Ах, если бы она тогда вняла мольбам Антрига и
отпустила бы его на все четыре стороны. А теперь на ней лежит такой
тяжкий грех.

Девушка почувствовала, что ей снова хочется заплакать, и сжала
изо всех сил зубы. Хорошо еще, что в руках была чашка горячего чаю,
она сделала торопливый глоток, чтобы сконцентрироваться хоть на чем-то
кроме отчаяния.

- Сомневаюсь даже в том, что кто-то из нас вообще теперь смо-
жет узнать его,- тихо говорил Магистр Магус,- рассказывают, что все,
что он иной раз делает - это сидит в углу и тихо плачет. Или просто
вскакивает и начинает бить кулаком в стены. Рассказывают также, что у
него постоянно случаются галлюцинации и что он ведет разговор с потус-
торонними силами, которые тоже наверняка чудятся ему.

- Это я обрекла Антрига на все это,- подумала девушка,- и
из-за своего предательства мне в одиночку приходится мучиться с Сурак-
лином.

Она даже не знала, что хуже: ощущать страх от близости где-то
Темного Волшебника, или быть помешанным.

Часы пробили шесть вечера. На улице уже стояла темнота. Посе-
тительницы Магуса давно ушли, скорее всего, делать новые прически для
вечерних балов и приемов. Дом погрузился в тишину, прерываемую только
позвякиванием посуды и прочих принадлежностей с кухни, где как раз го-
товили еду. Стекла слегка задрожали, пошел дождь. И сразу Джоанна по-
чувствовала себя неуютно, словно стояла на улице, а не сидела в домаш-
нем тепле.

Вдруг она поняла, что ее молчание затянулось. Глянув на Магу-
са, девушка заметила, что тот с беспокойством поглядывает на свою
гостью. Неловко поставив чашку с недопитым чаем на стол, Джоанна спро-
сила радушного хозяина:

- А откуда тебе все это известно?

- Это уже известно всем здесь,- печально покачал головой Ма-
гистр.- Лично я разговаривал с хасу и гвардейцами, которым доводилось
охранять его. Стража возле Антрига сменяется каждую неделю полностью,
ведь он кричит и бормочет во время галлюцинаций, на стражников это
действует не слишком хорошо, ведь они же все молодые люди. Вот Епископ
и сменяет их. К тому же неизвестно, как иллюзии могут повлиять на
них - вдруг Антриг подтолкнет кого-то к безумию?

Магистр вертел в руках, волнуясь, столовый нож. Было видно,
что он переживает и за своего друга, и за Джоанну. Сейчас Магус был
без своей черной робы, и потому своим бархатным камзолом с отложным
кружевным воротничком, кольцами на пальцах напоминал преуспевающего
торговца. Джоанна подумала, что лично ей принц-регент куда больше на-
поминал предсказателя судьбы, чем этот Магус.

- А не сделала ли все это с ним та самая печать, которую на
него наложили?

Магус уставился в одну точку, размышляя.

- Я даже ума не приложу, как бы это могло произойти,- признал-
ся он,- к тому же он до этого целых семь лет просидел под печатью и с
ним ничего страшного не случилось.

- Но ведь тогда печать просто висела на двери Башни, а не была
постоянно на его шее?

- На шее? - у Магуса просто челюсть отвисла.

- Ну, она отпечатана на железном ошейнике, выгравирована,- не-
терпеливо пояснила девушка.- Как только он признался во всем, в чем
они его обвиняют, ему надели ошейник. Видимо, кто-то в Совете Кудесни-
ков до сих пор противится выносу решения по его казни.

Магистр отвел глаза, явно чувствуя приступ тошноты.

- Все это я видела во сне,- сообщила Джоанна.

- Тогда все это нисколько не удивляет меня,- рассеянно сказал
волшебник,- ведь его душа способна растекаться и мысленно соприкасать-
ся с...- тут хозяин дома искоса посмотрел на Джоанну.- Дитя мое, но ты
хоть знаешь, что именно это за печать? Какое действие она оказывает? -
и видя, что Джоанна вопросительно уставилась на него Магус продолжал,-
это одно из самых страшных наказаний для волшебников, берусь смело
сказать. Печать не только отнимает нашу силу. Печать как бы противо-
поставляется силе волшебства. И чем внушительнее сила кудесника, тем
мощнее... Печать как бы вбирает в себя силу волшебника, впитывает ее.
Так что если бы оказалось, что они все эти шесть недель просто подвер-
гают его пыткам, то это можно было бы с уверенностью считать куда бо-
лее милосердным отношением. Неудивительно, что он тронулся рассудком.
Помоги ему Бог.- И Магус испуганно принялся поглаживать клинообразную
бородку, бормоча молитву.

Отмороженные пальцы всегда болят, когда отогреваются. И Джоан-
на узнала знакомое чувство - так в ее груди после безграничного отчая-
ния вновь загорается надежда.

- Так если бы попробовать убрать эту печать...- начала она.

- Это невозможно, дитя мое,- пробормотал печально Магистр,-
при попытке сделать это ты только обречешь на смерть себя. Антриг мой
друг. А я ведь тоже не слепой, в тот раз, когда вы были у меня, я по-
нял, что ты любишь его.

- Это не так,- сорвалась Джоанна,- моя любовь к нему... она
тут вовсе не при чем. И здесь я даже не совсем потому, что именно
из-за меня он попал в руки Совета...

Магус вытаращил глаза, в ужасе глядя на свою гостью.

- А я тут потому, что мне никак не обойтись без помощи волшеб-
ника,- продолжала Джоанна резко.- Без помощи Антрига мне с этим делом
точно не справится. Уж хотя бы взять то, что он единственный из нас
всех, не считая, конечно, меня саму, кто верит в угрозу. Эта угроза
для многих миров. Периоды упадка жизненных сил, которые наблюдаются и
у вас, и у нас,- это все не случайно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121