Проволока загадочно поблескивала в свете единственной свечи,
что горела на полу возле Джоанны.



Девушка даже не помнила, как долго сидела она одна в темноте.
Каждый ее нерв был напряжен, она вся превратилась в слух, улавливая
малейшие звуки, которые раздавались снаружи - в самой церкви было ти-
хо, как в могиле. Медленно догорала свеча. Джоанна чувствовала, что
силы оставляют ее. Впрочем, это было немудрено: ведь целый день она
была на ногах. Сначала шли пешком, потом этот сон урывками - во время
рождения ребенка. Сами роды, казалось, были просто бесконечны. Тут она
обратила внимание, что кровь, пролитая во время схватки Антрига с Бо-
гом Мертвых, исчезла без следа. А девушка даже не заметила, как и ког-
да это произошло. Она тут же подумала, не галлюцинацией ли все это бы-
ло - эта битва и пролитая кровь.

Антриг был один - он сидел в склепе, устроенном под дальней
стеной. Джоанна даже почему-то не удивилась, что он до самого их ухода
так и не проронил ни слова. Он был какой-то обессиленный. Впрочем, и
этому девушка не удивилась - видимо, Виндроуз расходовал всю свою
энергию на поддержание какой-то мысленной связи с рассудком Бога Мерт-
вых. Антриг старался не терять этого контакта, который достался ему
столь тяжко. Тут она почувствовала, что воздух становится холоднее.
Джоанна снова набросила на плечи свой полушубок и смотрела, как при
дыхании изо рта ее вырываются клубы пара. Свеча по-прежнему теплилась,
но надолго ли хватит ее?

Надолго хватит перед чем?

Громадные, окованные железом ворота церкви были задвинуты сна-
ружи на засов. Джоанна, стоя рядом со входом, подумала, что она только
ценой невероятных усилий сможет заставить себя пройти через темный лес
колонн обратно к склепу неведомого праведника.

Вдруг послушался какой-то шум - Джоанна, не ожидавшая этого,
подпрыгнула, словно от удара током. Шум этот оказался лязганьем засо-
вов. После чего послышались непристойные ругательства. А затем до де-
вушки долетела струя воздуха снаружи, который оказался куда более теп-
лее, нежели мертвенный холод внутри помещения.

- Джоанна!

Золотистый свет факела освещал белокурую шевелюру Кериса и
отблескивал на лезвии его обнаженного меча. Сделав несколько шагов,
внук архимага непроизвольно попятился назад.

- А какого черта...- начал он.

- Тут! - Джоанна вскочила на ноги, которые заныли после про-
должительного сидения. Керис схватил ее за руку, и тело девушки зат-
ряслось крупной дрожью. Джоанна подумала, что Керис выглядит весьма
странно - нацелил ремень с ножнами поверх робы студента. Керис пришел
один, только где-то далеко в дверном проеме было видно испуганное лицо
человека, который, по-видимому, отважился встать на самую первую сту-
пеньку.

- Керис, мы тут...- замялась Джоанна.

- Но он-то куда подевался? - парень поднял факел повыше и стал
оглядываться по сторонам,- неужели он...

- Он опустился туда, вон в тот склеп, вместе с Богом Мертвых,-
показала Джоанна в дальний угол,- он говорил, что хочет попытаться
отослать Бога Мертвых назад, в его мир... Керис, а ведь ты тоже за не-
го беспокоишься, да? - это было вполне понятно, поскольку послушник
был явно не уверен, что справится с Сураклином сам.

- Он самый безголовый теленок, которого мне только приходилось
знать в жизни! На свою голову! - взорвался Керис, даже не потрудившись
ответить на вопрос Джоанна,- но если он все-таки отсюда...

Послушник замолчал и взял девушку за руку. Вдруг могильный хо-
лод вокруг них словно встряхнулся, подобно теребимой ветром занавеске.
Ужас объял девушку, и она еще сильнее вцепилась в грубый шерстяной ру-
кав накидки Кериса. Казалось, что сама вселенная рассыпается на мелкие
частицы.

- Пустота,- прошептал Керис.

Снаружи вдруг донесся протяжный крик, это был крик человека,
заглянувшего в лицо смерти. Джоанна узнала этот голос - это кричал
отец Дел.

- Он ушел,- прошептала девушка.

Керис, подняв свой факел, решительно направился в дальний
угол, к темному провалу склепа.

Керис, пробираясь вперед, закашлялся - из склепа несло отвра-
тительным запахом. Джоанна, невзирая на зловоние, направилась вслед за
Керисом. Сделав несколько шагов, она остановилась от ужаса: перед ней
темнела лужа слизи и черной крови с месивом мелко наколотых костей.
Ага, это все, что осталось от несчастного отца Свилума, плоть которо-
го, как и плоть других жертв, Бог Мертвых использовал на сооружение
своего собственного тела. Алтарь у стены и ведущие в склеп ступеньки
были забрызганы похожей смесью. Джоанну передернуло, хотя она уже ус-
пела насмотреться и нанюхаться вполне достаточно. Тут она поняла, по-
чему же внутри церкви царил такой страшный холод - Бог Мертвых нарочно
поддерживал тут столь низкую температуру, чтобы предохранять от разру-
шения свое новое тело, хотя это не слишком ему помогало. Возле гро-
ба-раки с мощами святого лежало зловонной прели и плесени. В углу были
грудой свалены иссохшие кости вперемешку с лоскутами истлевшей златош-
вейной материи. Череп издевательски скалил зубы, немного откатившись
от разрушенного скелета. Джоанна поняла, что это были останки того са-
мого святого, который был похоронен в склепе. Очевидно, он чем-то не
угодил новому жильцу. А в каменном гробу, лицом вниз лежал Антриг, и в
его предплечье мертвой хваткой сцепилась сгнившая рука Бога Мертвых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121