Но все, что улавливал его нос, это был самый обыч-
ный запах реки и тухлой рыбы, к которому, правда, примешивалось злово-
ние свалки, поскольку неподалеку находился Главный рынок города.

Керис ощущал приятную тяжесть пистолета, который он забрал у
Джоанны. Но на всякий случай он вытащил из ножен меч - так оно надеж-
нее.

Керис был приятно удивлен - он ведь совсем забыл, что в холод-
ное время года прибрежные улицы пустынны. Это летом тут полно народу,
праздно шатающегося без дела и интересующегося всеми и всем. Где-то на
соседней улице громко лаяла собака, но не было слышно привычного крика
чаек, ссорящихся из-за валявшихся на берегу и плававших в воде отбро-
сов.

Но почему же не кричат чайки? Они же всю зиму тут, подумал Ке-
рис удивленно, останавливаясь.

В окнах домов горели оранжево-желтые огоньки. Но жители этих
домов не спешили на улицу. Всмотревшись в туман, Керис заметил в сто-
роне реки кроме небольших корабельных огоньков огни и покрупнее - это
были огни крепости Святого Господина. Изредка налетал обжигающий ве-
тер, который пробирал до костей и яростно трепал волосы внука архима-
га. Подумав, Керис убрал меч обратно в ножны и достал пистолет.

Когда он забрал этот пистолет у Джоанны, он решил, что принцип
его действия самый обычный, только форма несколько другая. Но потом, в
свободное от службы время, когда он разглядывал пистолет, он понял,
что это совершенно незнакомый тип оружия, который происходит из того
же самого мира, что и Джоанна. Парня очень заинтересовал принцип дейс-
твия пистолета. Во-первых, уже было удивительно то, что стрелял писто-
лет крохотными коническими пульками, а не шариками, как их пистолеты.
Пульки эти были тщательно упакованы в крохотные металлические стакан-
чики. Видимо, там содержались необходимые для выстрела припасы, кото-
рые здесь приходилось закладывать в ствол пистолета вручную. И закла-
дывать заряды в пистолет Джоанны не с дула, а со стороны затвора. Ну
просто чудеса техники! К тому же пистолет заряжался и мог стрелять
шестью пулями, что было вообще на грани фантастики.

Погруженный в рассматривание диковинного пистолета, Керис даже
не сразу сообразил, что пистолет заряжается один раз, но стреляет сра-
зу шесть. Когда же он осознал это, то был потрясен до глубины души.

Дома на этой улице стояли тесно, один прижавшись к другому, и
потому ветра тут не было - он свистел где-то над крышами. Холод даже
почти уничтожил запах нечистот, от которого тут летом было невозможно
дышать. И вообще - это место не слишком подходило для эксперимента,
который замыслил внук архимага. Даже более неподходяще, чем Подворье
Магов в ту ночь, когда был убит Тирле.

Керис направил пистолет вниз, в сторону реки, ухватился обеими
руками за ребристую рукоятку пистолета и нажал на спусковой крючок.
Сразу же сухой звук выстрела прорезал воздух. Странным образом не было
паузы, необходимой для воспламенения пороха. Да и отдача от пистолета
была не слишком сильная. Почти сразу же прогремел второй выстрел. Раз-
дался щелчок - это повернулся барабан. И это было все.

Керис удивился пуще прежнего - порохом пахло по-прежнему, хоть
и не столь сильно, как обычно, но дыма вовсе не было!

Как же такое может быть?

Меня это не касается, подумал Керис в отчаянии, мне даже быть
тут нельзя! Я ведь послушник Совета Кудесников! Не мне решать, что
правильно, а что нет! Антриг сознался в убийстве Тирле и в других
ужасных поступках...

Но ведь убийство было совершено подобным же оружием, что он
сейчас держал в руках...

Откуда убийца взял такой пистолет?

И вдруг идея все-таки прорвала его сопротивление и проникла в
голову со всей очевидностью - несомненно, Джоанна была права!

Но тогда выходило, что...

С речки подул ветер, и Керису стало еще более зябко.

Через пять минут, пробираясь обратно, Керис настойчиво размыш-
лял надо всем пережитым. Помнится, тогда его будили по ночам какие-то
дурные предчувствия, ощущения близкой беды. Он вспомнил, как проснулся
однажды, чувствуя, что силы выходят из него. Он вышел во двор, рядом с
воротами храпел послушник, которому полагалось неусыпно бдить. Сам по
себе - вопиющий случай.

И тут страшно закричал Тирле...

Тирле стоял возле переулка, и именно там раскрылись ужасные
Ворота в Пустоту. В него стреляли с той стороны, где дома стояли в
непроницаемой тьме. Потом было видно бегущего человека. Потом снова
раздался выстрел, который уже, вне всяких сомнений, предназначался са-
мому Керису. Но кто стрелял - то ли тот, бегущий, то ли кто-то еще,
кто мог стоять в тени домов?

Нет, убийцей несомненно не был тот человек, которого тогда за-
метил Керис. Тот человек бежал к Пустоте. А его кто-то прикрывал, тот,
кто еще стоял во дворе. Вот это-то человек и стрелял - не только для
прикрытия бегущего, но и для того, чтобы убрать Тирле как нежелатель-
ного свидетеля.

И хотя помнил Керис об этом на удивление мало, этого было дос-
таточно, чтобы задуматься над происшедшим уже по-другому.

Когда он добрался наконец до Подворья Магов, уже начинал нак-
рапывать холодный дождь со снегом.

Керис почувствовал облегчение - хотя никто из часовых не поду-
мает прятаться от непогоды, но вой ветра все же скроет его шаги. До-
мик, в котором прежде жил Солтерис, стоял пустым - после смерти архи-
мага велись разговоры о его дальнейшей судьбе, но дело дальше разгово-
ров так и не пошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121