В самом деле, ведь инквизиторы взяли его не для
того, чтобы содержать под стражей. Тем более, что там все наперебой
говорили об ожидающем Виндроуза суде. Его взяли как раз ровно полтора
месяца назад. Появилась даже настойчивая мысль подняться на ноги и
броситься в деревню. Ну и что, что где-то поблизости бродит чудовище.
Ведь чудовище направилось за крестьянами, подумала девушка, при чем
тут она? Тут сидеть тоже не слишком приятно.

Наконец забрезжил рассвет. Джоанна с облегчением убедилась,
что местность прекрасно просматривается и никакая опасность ей покуда
не грозит. Ну что же, пора было подумать и о маскировке. Раскрыв риди-
кюль, девушка вынула из него то самое платье из тонкой материи и пере-
оделась, что было совсем непросто, поскольку при этом нужно было еще
наблюдать за окружающей местностью. Упадок настроения пока что не по-
кинул ее. Так, сегодня суббота. Ну конечно, с чего это рассеяться пло-
хому настроению, если Гэри-Сураклин как раз наверняка сидит за компь-
ютером. Уж до полудня он как пить дать провозится. Кстати, завтра точ-
но будет то же самое.

Ну и что, ну и что, как заклинание повторяла она себе, расс-
матривая поросшие сочной травой холмы, по крайней мере она попала куда
нужно. Ведь могло быть намного хуже. Но Антриг говорил, что Сикерст
громадная степь с высокими травами, озерами и болотами, протянулась
почти на две тысячи миль с запада на восток. Именно по Сикерсту нап-
равлялись они из Кимила в город Ангельской Руки. Кстати, холмы эти бы-
ли здорово похожи на те, что она видела в прошлый раз. Если так, то
тогда найти верный путь будет намного легче.

Только бы не оказаться у черта на куличиках, думала Джоанна.

Постояв, она решительно направилась по следам ночной процес-
сии - они хоть куда-то, да приведут. Вдруг девушка рассмеялась: длин-
ный подол платья довольно удачно сочетался с кроссовками, которые она
предпочитала любому виду обуви и с которыми не мгла расстаться даже
здесь. В сторону беспокойства, самое главное, что она попала именно в
от самый мир.

Но действительно ли туда?

Нет, наверное, уж лучше было сесть на десятичасовой автобус и
уехать обратно в Энсино. Машинально она посмотрела на часы. Странно -
по меньшей мере, она бежала по Пустоте полчаса, но теперь готова была
поклясться, что это время как-то не было отражено на циферблате. И
сколько она еще тут просидела, а часы показывали куда меньше.

Тем временем темнота исчезла вовсе, утро вступило в свои пра-
ва. Засияло солнце, и глаз Джоанны уловил небольшую деревню в узкой
долине между холмами. Она заметила работавших в поле жнецов. Даже от-
сюда было хорошо видно, что работали они не слишком энергично. Солнце
между тем пригревало все сильнее. И Джоанна неожиданно рассердилась на
себя, даже не позаботилась о том, чтобы захватить какую-нибудь панаму.
Да и кусок ткани или большой платок не помешал бы, ведь ночью она си-
дела на голой земле. Так и ревматизм наживешь из-за собственной бес-
печности. И тут она поняла, почему люди в поле работали без энтузиаз-
ма, ведь она и сама ночью чувствовала, что силы покинули ее. Это все
Сураклин с его компьютером. Сознание девушки, как и в прошлый раз,
словно разделилось надвое. Одна половина говорила, что поскольку жнецы
работают скверно, то урожай не будет вовремя убран, а это значило в
свою очередь голод. Другая же часть рассудка была к этому абсолютно
равнодушна.

Все, чего ей хотелось в эту минуту, так это еда и кровать.
Спать, спать, спать, а разные проблемы все равно никуда не денутся от
нее.

Вдруг в лицо ей резко ударил порыв ветра, и Джоанна моменталь-
но уловила запах крови.

Уж что-то, а запах крови ей знаком был хорошо. Ведь в конце
лета она сама прикончила двух инквизиторов. Страх тогда буквально про-
питал ее. Антриг, помнится, затащил ее на речку и принялся смывать
кровь, которой она была покрыта - ведь стреляла Джоанна почти в упор.
Кровь отмылась, но вот сладковатый запах крови она запомнила на всю
жизнь.

Оглядевшись, девушка увидела на соседнем холме какую-то бес-
форменную кучу, над которой кружились стаи мух. И Джоанна, превозмогая
желание направиться в противоположную сторону, направилась туда, где
виднелась эта куча.

Кучей оказалась огромная свиная туша. Труп был облеплен муха-
ми, которые равномерно гудели, спешив отложить в тело яйца. Кое-где
даже были видны кости, кожа отвалилась, хотя Джоанна была уверена, что
свинья была убита недавно, возможно, даже ночью. Ведь запаха разложе-
ния еще не было. Девушка обратила внимание, какой страшной смертью
умерло животное, вся шкура свиньи была покрыта тысячами отверстий, за-
битых запекшийся кровью. Казалось, что свинью пронзили одновременно
тысячи иголок. Тут Джоанна припомнила преследовавшее ее ночью на доро-
ге чудовище.

Спотыкаясь на неровностях земли, девушка круто развернулась и
пошла прочь. Она медленно спускалась с холма, но не к деревне, где лю-
ди наверняка только задержали бы ее, засыпав ненужными вопросами, а к
дороге, которая уводила ее на юг. Несмотря на крайний упадок сил, де-
вушке захотелось уйти из этой проклятой местности как можно дальше.

Из деревни по дороге мчалась повозка. Причем на бешеной ско-
рости, возница явно не жалел ни лошадь, ни тележные колеса. Ведь ка-
честву дороги было довольно далеко до современного шоссе. Вообще-то не
стоит просить его подвезти, подумала она, уж лучше подождать следующей
повозки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121