Возле стены хлопотал обнаженный по по-
яс лысый мужчина, который отбрасывал на стену причудливые тени. И Джо-
анна явственно чувствовала запах его потного тела. Человек громко пос-
тукивал молотом по раскаленному докрасна кусочку железа. Ему помогал
ученик, точнее - ученица, девушка-подмастерье, чьи закатанные по ло-
коть рукава открывали столь мощные бицепсы, что им мог позавидовать
любой современный культурист. Странно, но и голова девушки тоже была
гладко выбрита, как, впрочем, и у стоявшей тут же женщины в серой бар-
хатной робе до пят. На шее женщины поблескивали бусы из каких-то проз-
рачных мешков. Горячий воздух был пропитан запахом немытой шерсти,
влажной земли и угольного дыма.

Женщина глядела в одну точку, но взгляд ее был направлен не на
работу кузнеца, а на темный провал в двери, который очень напоминал
пасть громадного хищника.

Именно в этой темноте обозначилось какое-то движение, и женщи-
на в сером, сложив руки на груди, загадочно улыбнулась.

Два стражника ввели в комнату человека, который был выше их
ростом. Когда сама Джоанна стола рядом с ним, то голова ее доходила
человеку только до плеча. Лицо мужчины исхудало от истощения, полусе-
дые волосы были всклочены, глаза блестели каким-то нездоровым блеском.

Женщина в серой робе сделала шаг вперед, причем Джоанна отме-
тила ее холодные стальные глаза.

- Итак, Антриг Виндроуз,- полувопросительно произнесла она, и
приведенный кивнул".

Человек напряженно щурился, и Джоанна поняла, что он близорук.
Но очков на нем не было. Сняли?

- Антриг Виндроуз, признаешь ли ты себя виновным в преступле-
ниях, которые ты, как установлено, совершил?

Антриг раскрыл было рот, но потом передумал отвечать. Пот лил
по его лицу. Но Джоанна знала, что это был Антриг - она сразу узнала
бы его лицо из тысячи других лиц.

- Герда, можешь делать со мной все, что только вздумается, но
только учти, что даже если вы и убьете меня, этим не избавитесь от
грозящей вам опасности. Сураклин...

Один из стоявших сзади часовых сильно толкнул Виндроуза в спи-
ну, кольнув его чем-то острым и Антриг пошатнулся, но второй охранник
вовремя подхватил его, не дав упасть на пол. В этом стражнике Джоанна
с удивлением узнала Кериса, внука архимага Солтериса.

Женщина, которую назвали Гердой, подошла к пленнику еще ближе.

- Можешь не повторять нам имя своего учителя и хозяина, оно и
так хорошо известно нам,- холодно заметила она,- и не пытайся уверить
нас, что все мы зависим от тебя. Все равно ты уже во всем признался. А
теперь, как положено процедурой, мы же соблюдаем все законы и требова-
ния, мне нужно, чтобы ты повторил свое признание.

Антриг отвел глаза в сторону, и по его телу прошла судорога.

- Нет,- еле слышно произнес он.

- Так ты не признаешься в нарушении Первого постулата Совета
Кудесников, который запрещает использовать свою волшебную силу во вред
Совету, какой бы благородной не казалась цель волшебства? И при этом
не вмешивался в мирские дела людей?

- Признаюсь,- кивнул он, не глядя в глаза Герде.

- Признаешься ли ты в том, что пытался лишить жизни принца-ре-
гента при помощи волшебства?

- Да.

- Признаешь ли ты себя виновным в смерти Солтериса Солариса,
архимага Совета?

Виндроуз закрыл глаза, явно желая перебороть в себе смесь от-
чаяния, обиды и горя. Настала мертвая тишина, прерываемая лишь потрес-
киванием пламени в очаге. Наконец он тихо сказал:

- Признаю.

Епископ кивнул стоявшему возле импровизированного горна кузне-
цу. Тот поднял кусок железа, который до этого столь старательно обра-
батывал молотом. Стражники, державшие Антрига, кстати, по бывшим на
них робам, можно было предположить, что это чародеи, поспешно отпряну-
ли назад. Керис же продолжал держать Антрига, хотя при этом и отвер-
нулся.

Ужас наполнил глаза пленника.

- Нет,- безумно прошептал он, пятясь назад.

Керис при этом толкнул его вперед.

- Герда, в этом нет необходимости. Ведь магическая печать ви-
сит на стене Башни Тишины. Я не могу прикоснуться к ней, не могу прос-
кользнуть мимо нее, никому из волшебников это не под силу...

- Но тем не менее ты сумел удрать оттуда,- саркастически воск-
ликнула Герда. Отблески пламени играли на блестящей поверхности желез-
ного ошейника, который кузнец держал клещам.- Эта печать есть знак Бо-
га Мертвых. Это смерть силы, затухание энергии. Ты не сможешь удрать
до того, как совершится твоя казнь.

- Ничего подобного,- упрямо сказал Антриг, глядя расширенными
глазами на ошейник с нанесенным на него странным клеймом.- Я клянусь,
что не стану даже пытаться сбежать. Ведь ты ничего не смыслишь, ты же
не волшебница. Пожалуйста...

Кузнец, звякнув ошейником, сделал шаг вперед. Четверо стражни-
ков поставили Антрига на колени, крепко держа его за плечи, голову,
руки, оголили чародею шею. В это время кузнец надел на Виндроуза ошей-
ник и щелкнул сзади миниатюрным замком. Печать на ошейнике произвела
впечатление и на Кериса, ведь он тоже с рождения обладал какой-то вол-
шебной силой. И теперь губы его стали синеватыми от ужаса. Парень ста-
рался не смотреть на ужасный ошейник, отведя глаза в сторону. Как
только кузнец покончил со своим делом, стражники с силой швырнули
Виндроуза на грязный пол и отошли назад.

Подобную сценку Джоанна видела каждый раз. И все время она пы-
талась мысленно подойти к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121