Именно поплыл, без видимых движений. Больше мы его не видели. Света счита
ет, что нам довелось встретиться с представителем человечества, настоль
ко опередившего нас, жвановцев, шестируких и голубых, что оно непостижим
о нашему уму. Мне кажется, что она права. Может быть, «серые» свободно пере
мещаются во Вселенной, используя законы природы, еще неведомые нам. Може
т быть, мы видели не само это существо, а его отображение, переданное на пл
анету жвановцев. Все может быть. И мне почему-то кажется, что теперь, когда
оно увидело нас двоих, «серые» появятся и на Земле. Будем ждать, потому что
сами мы никогда не найдем их планету. В этом я совершенно уверен. В заключ
ение мне хочется поделиться с вами одной мыслью, которая пришла мне в гол
ову, когда я, глядя на шестирукого, думал о том, что мы могли оказаться не у ж
вановцев, а на родине шестируких. Конечно, они встретили бы нас дружески. Н
о что могло произойти, если бы шестирукие появились в Атлантиде вместо ж
вановцев? Как встретили бы их полудикие жители? Несомненно, они приняли б
ы их за опасных животных и постарались уничтожить. На этом разрешите зак
ончить мой отчет. Вы скоро увидите жвановцев у нас на Земле. Мы договорили
сь с ними, что ждем их через пять суток, что соответствует четырем суткам и
х планеты. Мы приглашали их идти с нами, но получили отказ. Возможно, что он
и хотят посетить нашу планету вчетвером, а в цилиндре было только два сво
бодных места. Увидим!
Кима и Свету встретили те же люди, которые провожали их семь дней назад. И
хотя посланцы Земли вернулись на четыре часа позже, чем обещали, Ч не тол
ько ученые, но и ни один человек из толпы, собравшейся перед зданием инсти
тута, не сдвинулся с места, терпеливо ожидая их появления.
И как только дверь цилиндра открылась, как только Ким и Света вышли из нег
о, им был задан вопрос, интересовавший всех:
Ч Где?
Ч Увы! Ч ответил Ким. Ч Мы этого так и не знаем. И вряд ли сможем узнать в
ближайшие годы.
Ч Почему?
Ч Потому что сами жвановцы этого не знают.
Ч Жвановцы?!
Ч Да, мы их так назвали. К сожалению, нет никакой возможности воспроизвес
ти звуки их языка. Они называют свою планету сочетанием трех согласных з
вуков. Что-то похожее на «ЖВН». Мы стали произносить «Жван». Отсюда и «жва
новцы».
И тут же, не отходя от цилиндра, Киму пришлось выступить перед аппаратом в
семирной телесвязи.
Он не скрыл допущенных ошибок, откровенно признался в своих собственных
промахах, сообщил о помощи, оказанной жвановцами, без которой они со Свет
ой не смогли бы живыми вернуться на Землю.
Он рассказал всё…
После короткого отдыха Ким взялся за решение новой задачи Ч создание ап
парата для двусторонней связи, необходимость которой была очевидна. Чер
ный шар мог обеспечить только одностороннюю. Жвановцы имели возможност
ь передавать на Землю все что угодно, а земляне не могли отвечать им.
Сами жвановцы предлагали Киму взять с собой на Землю аппарат двусторонн
ей связи, который мог заменить собой черный шар, но Ким отклонил это предл
ожение, отчасти из самолюбия, но главным образом потому, что был совершен
но убежден Ч земная техника может создать более совершенный аппарат.
Ч Мы сделаем свой, Ч сказал он жвановцам, Ч в ближайшее время.
И получил вежливый ответ:
Ч Конечно, так будет лучше.
Теперь надо было от слов переходить к делу. Группа Кима в полном составе п
ринялась за работу.
Трудностей не предвиделось: они уже достаточно знали о нулевых приборах
, и аппарат был создан в несколько дней.
Создан и испытан.
О дне первой двусторонней связи Ким договорился со жвановцами заранее (н
астолько велика была его уверенность в успехе), и связь действительно пр
оизошла именно в этот день.
Планеты обменялись видовыми картинами. Другого способа разговора пока
не существовало.
Но его надо было найти.
При первой опытной передаче присутствовали четыре жвановца, прибывших
на Землю точно в назначенный день и вот уже вторую неделю знакомившихся
с планетой. Совместно с ними обсудили проблему общего языка.
Живая речь исключалась. Ни жвановцы, ни земляне не могли произнести ни од
ного слова на языке друг друга. Они могли обмениваться мыслями только пр
и личной встрече, с помощью биотоков. Но существовала и могла быть исполь
зована речь письменная. А также высокое развитие на обеих планетах элект
ронно-кибернетических механизмов.
Добавить к передающему и приемному аппаратам кибернета-переводчика бы
ло делом времени. В более отдаленном будущем ясно вырисовывалась перспе
ктива личных аппаратов. И тогда мысленная речь сменится обычной, прямой…

Пришельцы!
Это слово, овеянное романтикой космоса, мечта бесчисленных поколений, до
лгие века бывшее только словом, лишенным практического значения, стало р
еальностью.
Те, кто первыми узнали о грядущей встрече с обитателями другой планеты, у
шли из жизни, так и не дождавшись знаменательного дня, а их дети и внуки пр
ивыкли отождествлять слово «пришельцы» со словом «ожидание».
Потому что ничего, кроме терпеливого ожидания, не оставалось.
Мечты уже не было, Ч она осуществилась.
Пришельцы находились на Земле, и всем было известно, где именно они наход
ятся.
Нужно было только терпение.
Так казалось, но вышло иначе.
Просто и даже буднично появились на Земле другие пришельцы, другие обита
тели иного мира. И люди Земли привыкли к ним скорее, чем ожидалось.
С удивительной быстротой слово «жвановцы» стало звучать совершенно та
к же, как «австралийцы» или «европейцы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72