Не обращая на это никакого внимания, Минхирдин невозмутимо
продолжала:

- Но покуда никаких распоряжений мы еще не получили, то будь
добра, отправляйся и принеси то, о чем я тебя попросила.

- Но ведь у нас нет никакого права...

Старуха, которая была всегда согбенной, скрюченной, неожиданно
выпрямилась: она оказалась чуть-чуть пониже Джоанны. И Джоанна, глядя
в лицо Минхирдин, обрамленное всклоченными седыми волосами, вдруг по-
няла, почему та получила прозвище Правдивая. И голос ее звучал уже
по-иному. Это не было старческим шамканьем, а вполне властным прика-
зом:

- Я теперь Архимаг. И уж на это я имею право.

От волнения старуха растеряла свои спицы, и Розамунд поспешно
наклонилась, чтобы подобрать вязание. Но Минхирдин легким движением
руки отстранила ее.

- Нет, Роза. Пусть все будет так, как я сказала. Ступай же.

Розамунд резко развернулась и, шурша негодующе черным шелком
платья с глухим воротником, стала спускаться вниз по лестнице. Тут
Антриг и Джоанна, словно опомнившись, повскакивали со своих мест и ра-
зом потянулись за все еще валявшимися на полу спицами.

- Спасибо,- поблагодарила старуха, втыкая спицы как попало в
клубок и убирая все это в висевший на поясе мешочек,- спасибо вам, до-
рогие мои.

Тетке Мин пришлось распрямить спину еще сильнее, чтобы поднять
голову и поглядеть Виндроузу в глаза. Затем она, дотронувшись до его
искалеченной руки, тихо сказала:

- Ты всегда был примерным мальчиком.

Антриг улыбнулся и вытянул руку, чтобы помочь старой женщине
усесться в кресло.

- Нет,- сказал он с сожалением,- но мне только хотелось быть
таким. Я так и не поблагодарил тебя за твое заступничество, когда они
летом снова приволокли меня в Башню.

- Приволокли, чтобы прозевать тебя снова,- Мин игриво прищелк-
нула языком.- Я ведь отлично знала его... этого твоего Сураклина. Я их
всех знала и знаю.

- Это уж я помню,- улыбнулся Антриг.- Я помню, как ты шарахну-
ла его метлой по спине. Это мне врезалось в память. Я тогда был просто
потрясен.

Старуха рассмеялась дробным смешком и глаза ее потеплели. За-
тем, вздохнув, она вымолвила:

- И всего этого никогда больше не будет.

- Я понимаю тебя,- тихо сказал Антриг, и на его шее покраснели
рубцы, оставленные кованым ошейником с печатью.- Но я прошу тебя, убе-
ди их отпустить отсюда Джоанну. Она тут вообще ни при чем.

- Поскольку относительно Джоанны от Регента еще не поступило
никаких распоряжений,- сказала Минхирдин,- то я, как Архимаг, думаю,
что самый лучший выход, доставить ее туда, откуда она пришла к нам. В
тот сарай, где стоит метка Сураклина. У нее есть свой мир, и ей нечего
делать в нашем.

Джоанна ощутила сначала прикосновение пальцев Антрига к своей
щеке, а потом его горячее:

- Спасибо тебе.

Джоанна заглянула было в лицо Виндроузу, но тот слишком пос-
пешно отвел глаза и уставился на дверь. И выражение его лица неожидан-
но изменилось. Джоанна посмотрела тоже на дверь и увидела стоявшую там
безмолвно Розамунд. По ней было видно, что ей явно не по душе предло-
жение тетки Мин. Джоанна заметила, что женщина держит в руках чашу,
сделанную из оплавленного и золото рога.

Тетка Мин тоже увидела Розамунд и удовлетворенно кивнула голо-
вой.

- Поставь ее туда, поставь, милая,- кивнула Мин в сторону не-
большого столика. Она снова уронила на пол вязание, которое она неза-
метно успела вытащить из мешочка. Антриг дернулся было, чтобы поднять
клубок и спицы, но Архимаг остановила его.- И Роза, я тебя прошу, ты
знаешь, что это яд. Так что будь осторожна.

Розамунд, надменная холеная красавица, неодобрительно хмыкну-
ла, поставила сосуд на стол и снова вышла из комнаты. Тетка Мин взяла
вязание из рук все-таки поднявшего его Антрига.

- Ты знаешь,- сказала она,- что для тебя ничего нельзя уже
сделать. Ведь смертный приговор тебе был вынесен еще давно, и его ник-
то не отменял.

Джоанна вспомнила, как Антриг на днях вспоминал принятые тут
казни - повешение, колесование, четвертование и побитие камнями. Он
был вещуном.

- Я знаю это,- прошептал Виндроуз.

- Извини меня,- пролепетала старуха.

Антриг только кивнул и стиснул руку старой женщины, которая
отвернулась.

Джоанна, все еще не в силах поверить в услышанное, схватила
Антрига за рукав. Ей показалось, что земля начинает уходить у нее
из-под ног.

- Я думаю, что тебе пора отправляться в путь, дорогая моя,-
рука Минхирдин легла на руку Джоанны.- Эта буря не будет длиться очень
долго, имей это в виду.

И тут девушка обо всем догадалась, но Мин словно не заметила
этого.

- Ведь даже мы не в состоянии предсказать, с чем гонец пожалу-
ет сюда и даже когда именно. Но когда он будет тут, мы уже не сможем
не исполнять решения Регента.

Джоанна затрясла головой, словно пытаясь отделаться от наваж-
дения. Она хотела что-то сказать, запротестовать, даже закричать, но
не успела, Антриг припал к ее губам. Его сильные руки схватили талию
девушки.

- Ну что же, любовь моя,- проговорил Виндроуз.

Все было как-то странно, словно во сне.

Тетка Мин взяла Джоанну за руку и повела ко входу, где уже
стояла в ожидании Розамунд. Джоанну повели от Башни, чтобы Антриг,
по-видимому, тоже не сумел воспользоваться открывшимся проходом в иной
мир и не ускользнул. Уходя, Джоанна в последний раз обернулась и пог-
лядела на дверь, ведущую в Башню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121