Видимо, он не полый и очень тяжел. Но тогда почему он
висит над дном, а не лежит на нем? Что держит его в этом положении?
Ч Странно! Ч произнес кто-то возле Карелина.
Он обернулся и узнал Дмитревского. Начальник «ЭПРА» не выдержал и пришел
сюда.
Ч Да, действительно очень странно.
Ч Надо определить, горячий он или холодный.
Ч А как это сделать? Сквозь металлическую перчатку ничего не почувству
ешь.
Ч Это просто, Ч сказал Дмитревский.
Он держал в руке небольшой прибор, от которого отходил тонкий гибкий шла
нг с шариком на конце.
Ч Сейчас узнаем, Ч сказал он, прикасаясь шариком к поверхности шара. Ч
Вот! Его температура точно такая же, как и окружающей воды.
Ч Странно, что он так быстро остыл, Ч сказал Карелин.
Ч Почему «остыл»? Вполне возможно, что он и не был нагрет. Свет мог быть хо
лодным.
И только он успел это сказать, шар снова вспыхнул.
Дмитревский и Карелин отшатнулись. Яркость света подействовала на них, к
ак внезапный физический удар.
Николай Тихонович рассердился.
Ч Неужели у нас не хватает силы воли? Ч сказал он. Ч Кто зажег свет?
Ч Похоже, что я, Ч смущенно ответил Горелик.
Ч Думайте о чем-нибудь другом.
Ч Будет, пожалуй, лучше всего, Ч сказал Дмитревский, Ч если все вернутс
я на крейсер. Пусть останутся двое или трое, чтобы взять шар и перенести к
нам.
Ч Да, вы правы. Останусь я.
Ч Обещаю, что не буду думать ни о чем, Ч сказал Купцов, Ч кроме вашей защ
иты от нападения какой-нибудь «змеи». Оставьте меня, как охраняющего.
Ч Третьим буду я, Ч решил Дмитревский. Ч Остальным вернуться на крейс
ер!
Приказание было выполнено.
Ч Необходимо, чтобы он погас, Ч сказал Карелин, когда они остались втро
ем.
И только сказал Ч шар погас!
Ч Какая поразительная чувствительность! Ч воскликнул Дмитревский.
Ч Правда, когда вы это сказали, мне захотелось, чтобы он погас.
Ч И мне тоже, Ч после секундного колебания сказал Купцов.
Карелин засмеялся.
Ч Первое нарушение обещания, Ч насмешливо заметил он.
Ч И последнее!
Анатолий тут же отвернулся от шара, показывая этим, что приступил к обяза
нностям охраняющего.
Ч Попробую его взять, Ч сказал Николай Тихонович.
Ч Лучше я. Ч Дмитревский отстранил Карелина. Ч Кто его знает, вдруг он р
ванется вверх. Я сильнее вас.
Ч Тогда возьмем его вместе.
Но шар не устремился вверх и не проявил намерения опуститься; им показал
ось, что он невесом.
Ч Вода уравновешивает, Ч сказал Дмитревский.
Ч Скорей всего так, но все же странно!
Ч Согласен с вами. Отпустите! Одному удобнее нести.
Николай Тихонович с неудовольствием повиновался. Ему хотелось самому н
ести шар, но спорить казалось ребячеством.
Ч Пошли!
Карелин пошел впереди, за ним Дмитревский, замыкал «торжественное» шест
вие Анатолий Купцов, часто оборачивавшийся назад.
Но ни «змеи», ни спруты не показывались.
Больше всего Дмитревский опасался, что кто-нибудь из его спутников вызо
вет вспышку шара. Сам старался думать только о темноте, но чувствовал, что
в любую секунду может, против воли, пожелать света, особенно когда приход
илось преодолевать неровности дна. Он понимал, что шар никуда не денется;
даже если выпустить его из рук, он не улетит и не упадет. И все же боялся, что
шар вспыхнет. Он нес его, как носят люди хрупкую стеклянную вазу.
«Интересно, Ч думал он, Ч может ли вызвать вспышку шара кто-нибудь из те
х, кто находится на крейсере и наблюдает за нами по экрану? Металлические
стенки корабля должны как будто экранировать биотоки. Но было бы крайне
важно проверить».
Он мог сказать об этом вслух, и его услышали бы на крейсере. Но Дмитревский
не решился на такой опыт. Успеется! Самое главное Ч благополучно достав
ить шар на базу, а оттуда на континент. Всяческие опыты Ч дело ученых.
В выходную камеру крейсера вошли без происшествий.
Прежде чем отдать приказ Ч выкачивать воду, Дмитревский спросил Карели
на;
Ч А не причинит шару вред изменение давления?
Ч Уверен, что нет, Ч ответил Николай Тихонович. Ч Он же был на поверхнос
ти Земли и уже испытал один раз изменение давления. И ничего с ним не произ
ошло.
Дмитревский сказал дежурному на пульте, что камеру можно осушить, и на вс
який случай сел на пол. Он опасался, что шар настолько потяжелеет на возду
хе, что его не удержать в руках. Может быть, в Атлантиде его несли к океану н
есколько человек? Колени ему пришлось согнуть под острым углом, так как и
счезновение воды немедленно приведет к «прилипанию» подошв к полу.
Вода исчезла, камера наполнилась воздухом, а Дмитревский не почувствова
л никакого изменения веса шара, Ч по-прежнему он казался невесомым.
Ч Совсем уже непонятно, Ч сказал Карелин, когда Дмитревский сообщил ем
у об этом. Ч Попробуйте выпустить шар из рук.
Дмитревский отвел руки.
Шар не шевельнулся. Он не упал и не поднялся, а остался висеть в воздухе вы
ходной камеры совершенно так же, как висел недавно в воде над дном Атлант
ического океана.
Ч Наконец-то! Ч с глубоким вздохом облегчения сказал Николай Тихонови
ч. Ч Наконец-то этот шар в наших руках и мы сможем узнать заключенные в не
м тайны иного мира!

ТРЕТЬЯ ЗАГАДКА

Город Пришельцев появился и вырос, можно сказать, на глазах у Николая Тих
оновича Карелина. В течение шестидесяти пяти лет, не менее двух раз в год,
приезжал он сюда. И на его же глазах изменялось место, где стоял цилиндр. С
перва это была простая площадка, потом построили павильон. Через несколь
ко лет павильон сменил небольшой дом, в котором жили наблюдающие за цили
ндром люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72