- Ага, они, наверное, наблюдали издалека в подзорную трубу,-
догадался Антриг, хватая Джоанну за руку и увлекая ее на вершину мас-
сивной каменной платформы,- конечно, Костолом отлично знает меня. Ведь
это он выбивал из меня все эти признания.

- Смотрите туда,- прохрипел Керис, указывая на запад. И там
было видно, как по склонам спускалось десятка полтора человек. В их
руках поблескивало холодной сталью оружие.

- Но почему же тогда бездействуют все эти ловушки Сураклина? -
удивился Антриг.

- Может быть, нам все-таки лучше рассредоточиться?

- Нет, только не это. Нам надо спрятаться в какую-нибудь яму.

- Ты что, окончательно рехнулся! - забормотал испуганно Ке-
рис,- если ловушки Сураклина там, то...

- Виндроуз! - послышался в морозном воздухе голос Костолома.
На расколовшихся каменных плитах, бывших когда-то двором цитадели,
инквизитор натянул поводья лошади. Ветер принялся яростно трепать его
седую гриву. Ветром с инквизитора сдуло шляпу. Даже издали было видно,
что лицо его превратилось словно в каменную маску.- Я подозревал, что
рано или поздно ты вернешься сюда, к месту, где жил твой хозяин,- тут
к Костолому подъехало несколько хасу и послушников. Постояв еще с ми-
нуту, главный инквизитор осторожно направил лошадь вперед.

Керис лязгнул мечом.

То, что случилось потом, произошло мгновенно, чего никто даже
не ожидал. Потом видение этого не раз посещало Джоанну, и каждый раз
она снова и снова содрогалась, точно видела это впервые. Только лошадь
Костолома ступила в выложенный из камней круг, как нечто, похожее на
огромную медузу с длинными щупальцами, выскочило откуда-то из-под зем-
ли прямо на всадника.

Ужас охватил Джоанну еще до того, как все услышали истошный
крик инквизитора. Со всех сторон к нему помчались послушники. Антриг
схватил за руку Джоанну и потащил ее к тому месту, где должна была на-
ходиться потайная лестница. Оглянувшись, Джоанна увидела, как лошадь
Костолома с бешеным ржанием носится по кругу, разбрызгивая кровь. Щу-
пальца твари охватили голову и плечи всадника, они были покрыты кровью
и какой-то дымчатой слизью.

Времени больше не было, чтобы разглядывать эту ужасную сцену.
И в самом деле - прямо под ногами Джоанна как-то внезапно заметила вы-
щербленные ступени старой лестницы, плотно поросшие травой. Антриг по-
вел ее в низ. Девушка с трудом сохраняла равновесие - ступени были не-
ровные, с выбитыми краями, а приходилось нестись чуть ли не бегом. На-
конец под ногами пошли одни ступени, травы, в которой запутывались но-
ги, уже не было. Но откуда-то уже сверху продолжал доноситься дикий
крик Костолома. Боже, подумала Джоанна, да когда же этот инквизитор
наконец отдаст концы?

Вдруг девушка поскользнулась. Упав, она покатилась по крутой
лестнице, словно по ледяной горке. Где-то внизу Антриг подхватил ее и
поставил на ноги. Джоанна, переводя дух, увидела прямо перед собой
сводчатую арку - вход куда-то. Сзади доносились проклятия Кериса -
внук архимага ни на шаг не отставал от них.

- Что ты собираешься тут...- начал было яростно Керис, но до-
говорить не успел - Антриг сунул руку за один из грубо вырезанных из
камня фигурных столбиков и принялся шарить там. Но ничего не последо-
вало. Тогда Антриг выхватил меч, вставил его за столбик и что есть си-
лы нажал на него. Сверху вдруг снова донеслись крики инквизитора, но
теперь это уже были вопли обезумевшего существа, а не человека. Но
крики Костолома больше не отвлекали их. Тем более, что усилия Виндроу-
за увенчались успехом - раздался какой-то скрежет, и перед ними отк-
рылся темный провал хода.

Антриг довольно бесцеремонно толкнул Джоанну вперед, а за тем
последовал за ней. Но не успел он сделать и двух шагов, как Керис
схватил его за руку и прошипел:

- Да ты идиот!

- Э, нет! - возразил чародей.- Может, я и безумец, но никакой
не идиот,- тут он рывком выдернул свою руку из хватки ошалевшего Кери-
са. Проникавший откуда-то сверху скупой свет фокусировался на дужках
его очков. Антриг уже более спокойно продолжал,- конечно, их невозмож-
но убедить, что это не я вызвал чудовище. Теперь они думают, что Кос-
толом погиб из-за того, что попытался схватить меня. И Джоанну,- тут
Антриг помолчал, а потом решительно сказал,- и тебя тоже, Керис.

- И это ты считаешь достаточным основанием, чтобы лезть очертя
голову в ловушки Сураклина? - голос Кериса дрожал от гнева.

- Понимаешь, дело в том,- сказал Виндроуз спокойно,- что мы
сами пока что не попали ни в одну. Вот это само по себе очень стран-
но,- тут чародей убрал меч в ножны, но Керис из своей обычной осторож-
ности не захотел последовать его примеру.- Керис, нам рано или поздно
все равно нужно было прийти сюда. Если это ловушка, то это очень хит-
рая ловушка. По крайней мере, мы сможем оценить хитрость Темного Вол-
шебника.

Постояв, все трое двинулись вперед, словно в разверзшиеся вра-
та ада. Там была кромешная тьма, но не мертвая, как ночью, а словно
живая, и потому страшная. Джоанне казалось, что за ней из темноты наб-
людают чьи-то глаза. Иногда спереди веяло каким-то могильным холодом,
и тогда Антриг быстро командовал своим спутникам - прижаться к стене.
Волна холода с шипением прокатывалась мимо них по проходу. Прислоняясь
к Керису, Джоанна чувствовала, что тело парня содрогается от ужаса и
отчаяния. Тут она вспомнила - ведь он был из рода волшебников, и пото-
му мог видеть в темноте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121