А тут
еще на нас вообще обрушилось, что называется, тридцать три несчастья,
и разные чудовища появляются неизвестно откуда, и уборка урожая плохо
идет, и купцы на кораблях из Саарика что-то больше не стремятся к нам,
и вообще вреди моих сограждан царит страх и неуверенность в завтрашнем
дне... А уж сколько ходит слухов, что тот или иной волшебник замышляет
заговор против Власти... Дитя мое, пойми, Инквизиции нужен только по-
вод, и мне конец. По идее, я вообще не должен был давать тебе прию-
та...

Джоанну охватил страх, но Магус успокаивающе погладил ее воло-
сы. Свет десятка свечей, горевших в серебряном подсвечнике замыслова-
той работы, отбрасывал тени на его искаженное отчаянием лицо. И Ма-
гистр продолжал:

- Я могу только просить тебя, чтобы ты не злоупотребляла моим
гостеприимством и не навлекла инквизиторов на мой дом. И ни слова обо
мне ни в Совете Кудесников, ни перед регентом, если ваши пути вдруг
пересекутся. От одного его взгляда мне становится не по себе. Помни,
что мне отступать некуда. Я видел Сураклина, дитя мое, я понял, что он
на все способен. Пойми меня правильно, что я говорю тебе: испытать на
себе его гнев - это даже хуже смерти.

Джоанна вздохнула, страстно желая, чтобы сейчас на месте Магу-
са оказался кто-нибудь другой, кто мог не расхолаживать и стращать ее,
а помочь словом и делом.

- К сожалению,- наконец сказала она,- хуже смерти также и не
пойти против него, пассивно ждать. И потому, уважаемый Магистр, у меня
просто не остается выбора.



Торговец горячей лапшой, тележка которого испускала в холодный
воздух струйки пара, удивленно уставился на Джоанну, но вслух своего
изумления не выразил и указал ей в сторону, куда ей нужно было идти.
Этот квартал города Ангельской Руки был попросту трущобами - полураз-
валившиеся дома, то ли сложенные из плохого обожженного кирпича, то ли
вообще слепленные из глины, прижались один к другому точно не давая
друг другу рухнуть от ветхости. Улицы были тут столь узкими, что раз-
веди руки в стороны и ты уже касаешься противоположных сторон улицы.
Наверху почти все свободное пространство было заполнено развешанными
для просушки выстиранным бельем - почти все заштопано, залатано. Прямо
под ногами плещется сточная вода вперемежку с отбросами, и по этому
полузамерзшему на стылом воздухе великолепию с визгом носятся местные
детишки, одетые в отрепья. Кое-где виднелись лавки, торговавшие либо
поношенной одеждой, либо дешевой провизией. О харчевнях вообще страшно
было говорить - из двери такого заведения несло, как из общественного
туалета. На громадных медных сковородах шкворчали куски позеленевшего
мяса. По улицам, меся ногами зловонную слякоть, торопились обитатели
этого квартала - тут и жили староверы.

Джоанна нервно ощупала висевший под шерстяной накидкой писто-
лет, и сразу почувствовала себя увереннее. Она даже не могла себе
представить, как отреагирует Керис на ее возвращение, но гадать на сей
счет не хотелось. Зная только то, что известно самому Керису, Джоанна
могла предположить, что он сразу догадается о причине ее визита.

Подворье Магов представляло собой скопище поставленных вкруго-
вую домов - штук восемь или девять, как прикинула на глаз путешествен-
ница. Как и везде, булыжная мостовая была обильно усыпана отбросами.
Какая-то женщина разметала метлой лужу у порога своего дома. Да, осень
здесь поистине ужасное время года. Заморозки, ветры. А Сикерст, навер-
ное, уже давно покрыт снегом.

Кстати, уборочная страда в этом году тут так и не прошла.
Именно это упомянул и Магус среди прочих напастей. Судя по обилию ни-
щих, цены на хлеб взлетели соответственно. Кто-то сказал Джоанне, что
по осени в городе всегда прибавлялось нищих. Только по весне, когда
торговые суда из Саарика вновь наполняли гавань города Ангельской Ру-
ки, жизнь входила в более менее привычное русло, и нищих становилось
меньше, ведь работники нужны везде. А потом наступала осень, и все
возвращалось на круги своя.

Только Джоанна подошла поближе к Подворью, как дверь крайнего
дома отворилась, и из нее вышла группа кудесников и послушников. Де-
вушка моментально узнала госпожу Розамунд, все так же блиставшую своей
холодной красотой. Она что-то растолковывала шагавшему рядом с ней бе-
логоловому старику, похожему на одуванчик. Изо рта женщины валил пар -
температура была ниже нуля. До Джоанны доносились обрывки слов. Хваля
себя за предусмотрительность, она вовремя накинула капюшон, и теперь
ее узнать было невозможно. Джоанна медленно стала пересекать площадь,
стараясь не привлекать к себе внимания.

Больше всего ей как раз и не хотелось наткнуться тут на госпо-
жу Розамунд.

Наконец Джоанна сообразила, что ей нужно делать. Спустившись в
находящуюся в подвальном этаже дома таверну, она дала мальчику-прис-
лужнику медную монетку и попросила передать сообщение послушнику по
имени Керис. Да, тому самому Керису, что живет на Подворье Магов. Сидя
в полупустой грязной комнате харчевни, Джоанна вдруг подумала, что
именно она сможет сказать внуку архимага, который приложил столько
усилий, чтобы поймать Антрига и предать его справедливому, по их обще-
му мнению, суду. В последний раз она видела Кериса, когда тот вместе с
несколькими волшебниками, подавив попытку Антрига скрыться от них,
сбил Виндроуза с ног и поволок его к Воротам Пустоты. Тогда лицо Кери-
са было совершенно спокойным, он ничем не выдавал своих чувств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121