- Ты иногда... скучаешь по нему? - тихо спросила девушка.

Антриг удивленно поглядел на нее. Наконец, немного нахмурив-
шись, он отозвался:

- Мне его всегда недоставало... С того самого дня, когда я
познакомился с ним... Я думал, что это так... Даже потом, когда я по-
нял, что его забота обо мне - это только часть его плана, поскольку
это ему было просто нужно... Я не знаю даже! Но мне все равно нрави-
лось, что обо мне кто-то заботится! Ведь ты сама знаешь, что как пра-
вило люди редко заботятся о ближнем,- тут Антриг принялся потирать
озябшие пальцы - ведь у него были перчатки воина, пальцы на которых
были отрезаны для удобства действия в бою.

Помолчав, Антриг продолжал:

- Знаешь, я готов был мириться со всем - с постоянными побоя-
ми, с кровоточащими ранами, с разными заклятьями, превращениями, кото-
рыми я занимался ночью вместо сна... И я знал, что все происходящее
там - самое настоящее Зло. Я готов был примириться со всем, если бы он
действительно любил меня так, как говорил об этом. Ведь у меня могло
бы сложиться еще более несчастливое детство... Мне было иногда лестно,
что такой могущественный волшебник так цацкается со мной. Я верил
ему,- тут Виндроуз скривил губы,- как верит рыбка, клюющая на насажен-
ного на крючок червяка. Но его любовь была... какая-то дежурная, он,
возможно, дарил прежде ее тем людям, которые до меня принесли себя в
жертву Сураклину. И это были очень хорошо отрепетированные чувства,
очень хорошо! Иногда он брал у меня какое-то количество крови для сво-
их опытов, и я чувствовал, что если он вдруг пожелает забрать все, что
отказать ему я буду не в силах...

А вокруг них громоздились развалины цитадели, погруженные в
мрачную и торжественную тишину. Джоанна вспомнила, что сооружение это
в свое время было возведено на пересечении энергетических линий, ли-
ний, которые проходили не только в этом мире, но и в других мирах, в
том числе и в ее собственном. Тут девушка подумала, что Антриг и Ке-
рис, возможно, Как раз и прислушиваются к гудению энергии на этих под-
земных линиях.

- Солтерис рассказывал мне, что они устроили громадный костер,
в который бросали все имущество Сураклина,- забормотал снова Антриг,-
бросали все, что попадалось им тут под руку - книги, разные приборы,
драгоценности, картины... Там были и настоящие произведения искусства,
Сураклин очень любил красивые вещи. Нельзя забывать, что Сураклин был
сказочно богат. Он окружил себя сказочной роскошью, Которая не только
услаждала его, но и должна была внушать окружающим мысль о его вели-
чии. Иногда он даже позволял себе полюбоваться красивым закатом или
послушать пение птиц. Но особым для него развлечением было манипулиро-
вать людьми, подчинение их своей воле. Вот это было для него верхом
удовольствия. Впрочем, людей труднее держать под своим постоянным
контролем, чем вещи...

- Но ведь ему удавалось и это,- вставила Джоанна.

- Да,- согласился чародей,- ему действительно удавалось это.
Поэтому меня не удивляет, что он хотел жить вечно, это желание было
для него выше, чем любовь к красоте и гармонии мира, он сам говорил об
этом.

Так не потому ли, подумала вдруг Джоанна, Сураклин выбрал
именно Антрига себе в ученики, в рабы, в жертвы? Не потому ли, что и
Антригу была свойственная своеобразная любовь к окружающему миру?
Впрочем, они все-таки отличались друг от друга. Были такие вещи, за
которые Антриг не задумываясь отдал бы свою жизнь. А Сураклин... Де-
вушка вытянула руку и почувствовала теплоту его руки.

- Антриг! - раздался вдруг крик Кериса.- Здесь!

Виндроуз сразу завертелся, глядя по сторонам. Керис стоял в
стороне, на небольшой возвышенности. Джоанна вдруг подумала, что это
запросто могло быть самой обычной иллюзией, которую навеял Сураклин,
чтобы заманить их в ловушку. Но Антриг, постояв немного на месте, по-
тащил Джоанну за собой.

То, что лежало в гуще сухой травы, было уже мертво несколько
недель. Ветра тут не было, и потому вонь была просто отвратительная.
Едва только взглянув на распухший труп, синее лицо, покрытое копошащи-
мися пухлыми личинками, Джоанна почувствовала сильнейший приступ тош-
ноты и отвернулась в сторону.

Затем Виндроуз внимательно посмотрел в лицо Джоанне.

- Это же какое-то чудовище! - воскликнул Керис,- тоже попало
сюда из другого мира и попало в одну из ловушек Сураклина. Даже не оп-
ределишь, человек ли это или какое-то животное. Я заметил просто его
след в траве, она до сих пор примята...

Виндроуз же осторожно подошел к трупу и склонился над ним,
изучая.

- Очень любопытно,- пробормотал он задумчиво,- почему же почти
все личинки мертвы, а те, что живы, тоже еле шевелятся?

Превозмогая отвращение, Джоанна подошла поближе. Антриг и Ке-
рис настояли на том, чтобы она не надевала униформы гвардейца - ведь
она совершенно не знала, как они должны вести себя в случае чего. По-
тому она оделась в малиновую одежду пажа регента, при ней был ее коше-
лек, и в кармане - пистолет 38-го калибра. Девушка опустилась пониже,
чтобы разглядеть труп.

- Личинки не слишком крупные,- сказала она,- те, что умерли,
даже еще не успели разрастись, значит, они и не ели это тело,- тут
отвращение ее переросло в удивление,- вы только посмотрите, тут даже
есть мертвые мухи.

Джоанна, нахмурившись, подняла глаза на Антрига, а потом снова
глянула на труп.

- Неужели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121