Но
эта странная любовь продолжала цепляться за Пеллу, но голос совести
подсказывал, что в этом случае девушка всю жизнь будет мучиться ужас-
ными воспоминаниями, которые так подтачивают здоровье.

Когда Керис приблизился к поместью, он сразу увидел ее: Пелла,
набросив сверху для тепла подбитую мехом накидку, ходила вокруг по-
местья, наблюдая. И как только руки их соединились, Керис уже больше
не мог контролировать себя.

- Нам все-таки лучше пойти в комнаты,- прошептал Керис.- Если
Фарос собирается прибыть днем, то Леннарт должен быть уже близко. А ты
знаешь, что люди Фароса беспрепятственно пропустят этого избалованного
мальчишку.

Пелла согласно кивнула, но когда Керис стал подниматься, она
удержала его.

- Я знаю,- тихо произнесла она,- знаю и то, что мы должны ос-
тановить Леннарта и не дать эпидемии разразиться. Мы не должны позво-
лить Сураклину захватить власть в стране и править ею руками Сердика.
Это все. Но с одной стороны, мне хочется, чтобы моя новая родина имела
хорошего и мудрого правителя, но с другой стороны... Нет, с другой
стороны мне нужно что-то иное...

Керис поднес руку девушки к своим губам.

- Джоанна права,- прошептал он.- Такие вещи делаются только
однажды. Потом уже все случается по-другому.

При этом Пелла рассмеялась, по-своему истолковав слова Кериса.

- Ну что же, посмотрим, что будет.

Но в глубине души Керис сознавал, что лжет. Он имел в виду,
что больше у них с Пеллой не будет такой встречи, хотя понял, что су-
ществовать без этой девушки уже никак не сможет. Но что же тогда его
действительно ожидает?

Покуда они одевались, Керис вдруг вспомнил желтый лихорадочный
блеск в глазах Сураклина. Что означал этот блеск? Жажду власти? Упое-
ние тем, что все находятся в его власти? Или же просто насмешку над
другими, теми, кто решил бросить ему вызов? Но тут же Керис поежился,
он вспомнил, что еще должен заглянуть в эти глаза, но когда неизвест-
но. А потом... Потом ждет пустота, непонятная мгла, из которой никто
уже не возвращается.

Киша все так же тихо спала под лестницей, где ее Пелла и оста-
вила. Принцесса подхватила свою любимицу на руки, и та тихо заскулила
от радости. Первой в дом вошла Пелла посмотреть что там такое. Убедив-
шись в безопасности, она поманила Кериса. Послушник змеей проскользнул
по длинному коридору, по обеим сторонам которого темнели по дюжине
дверей. Пока все складывалось как задумано. Мечущиеся по дому стражни-
ки регента и в самом деле предвещали его скорый приезд.

- Послушай,- обратился Керис к Пелле, выразительно показывая
на свою черную с золотом накидку,- где тут у вас черный ход? С этим
плащом легко было пробраться к дому, но если здесь их предводитель
посмотрит на меня поближе, то он сразу поймет, что здесь что-то не то.
А потом кто-нибудь запросто опознает меня, ведь я был одет именно так,
когда Антриг побил в поместье Сердика кучу народа.

Пелла кивнула. Опустив Кишу на пол, она повела послушника к
одной из лестниц, что незаметно начиналась у противоположной стены.
Вообще-то эти лестницы служили для вызова слуг в комнаты, чтобы они
быстрее могли добраться до господ. Через эту лестницу они попали в
главный вестибюль. Вот тут действительно царила суматоха. Слуги, как
угорелые, носились взад вперед, протирая и без того уже до блеска на-
чищенные медные и бронзовые безделушки, где-то в глубине дома кто-то
кричал на нерадивого поваренка за подгоревшее блюдо, гвардейцы бесце-
ремонно заглядывали во все уголки, ища скрытых шпионов или желавших
покуситься на жизнь и здоровье его высочества. Пеллицида и Керис быст-
рым шагом прошли дальше. Зайдя в главную спальню, они обнаружили, что
тут уже все подготовлено к приему высокого гостя - окна были плотно
занавешены бархатными портьерами, а массивные подсвечники с массою го-
рящих свечей стояли повсюду, создавая даже впечатление дневного света.
Громадная кровать с балдахином была увита свежими розами. Увидев все
это, Пелла покраснела.

- Керис, Керис...- забормотала она беспомощно.

Керис поднес к губам ее пальцы.

- Не надо, Я понимаю...

И тут же Керис спрятал за спину обе своих руки, испугавшись
внезапно возникшего желания смять девушку в своих объятиях, повалит ее
на эту грандиозную кровать.

Ненавидя себя, Керис отвел глаза в сторону, делая вид, что его
очень интересуют изображавшие купидонов подсвечники. Наконец он заго-
ворил, но медленно, с расстановкой, точно слова застревали в его гор-
ле:

- Пелла, пойми меня. Дело не в том, что я будто бы не хочу по-
мочь тебе. Я ведь... я простой послушник при Совете кудесников. Во
всяком случае, был им, пока не отправился с Антригом и Джоанной к се-
веру, искать Сураклина. Я принес клятву на верность Совету... И теперь
я начинаю чувствовать, эта преданность вытекает из меня, ежедневно,
ежечасно. Как вино вытекает из треснувшего кубка... Раньше... Если бы
я захотел, я мог бы выбрать женщину в городе, когда хотел. Я бы просто
взял ее, и потому, что женщина - это женщина. Но с тобой все по-друго-
му. Нет, что я говорю, что я говорю... Тут все не так. Так просто быть
не должно. Я сейчас должен быть не здесь. Я должен отправиться к раз-
валинам цитадели Темного Волшебника, друзья ждут меня, я обещал им
прийти... Только так можно спасти тебя... И Фароса...

Тут вдруг Керис понял, что просит ее о помощи. Никогда в жизни
он не просил никого о помощи, ведь клятва на верность Совету запрещала
это, как жалкое проявление слабости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121