, стоявшие у дверей два охранника
задали ему пару каких-то дежурных вопроса, которые они могли задать
кому угодно. Керис решительно направился через анфиладу комнат к мес-
ту, которое он наметил для укрытия. Возможно, теперь все получится,
думал внук архимага.

Огонь полыхал в камине той комнаты, которая считалась кабине-
том принца Сердика. Окна были плотно закрыты тяжелыми портьерами тем-
но-малинового бархата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121