- Мне кажется,- сказал тут Антриг,- что дело просто в том, что
силу ему придали тела тех людей, которых он успел сожрать! И с каждым
новым съеденным человеком она растет еще больше!

- Дело не только в самих людях, а в их мозге! - догадалась
Джоанна,- он ведь сам проболтался!

- Но он не может пользоваться мозгами съеденных людей, а толь-
ко жизненной энергией, которая в мозге заключается! - понял Антриг,- и
чтобы существовать, ему нужно все время кого-то есть, иначе жизненная
сила истощится и покинет его!

- Но мне кажется, что жизненной энергии там немного! - подхва-
тила Джоанна,- к тому же он сказал, что пожрав твои мозги, он овладеет
твоими знаниями! Значит, он обращает себе на службу и накопленную
людьми при жизни информацию! Только я сомневаюсь, что Бог Мертвых смо-
жет причинить нам вред своими знаниями! Ведь пока что его жертвами бы-
ли полубезумный старый священник и те люди, которых ему скармливали!
Думаю, что это вряд ли были умные и полезные люди! Какие-нибудь про-
пойцы да воры!

- Фу ты,- сплюнул Антриг в сторону растянувшегося на полу вра-
га,- но ведь он подслушивает нас!

- Да пусть делает это сколько угодно! - воскликнула Джоанна
задорно,- он может использовать против нас знания своих жертв. Даже
если он и соберет их воедино, это не будет кладезем полезной информа-
ции! Уж в этом я уверена! - девушка вскочила на ноги. Она выхватила из
висевших на поясе Антрига ножен меч, испытывая желание рубануть по по-
рождению ада,- только для нас могут быть опасными те знания, которые
получил при жизни тот человек, который потом превратился в эту га-
дость!.. Нужно поскорее до него добраться!

- Если он, или она, конечно, помнит все это!

Джоанна, все еще с опаской глядя на притихшее чудище, рывком
сорвала с плеча ридикюль и принялась копаться в нем. Наконец она изв-
лекла на свет божий тот самый швейцарский нож со множеством лезвий и
всяких полезных приспособлений. Открыв одно из лезвий, Джоанна приня-
лась проводить на полу его концом какие-то черточки.

Царапанье ножа о камень, скрежет были отлично слышны в мертвой
тишине.

- Я видела это в "Красной Планете Марс",- пояснила Джоанна,
продолжая свои манипуляциями.

- Смотри, не ошиблись! - предупредил Антриг,- и моли Бога,
чтобы эта падаль оказалась с математическими способностями!

- Я не думаю, что это существо обладает какими-то чрезвычайно
необычными способностями!

Пауза, один... Пауза, пять...

- Хм, что-то пока не слишком...

Пауза...

И вдруг, точно удар железной двери, раздался какой-то хлопок.
А затем тишина, точно после удара грома. А затем опять два удара, от
которых даже стены задрожали. Тишина. Шестой раз!

А затем опять тишина, уже кажущаяся вечностью!

- Итак, пять! - возвестил Антриг, и Джоанна, охваченная стра-
хом, продолжала свою работу.

Итак, внимательность - внимательность прежде всего, поскольку
именно от этого качества зависело сейчас многое, если вообще не их
жизнь.

И тут снова три глухих удара: - пять, восемь...

- А ты можешь воспроизвести печать? - шепотом спросила девуш-
ка.

- Но для чего?

- Это нужно! - передразнила она, хотя для шуток это было не
самое подходящее время,- просто эти ваши печати - как наши чипы в
компьютерах. Чип - это переплетение разных тонких линий, в которых та-
ится своеобразная логика! Ага,- просияла Джоанна, подыскивая точное
сравнение,- как извилины в мозге! Если мне удастся нацарапать на полу
что-то похожее, то можно проникнуть в его мозг и узнать, что он замыш-
ляет! Можно даже ввести нужную команду! Как ты думаешь, получится?

- Понятия не имею,- признался Виндроуз,- но мне же для этого
нужен кусок металла...

- У меня в кошельке лежит моток медной проволоки, он подойдет?

Антриг заколебался.

- Мне тогда придется выходить из пятиугольника! - он говорил,
не отрывая глаз от лежащего совсем рядом чудища.

Факел горел, но пламя его становилось каким-то тусклым. Джоан-
на, глядя на начерченные ею линии на полу, вдруг заметила, что они то-
же начинают отливать каким-то холодным загадочным светом.

- Но постой! - воскликнула девушка, как зачарованная, глядя на
эти линии,- тебе не нужно выходить, если ты просто сделаешь маленький
рисунок!

Виндроуз непонимающе посмотрел на нее, но затем, поняв шутку,
тоже улыбнулся устало. Подумав, он передал шест Джоанне. Приняв шест с
железным наконечником, девушка была немало удивлена его весу.

- Смотри, не урони его! - предостерег Антриг,- он весит боль-
ше, чем ты сама!

- Ты не возьмешь меч назад?

Виндроуз только резко покачал головой - в следующую секунду он
вынул из кармана кусок мела и вышел за пределы круга. Между дальними
колоннами сразу заметалась голубоватая вспышка, словно там произошло
короткое замыкание. Затем снова тишина и томительное ожидание. Бог
Мертвых сразу зашевелился, заметив, что Антриг не находится больше под
защитой волшебного круга. Виндроуз, склонившись над свободным участком
пола, торопливо чертил сложный рисунок той самой печати, что наделала
столько бед.

Джоанна снова посмотрела на светящиеся линии - свет теперь си-
ял куда четче. Теперь засветились и линии, которые выводил Антриг!
Причем свет тот был ярче, он освещал и длинный нос экс-кудесника, и
падал отблеском на безумные глаза Бога Мертвых. Джоанна поняла, что
взор чудовища устремлен на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121