На толстых дубовых досках налип мок-
рый снег. Это было последнее, что видела девушка.

Она все еще прокручивала в мыслях картину, когда уходила прочь
от Башни - они выходят их комнаты, а Антриг с мертвенно-бледным лицом
держит в руках ту самую чашу из рога. Мин потянула ее вниз, по лестни-
це, но Джоанна видела, как Виндроуз одним глотком осушил чашу и поста-
вил ее на стол трясущимися пальцами. Затем он прихрамывая, подошел к
своей кровати, лег и отвернулся лицом к стене. И потом закрылась об-
лепленная снегом дверь...





Глава 19


Стоял январь месяц, и ветры со стороны Санта Анны беспрерывно
обдували Лос-Анджелес. После суровой зимы Сикерста мягкая американская
зима показалась Джоанне просто адским пеклом. Вернувшись, она постоян-
но ощущала какой-то дискомфорт. А потом, когда она впервые после столь
большого перерыва пришла на работу и шагнула в вертящиеся стеклянные
двери блока номер шесть, то ее словно передернуло.

Конечно, ведь Антрига больше не было на свете.

Джоанна была слишком молода, чтобы привыкнуть терять близких
людей. И теперь она постоянно ощущала внутреннюю пустоту, словно она
потеряла не одного Виндроуза, а всю жизнь, и теперь перед нею была не-
известность. До этого она просто не подозревала, что потеря близкого
человека может все так перевернуть.

Девушка молча спускалась по узким неудобным ступеням, думая о
том, что еще дешево отделалась. Чего ей только не пришлось пережить: и
постоянный страх перед Сураклином, и ужас при переходе Пустоты в об-
ратном направлении, только уже без провожатых, и боязнь неизвестности,
и сознание того, что Антрига она больше никогда не увидит. Ей хотелось
надеяться, что Виндроузу удалось все-таки каким-то образом остаться в
живых, но нереальными вещами она была сыта по горло. Но именно этот
страх не давал ей размышлять над тем, что ожидало Джоанну по возвраще-
нии. В любом случае, вести привычный образ жизни она уже не сможет.

Что же будет теперь?

Когда дули ветры со стороны Санта-Аны, то казалось, будто смог
не имеет к Лос-Анджелесу никакого отношения. Вокруг бетонных зда-
ний-монстров сан-серанского комплекса простиралась холмистая мест-
ность, и небо было почти безоблачным. Джоанна была легко одета, и поэ-
тому сразу стала поеживаться под холодным ветром. Джоанна вдруг с
грустью подумала, что долгое пребывание на трескучих сикерстских моро-
зах нисколько не приучило ее стойко переносить холод. Девушка реши-
тельно поправила на ее плече многострадальный кошелек-ридикюль, вдруг
осознавая, что он далеко не столь тяжел, как во время ее путешествия.
Уже было больше шести часов вечера, и потому все прочие сотрудники
сан-серанского комплекса давно разъехались по домам. Джоанна осталась
точно также, как она оставалась уже две ночи подряд. Частично это было
продиктовано накопившимся объемом работы, так что теперь нужно было
изрядно попотеть, чтобы загладить свою вину перед начальством, ведь
этим боссам не нравится слишком уж продолжительные отлучки без уважи-
тельной причины. К тому же объяснять им все как было только подвергать
себя риску быть направленным на психиатрическое обследование. Но глав-
ной причиной столь неурочной работы было нежелание возвращаться домой
и видеть пустые комнаты, одиночество теперь было особенно болезненным.

И снова мысли Джоанны возвращались к недавно пережитому. Вок-
руг Ларкмора сейчас наверняка уже лежит глубокий снег. Тетка Мин ска-
зала, что теперь-то Керис и Пелла точно будут вместе - никто не станет
чинить им препятствий. Интересно, как сейчас чувствует себя Пелла, как
Керис - привыкает ли к новой жизни, которую, можно сказать, подарил
ему на прощание Антриг. Кстати, было бы также интересно узнать, смог
ли Магистр Магус избавиться от положения раба Сураклина, в которое
вверг его слишком развитый инстинкт самосохранения. Сердик, наверное,
помог Магистру вернуть назад его роскошный дом. В приемной, отделанной
в розово-черные тона, наверняка снова толпятся знатные женщины, гото-
вые платить бешеные деньги за несколько весьма туманных намеков.

Всего этого, конечно, ей уже не суждено узнать. Словно бы и
все эти люди, подобно Антригу, были уже мертвы. И когда Джоанна думала
об этом, то ей становилось совсем тоскливо.

Когда она рассказывала о пережитом Рут, та как будто бы в ос-
новном верила ей. Тогда, после прибытия в свой мир, Джоанна прямо с
бензоколонки позвонила Рут домой и попросила забрать ее. Всю дорогу
Рут не проронила ни слова, только время от времени бросала на нее ук-
радкой полные любопытства взгляды. Джоанна скорчилась в углу машины,
одетая в зеленые бархатные бриджи пажа, уже изрядно успевшие обтре-
паться, нескладное крестьянское одеяние. Странный наряд дополняли ти-
пично средневековые башмаки, что выглядит по меньшей мере странно, не
говоря уже о том, что она здорово похудела за все эти дни. В самый
первый день Рут ни на минуту не отходила от нее и вообще просто в рот
глядела.

Джоанна понимала, что непременно последуют расспросы на рабо-
те. И что она тогда будет рассказывать? Все равно у нее не было ника-
ких доказательств.

Коллеги по службе смотрели на нее весьма странно, но как-то
сочувствующе. Видя, что Джоанна не спешит распространяться о своем ис-
чезновении и столь же внезапном появлении, они не стали досаждать ей
расспросами.

Постепенно девушка стала возвращаться и привыкать уже к поряд-
ком забытому стилю жизни - к вождению автомобиля, к внимательности на
дорогах, к душу два раза в день, к постоянному шуму вокруг себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121