Дорогая
моя...

Джоанна начала было объяснять Антригу, как действует компь-
ютерная программа при запуске, но затем остановилась. Богатый опыт
подсказывал ей, что если что-то неладно с компьютерами, то исправить
это уже трудно, тем более если программа запущена. А программа тут бы-
ла непростая - душа и сознание давно мертвого телом волшебника. Джоан-
на чувствовала в душе какую-то пустоту, ей ничего не хотелось делать.
Но все-таки она знала, что любит этого человека, а ему сейчас, как ни-
когда, нужна ее помощь. После того, как он не спал несколько ночей
подряд, то выглядел, словно лошадь, которую галопом гнали по ухабистой
дороге миль десять. И если же он в душе ощущал ту же пустоту, что и
Джоанна, тогда ему нужно было помогать вдвойне.

Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, девушка сказала:

- Но если мы найдем компьютер, то я запущу "жучка". После за-
пуска в нашем распоряжении будет от пяти до десяти минут. Именно через
это время все должно исчезнуть, исчезнуть ко всем чертям...

- Отлично,- Антриг внимательно осматривался по сторонам, его
длинный нос ходил ходуном, точно у собаки.- Значит, у нас будет время
удрать подальше, покуда этот пузырь лопнет. Но Джоанна, ты не можешь
утверждать, что знаешь, как и какие именно программы первыми будут
уничтожены в его машине. А вдруг что-то случиться, и твой "жучок" не
сработает?

Джоанна сглотнула слюну. Она и так уже испытывала беспокойс-
тво, когда она думала, что какая-нибудь досадная случайность запросто
может свести на нет все плоды их усилий.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Джоанна,- что ничего не
произойдет?

- Я хочу сказать,- терпеливо проговорил маг,- что может слу-
читься так, что пузырь лопнет, компьютер разрушится, но Сураклин не
погибнет. Он только останется где-нибудь в Пустоте, в пространстве
между разными мирами, не в состоянии попасть в какой-нибудь из них...
Но рассудок его останется все же при нем. И он снова начнет поджидать
подходящий момент.

- Боже мой,- прошептала девушка.

- Я к чему это говорю,- продолжал Антриг,- ты пустишь к нему в
компьютер своего "жучка", а потом бежишь без оглядки. А я должен ос-
таться, чтобы Сураклин точно не смог выжить. Я думаю, что это будет
справедливо. Пойми, это в большей степени моя схватка.

- Нет,- твердо сказала Джоанна,- я ни за что не сделаю этого.

- Я почему-то так и подумал,- сказал Виндроуз хмуро.

Они с Керисом направились к яме. Постояв немного, Джоанна бро-
силась догонять их.



- Антриг...- еле слышно прошептал Керис.

Виндроуз повернул голову, чтобы заглянуть в глаза послушника.
Керис глазами показал наверх, и чародей посмотрел туда. На самой вер-
шине лестницы стоял и смотрел на них сверху вниз Сураклин.

Джоанна почувствовала, как земля начинает уходить у нее из-под
ног.

Теперь Сураклин был кем угодно, но только не Гэри.

Там стояло тело Гэри, одетое в его голубые джинсы и рубашку,
на ногах были привычные кроссовки, но сверху темнела большая накидка,
какие обычно носили члены Совета Кудесников. Даже лицо, хотя на нем и
сохранились все черты Гэри, было каким-то другим. Попадись такой в
толпе, Джоанна точно не узнала бы в нем человека, которого она ког-
да-то даже любила и была близка с ним одной душной лос-анджелесской
ночью. Не осталось и следа той напыщенной самоуверенности, алчности и
распутства, которыми отличался Гэри Фэйрчайлд. Странно, что чужой ха-
рактер может изменить человека. Кроме тела и одежды, от Гэри не оста-
лось ничего. Глаза, в которых можно было прочесть истинный возраст Су-
раклина, горели непримиримой ненавистью.

Но Сураклин постарался не показать своего гнева, зато улыбнул-
ся как можно более приветливо.

- Ах, Антригус,- пропел он голосом, который совсем не был по-
хож на голос Гэри.

Он наверняка специально исказил имя Виндроуза, произнося его
на ласкательный манер. Возможно, он звал его в период ученичества.

- Ты прямо неуловим. Сегодня здесь, завтра там. Иногда мне ка-
залось, что я так и не смогу добраться до тебя. Но я был уверен, что
рано или поздно ты придешь сюда, придешь к себе домой... Детка,- он
перевел глаза на Джоанну которая при упоминании клички, которой ее все
время величал Гэри, передернулась.- Дитя, как ты считаешь, электри-
чеством и в самом деле можно убить человека? Или только чудовище на
болоте?

Джоанна негодующе затрясла головой, а Сураклин уже смотрел на
Кериса.

- Ах, ты же моя кровь. Внучок.

- Как ты смеешь...- начал гневно послушник.- Ты же, ты...

В этот момент Антриг, метнувшись к Джоанне, повалив ее на зем-
лю. И в то место, где Джоанна только что стояла, вдруг ударила голубая
молния. Земля задымилась. Керис, все внимание которого вылилось в вы-
ражение злобы к Сураклину, не был столь проворен. Молния ударила в
землю прямо возле парня, и сухой ее треск заглушил полный боли крик
Кериса. Конечно, Антригу никак нельзя было разорваться при всем жела-
нии и спасать всех. Джоанна, полуоглушенная, дышащая озоном, который
напитал воздух, с удивлением вдыхала запах паленого мяса. Ей казалось,
что взорвался сам воздух. Перед тем, как вскочить на ноги, Антриг про-
шептал ей:

- Скорее ползи в укрытие и позаботься о своей сумке.

Через некоторое время чародей отбежал в сторону, Джоанна даже
не услышала хруста камешков и шелеста сухой травы под его ногами.

Несмотря на страх смерти, на потерю значительного количества
жизненных сил, девушке вдруг захотелось приподняться и поспорить с
Виндроузом, ведь дискета наверняка теперь уже не понадобится, если Су-
раклину удалось застигнуть их врасплох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121