Сколь-
ко же это должно продолжаться?

Но было и нечто новое - в глазах этих крестьян стоял затаенный
страх, каждый скрип двери привлекал их внимание.

- Но мы примерные верующие, мой господин! - продолжала Грир,-
мы верим в доброго Бога и его светлое Всемогущество! Но Бог Мертвых
ужасен!

Несмотря на долгое общение с кудесниками, Керис был старове-
ром, и потому речь женщины разозлила его. Но Антриг, вовремя заметив
это, погрозил парню пальцем, делая знак молчать.

- Конечно, конечно,- забормотал Виндроуз,- ведь истинная вера
она всегда истина, и отступаться от нее негоже. Но Бог Мертвых - это
штука серьезная, и его нельзя смешивать с другими божествами! - Да,
мой господин! - сказала женщина,- и старый наш священник отлично это
знал! Но ведь в городе Ангельской Руки живет архиепископ, а при нем -
Инквизиция. Они постоянно требуют, чтобы в вероисповедании не было ни-
каких отступлений, а только то, что предусмотрено в Священном писании.
Прочее называется ересью! И они прислали нам нового священника, отца
Свидума, который должен это повторять каждый день! Он приказал выкор-
чевать из земли старых идолов и обнести забором прилегающую к церкви
территорию - чтобы без надобности никто к святому месту не приближал-
ся!

Глаза женщины сузились, когда она стала более внимательно
рассматривать этого человека, устроившегося у натопленной печи. Эта
крестьянка не зря была выбрана старостой деревни - опытный ее взор
мгновенно оценил выцветшую слегка робу, которая висела на исхудавшем
теле Антрига, словно на вешалке, оценила и подвешенную на шею медаль,
его седые волосы.

- Вот потому-то мы и обратились к вам, отец мой,- начала жен-
щина,- барин сказывали, что не изволили надеяться, что ребенок выжи-
вет, а тот мальчик, что с воспалением легких, так он тоже был...

Антриг замотал головой.

- Но я вовсе не использовал при этом магию,- тихо сказал он,-
и даже бы если я был в состоянии делать это, то это было бы просто не-
законно! И что же случилось с бедным священником, который, надо пони-
мать, пошел в церковь, чтобы поиграть на органе?

Грир просто рот разинула от удивления, но в следующую минуту
взяла себя в руки.

- Все это было делом времени,- промолвила она,- сходил он туда
раз, другой, потом третий. Он ходил туда по утрам и вечерам, и все
проклинал старого священника, отца Дела, который твердил, что это за-
колдованное место, в котором лучше не появляться! Но это, как оказа-
лось, была граница владений Бога Мертвых! Свилум упорно ходил туда,
все пытался служить утренние службы, хотя пойти туда не было желающих,
кроме него самого! А в тот день... Я была одной из тех... Мы просто
работали неподалеку от церкви... И тут мы услышали такой дикий вопль -
он до сих пор у меня в ушах стоит. Ни за что не подумала, что так кри-
чать может обычный человек! Мы, конечно, сразу все бросились внутрь...
Он лежал между входом и алтарем, из носа и ушей у него текла кровь...
Такая красная... А на лице было такое выражение, словно он заглянул
вдруг в саму преисподнюю!

- Постойте, а это случилось до или после восхода солнца? -
обеспокоенно спросила Джоанна, вспоминая, как в Сан-Серано тоже раз-
верзлась Пустота, и слабый отблеск восходящего солнца играл на лакиро-
ванных кузовах стоявших на парковочной стоянке автомобилей.

- Конечно, перед восходом! - сказал Антриг, и Грир кивнула ут-
вердительно головой.

- Он же просто пошел туда поиграть на органе или отслужить
службу, если бы кто-то еще пошел с ним в церковь! Он так чудесно играл
гимны! Хотя бы тот, в честь солнца! А когда мы открыли дверь, то свет
как раз упал на его тело...

Джоанна бросила на Кериса тревожный взгляд. Керис сидел, прис-
лонясь к пышущей жаром печи, да еще при этом закутавшись в полушубок -
видимо, он до сих пор не мог согреться.

- А как долго раздавались его крики? - поинтересовалась Джоан-
на, причем заметила, что голос ее звучит довольно обыденно - за столь
короткое время она успела привыкнуть ко всем этим ужасам.

- Да почти сразу мы и прибежали,- сообщила крестьянка, а ее
односельчане загалдели,- мы и не думали, что такое случится! Это ведь
уже три-четыре дня продолжалось, все эти звуки и шорохи!

Джоанна вспомнила, что примерно в то же время должен был сос-
тояться пробный запуск экспериментальной ракеты нового поколения
"Тигр". Так, а Гэри, Сураклин то есть, как раз работал над какими-то
программами, и по этой причине подолгу засиживался на работе. Впрочем,
это не столь существенно - ведь его компьютер был пущен в действие еще
за несколько недель до всех этих событий. Джоанна чертыхнулась, как
будто у нее снова не получилось собрать какую-то хитроумную головолом-
ку. Оглянувшись, она увидела, как Антриг обхватил руками голову - он
напряженно размышлял.

- Мы... Мы побежали и позвали отца Дела,- нарушила Грир тиши-
ну,- но в саму церковь мы больше не заходили! Там был такой запах -
как смешалися вместе вонь гниения, плесени, даже чего-то похуже! А
когда потом мы снова открыли дверь, там была такая темнота! - тут
крестьянка непроизвольно понизила голос и со страхом посмотрела в ок-
но, как будто туда мог заглянуть кто-то. Но ведь она даже не знала,
кого именно ей следует бояться,- так вот, господин, он стоял... отец
Свилум стоял на ногах! Он был уже давно мертв, и все равно стоял на
ногах! Еще так легонько покачивал головой и кровь текла из его рта,
капала на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121