Долго длилс
я их путь. Но им казалось, что нет и не будет другого пути. Можно ли их осужда
ть за это? Перспективы будущего известны нам, но не были известны им. Тогда
не умели и не могли предвидеть развитие. Камеры были ими установлены и со
единены с нашей, вернее сказать с той, которая была установлена на нашей п
ланете. Была связь, и было принято сообщение от них. Откуда точно, никто не
знал. Они сами должны были сказать, когда вернутся. Но они не вернулись. По
гибли там или на обратном пути, неизвестно. А камеры остались. И связь межд
у ними также осталась. Следует добавить, что осталась односторонняя связ
ь. Прошло много времени. И снова предки наши поторопились. Их можно понять
. Контакт разума Ч древнейшая мечта. Для них! Четверо, имена которых хорош
о помнят люди до сих пор, отправились в путь, не имеющий ни протяженности,
ни времени. Достигли ли они цели? Теперь мы можем сказать, что да, достигли!
А что увидели? Этого никто не знает, но четверо также не вернулись. И их пос
читали погибшими. Так думали до сегодняшнего дня. Бессчетное число покол
ений думало, что они погибли. А куда ушли они, где стоят камеры, в какой точк
е Вселенной, никто не знает. И мы этого не знаем…
Ученый замолчал. Резкая морщина горизонтально перерезала его высокий л
об. Он взялся рукой за подбородок и, казалось, глубоко задумался о чем-то.

Семеро других тоже молчали.
О чем они думали? О смелости и самоотверженности своих предков, отдавших
жизни во имя науки в отдаленную эпоху, когда наука была еще очень слаба, с
их теперешней точки зрения? Или о том, как велика и безгранична Вселенная,
где человек может затеряться бесследно? Или о величин разума, побеждающе
го пространство и время, несмотря ни на что?
Никто не торопил рассказчика, и через несколько минут он заговорил опять
:
Ч В этом здании, где мы находимся, стоит старая камера. Стоит на том же мес
те, откуда они начали свой путь. Сохранились те же приборы и те же автоматы
, которые были тогда. Примитивная техника, но пустить ее в ход будет нелегк
о. Иного пути у нас нет, хотя мы и отвыкли от таких аппаратов и, как это ни ст
ранно звучит, музейная техника слишком сложна для нас. Источников энерги
и там нет. Их надо установить заново именно такие, какие были тогда. Что же
произошло сегодня? Ради чего я собрал вас здесь? В общих чертах вам это изв
естно. Сработал старый автомат. И старая связь подала автоматический сиг
нал. Это значит, что там, куда ушли четверо, прибор связи, вы помните Ч он бы
л вмонтирован в шар, Ч приготовился принять наши сообщения. Передать чт
о-либо нам он не может. Ч Ученый пожал плечами. Ч Удивительно, что, дойдя
до возможности отправить людей по нулевому пути, наши предки не смогли о
беспечить двустороннюю связь. А работа прибора означает, что четверо, ко
торых считали погибшими, живы. Они живы! Ч Он выпрямился, и ста
вшие круглыми светло-серые глаза блеснули торжеством и радостью. Ч
Они живы!
Ч Значит, они воспользовались нулевым автоматом времени, Ч
сказал один из восьми. Ч Но почему в будущее чужой планеты?
Ч Объяснение одно. Они лишились возможности вернуться. Совсем недавно
я сам просматривал старые схемы и чертежи камеры. Она имеет много недост
атков. Одним из них как раз и является возможность самовольного закрытия
нулевого канала. Видимо, так и случилось. Они не смогли получить помощь от
жителей планеты, где оказались, и ушли в будущее. А теперь они ищут связи с
родиной, хотят получить от нас указания Ч как исправить камеру. И мы долж
ны послать им эти указания, добавлю Ч совсем несложные.
Ч Надо поторопиться.
Ч Прошло всего несколько часов. Немного времени заняло оповещение и вы
бор «спасателей», то есть вас. Кое-что я уже начал сразу, как только узнал.

Ч Что делать сейчас?
Ч Они могут находиться в опасности!
Ч Нельзя медлить!
Голоса звучали взволнованно и тревожно.
Четыре человека просят помощи! Четыре предка, «похороненные» в басносло
вной древности, живы и ищут связи с родиной!
Восемь ученых помнили историю. И она воскресла в их памяти, зазвучала, как
современность, заставляя сердца сжиматься от сознания, что четверо
современников ждут, быть может находясь перед лицом гибели.
Они вспомнили… Когда началась давно ожидаемая экспедиция, для всей план
еты наступили дни тревоги и ожидания. Сердца и мысли всего человечества
были с четырьмя, посланными для осуществления мечты. И когда прошли срок
и, когда прервалась связь, когда казалось, что гибель четырех несомненна,
вся планета оделась в траур.
Их предки ошиблись? Четверо живы!
И планета приняла от далеких предков эстафету тревоги и ожидания. Снова
четыре имени на устах всех. Те же четыре!
Скачок назад!
Тот, кто рассказал о прошлом, кто, по-видимому, взял на себя руководство, со
хранял невозмутимое спокойствие.
Ч Спешить, Ч сказал он, Ч не значит торопиться. Первое необходимо, втор
ое бесцельно. Вряд ли им угрожает опасность. Они окончили путь в будущее, о
казались там, где хотели. И, конечно, рассчитали заранее. Мы сможем начать
действовать только тогда, когда будут доставлены сюда источники энерги
и для механизмов камеры. Их изготовляют в спешном порядке, по старым обра
зцам. Это будет скоро. А пока мы должны обдумать и решить, что и как сообщит
ь. Это далеко не просто. Слишком далеко ушли мы от науки их времени. Скрупу
лезная точность, на уровне знаний их эпохи, Ч вот что нам необходимо. Ина
че они не поймут нас.
Ч А мы сами никак не можем отправиться к ним?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72