- Не поверишь, но спас меня Бог Мертвых.

Значит, техник, подумала Джоанна, или ученый. Она вспомнила
зловонную кучу плоти и костей, взятых от разных жертв, которая населя-
ла церковь. Тут вдруг она подумала, не стремился ли Бог Мертвых из
кусков тел своих жертв создать потерянный им было плотский образ?

Антриг снова мотнул головой, и линзы его очков загадочно блес-
нули уже в который раз.

- Ты знаешь, что он занимался общей теорией мироздания,- ска-
зал Виндроуз,- это-то его как раз и сгубило. Просто он увидел, как
открылись ворота в Пустоту. Скажи, что бы сделал обычный человек, уви-
дев нечто подобное? Правильно, помчался бы без оглядки. Но от ученого
этого не дождешься, вот он и полез в Пустоту. В общем, он прошел через
Пустоту в другой мир и обратно. Он понял, как она открывается и начал
проделывать с нею разные эксперименты. В общем, он как раз оказался
снова неподалеку от меня, когда Совет послал тебя через Пустоту. Он
владеет основами телепатии, и потому смог прочесть твои мысли, как и
мои, ему даже печать не помешала. Он понял, что тебя не просто отпра-
вили назад, а даже под конвоем и против твоей воли. В общем, он опре-
делил, где ты находишься, а затем обнаружил меня. Остальное было уже
намного проще.

Виндроуз замолчал и уставился в сторону, словно стараясь
вспомнить, чего он недосказал.

- А я уже принял тогда яд,- продолжал Антриг.- Совет предпола-
гал, что за весть принесет гонец от Фароса, и потому они решили сде-
лать все, чтобы как-то облегчить мою участь. А Бог Мертвых, впрочем,
он сказал мне свое настоящее имя, но сейчас это не столь важно, как
раз работал над созданием машины, которая бы сама открывала и закрыва-
ла ворота в Пустоту. Но пока что машина делала только пробные опера-
ции, ни в чем он уверен не был. Когда он все-таки воспользовался маши-
ной и пришел ко мне, он подвергал себя громадному риску. Если бы тетка
Мин все-таки проснулась, то она бы просто захлопнула эти ворота, и он
остался бы в том мире. И уничтожить его не составило бы тогда никакой
трудности. Но тетка Мин решила все-таки изображать из себя спящую.

- Я знала их обоих,- так сказала Минхирдин Правдивая. Она и в
самом деле не лгала, она оставалась единственной, кто при жизни знал
одновременно и Сураклина, и Солтериса.

Джоанна осторожно прикоснулась к руке Виндроуза.

- С тобой сейчас все в порядке? - спросила она, и поняла, что
голос ее звучит непривычно тихо. Это, впрочем, можно было понять, ведь
все ее мысли сейчас были в другом мире, в Башни Тишины, где на камен-
ном полу лежал Виндроуз, уже приготовившийся к смерти.

Он ответил таким же осторожным прикосновением:

- Понятно, что я и сам удивился его приходу. Так неожиданно
это случилось. Я и понятия не имел, что он такой сентиментальный, что
у него тоже есть понятие чести. Или что там еще им двигало. Я уже был
без сознания, и потому не помню, как он тащил меня в свой мир, как я
потом дышал искусственным воздухом, пока он несколько дней выводил из
моего организма яд. А потом я пришел сюда.

Обняв девушку, Виндроуз поцеловал ее в губы.

- Нет, полушутя полусерьезно пробормотал он.- Тебе все-таки
нужно делать что-то с твоим ростом.

- Уж постараюсь,- отозвалась она со смехом, тоже целуя Антри-
га.

- Обещаю, что не стану слишком долго обременять тебя. Мне нуж-
но только найти подходящее занятие, ну и жилище,- сообщил Виндроуз, я
все-таки могу предсказывать будущее по чайным листьям... Могу уголь
грузить...

- Углем в Лос-Анджелесе перестали топить еще до Второй Мировой
Войны,- возразила она.

- Значит, на этом поприще я успеха не сделаю. Ну что же, пусть
будет так,- вздохнул он.

В это время Джоанна открыла дверцу машины, села, подождала,
пока Антриг втиснется на сиденье рядом, объяснила ему, как открывать
или закрывать окно, если вдруг ему захочется свежего воздуха, или, на-
оборот, тепла. Наконец, повернув ключ зажигания, она нажала на педаль
газа и, не обращая внимания на дорожную разметку, понеслась по дороге.

На одном подъеме на холм Джоанна притормозила. Остановка стои-
ла того: с высоты холма было видно всю Сан-Серанскую долину, залитую
огнями. Притихший Антриг смотрел на новый мир, в котором ему теперь
придется жить.

- Послушай, а твое волшебство ушло, да? - тихо спросила она.-
Ведь в этом мире у тебя нет магической силы?

- Возможно,- уклончиво отозвался тот,- тем более, если вспом-
нить, для чего я использовал волшебство, то пусть так и будет. По
крайней мере, на какое-то время. А потом,- он пожал плечами,- потом
будет потом.

Джоанна только рассмеялась, ей не хотелось ничего говорить.
Она смотрела на несущиеся навстречу подсвеченные дорожные столбы, на
рекламные щиты. Только тут она поняла, какая это чудесная ночь.

- Знаешь,- сказал Антриг,- все это время, пока ты была в моем
мире, ты была под моей защитой. Только теперь я понимаю, как неудобно
чувствовать себя постоянно зависимым от кого-то.

- Сразу должна тебя предупредить,- сказала девушка,- что те-
перь ты в моем мире, а значит и под моей защитой. Я постараюсь с
честью исполнить свой долг.

Джоанна смотрела на дорогу, и потому не видела выражения его
лица. Можно было только догадываться, что Антриг иронически улыбнулся.
Наконец он спросил весело:

- Кстати, что у вас тут едят? И ты, может, научишь меня управ-
лять таким самодвижущемся экипажем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121