Происшествие в доме Магистра Магу-
са, когда ридикюль остался там и его пришлось добывать с риском для
жизни, научило Джоанну осторожности. Ведь в кошельке находилось сокро-
вище, кое полагалось беречь, как зеницу ока - та самая дискета, что
должна была уничтожить все плоды усилий Сураклина. Впрочем, Керис до-
вольно скептически отнесся к этой затее Джоанны, когда она поведала
ему о своих планах. Относительно Сураклина у него был более простой
план, но, как ему казалось, гораздо более надежный.

Кстати говоря, разговаривая с Джоанной, Керис вдруг неожиданно
поймал себя на мысли, что от его ночной хандры и злости на весь свет
не осталось и следа. Словно бы присутствие в конюшне Пеллы, хотя она и
не сказала слишком много, помогло выпустить Керису пар его ярости. Ус-
лышав предложение Джоанны о езде и ночью, Пелла с сомнением посмотрела
на подругу.

- Боюсь, что это вряд ли возможно. Такая темнота, словно глаз
выколи. Ничего не видно. Так далеко не уедешь.

- Если нам дадут очень выносливых лошадей,- возразил Керис,-
то я могу править хоть всю ночь. Мои глаза запросто видят в темноте.
Конечно, не столь остро, как глаза настоящих волшебников, но я все
равно не чувствую себя ночью слепым котенком. Я смогу править конями,-
тут, поглядев на удивленное лицо Джоанны, внук архимага поспешно доба-
вил: - Конечно же, я не уверен, что это принесет нам какую-то пользу,
но мне будет просто приятно убедиться, что Антриг окажется и в самом
деле не таким уж плохим парнем.

Керису вдруг показалось, что слова его звучат несколько грубо.
Он даже обрадовался, когда заметил, что Джоанна не уделила им никакого
внимания.

Впрочем, Керис еще не спросил, что они в случае удачи станут
делать с сумасшедшим Виндроузом. Керис и Пеллицида периодически сменя-
ли друг друга на сиденье кучера. Джоанна была избавлена от этой участи
управлять лошадьми, она так и не научилась, это оказалось для нее куда
более трудным делом, чем управлять автомобилем. Керис, бросая украдкой
взгляды на Джоанну, видел ее хмурое лицо. По-видимому, она понимала,
что впереди у них еще целая куча неразрешенных проблем. Если Антриг
действительно безнадежно сошел с ума, то им ни в коем случае нельзя
связать себе руки столь нежеланной обузой, тем более, что Сураклин на-
верняка уже что-то заподозрил. Впрочем, Керис знал, что Джоанна не
только разбирается в этих загадочных машинах под названием компьютеры,
но и достаточно умна. Любовь к Антригу не лишила ее чувства меры. Во
всяком случае, подумал послушник, пока что Джоанна не совершила ни
единого непростительного промаха.

В любом случае, будет немного более милосердным просто застре-
лить волшебника, переставшего быть самим собой. По крайней мере, это
намного более лучшая участь, чем оставить его на растерзание Костолому
и его приспешникам. На этот счет Керис был уверен на сто процентов.

В ту самую ночь Керис не выдержал и решил прикорнуть часа на
три-четыре. Это было в очередной гостинице. Джоанна Пелла занялись уже
ставшим привычным им делом - они называли его "чистописанием". Чисто-
писание обе девушки перемежали с попытками осторожно удалить восковую
печать регента с бумаги. Затем, как обычно, около полуночи они опять
тронулись в путь. Ветер дул прямо в лицо. Причем именно в этот раз он
был прямо ледяным, казалось, что кожа на лице немеет и сохнет. За
пользование лошадьми в столь неурочное время Пелле пришлось выложить
двойную цену. В конце концов выяснилось, что теперь они отстают от
Костолома часов на семь-восемь пути. Вскоре долины закончились, и по-
казались бесконечные холмы Сикерста, покрытые порыжевшей травой, об-
лепленной заледенелым снегом.

- Он все еще впереди,- нервничала Пелла, выходя из конюшни на
очередной почтовой станции. В Сикерсте постоялые дворы отличались от
тех, что были в долинах, тут они стояли как бы особняком, вне населен-
ных пунктов. Можно было сказать, что вся жизнь таких гостиниц целиком
и полностью зависела от интенсивности движения по имперским дорогам.
Впрочем, в Сикерсте деревень было вообще немного. Оно и понятно, на
холмистой местности невозможно вырастить приличный урожай.

Кстати, эта была та самая гостиница, в которой тогда Керис и
Джоанна в сопровождении Антрига впервые столкнулись с регентом. Тогда
они бежали по окружающим холмам, заставив погоню думать, что они дви-
жутся по дороге. Керис тоже тревожно оглядывался по сторонам, у парня
явно не сложились хорошие воспоминания об этом месте.

- Послушайте, если мы будем скакать всю ночь, то к утру мы его
догоним,- заметила Джоанна. Впрочем, голос ее звучал довольно измучен-
но. В отличие от Кериса, ей так и не пришлось спать ночью, не было у
нее и присущего Пелле умения спать в карете при такой бешеной тряске.

- А как насчет этих бумаг, по которым нас должны пропустить в
башню? - поинтересовался Керис.- Вы подготовили их?

- Мне кажется,- отозвалась Джоанна,- что если к утру мы его
все-таки не догоним, то тогда он доберется до Башни раньше нас. Тогда
никакие бумаги уже точно не будут нужны. Впрочем, то что мы сделали,
может и пройти.

Тем временем Пелла вскочила на запятки кареты, несмотря на
откровенно осуждающий взгляд Кериса. Крестьянский парень не мог даже
представить себе нечто подобное - первая дама Империи, дочь короля и
жена наследника престола - и вдруг на таком зазорном месте. Но делать
было нечего, Керис молча запряг свежих лошадей и они тронулись в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121