Выравнивайте!
К «лодке» никто не подходил, возле нее вообще никого не было. Кому отдавал
ось это распоряжение? Горелик осмотрелся, но нигде не увидел своего «гид
а». Козлова куда-то исчезла.
Окликнуть ее? Неудобно как-то, все услышат. И Дмитревский, стоящий совсем
рядом. Впрочем, если бы он был и далеко, то все равно бы услышал.
Ч Вы что-то потеряли, молодой человек? Ч услышал он неожиданный вопрос,
обращенный явно к нему, потому что только он один не стоял неподвижно, как
другие, а вертел головой, точно ища что-то.
Кто, с какой стороны задал этот вопрос Ч определить по звуку было невозм
ожно, Ч слова достигали его слуха по радио. Горелик увидел, что Владимир
Дмитревский смотрит прямо на него, и понял, что вопрос задан именно Дмитр
евским.
Надо отвечать!
Ч Я потерял свою спутницу, товарищ Дмитревский, Ч сказал Игорь. Ч Я нов
ичок, прибыл сюда три дня назад, и она обещала давать мне пояснения, да вот
пропала куда-то.
Ч А что именно вас интересует?
Игорь хорошо знал, что этот разговор слышен всем. Ему даже показалось, что
кто-то рассмеялся едва слышно. Кто? Конечно, эта противная Шура. Ее забавл
яет положение, в которое он попал из-за своего любопытства. Э, будь что буд
ет! Не отступать же!
Ч Я хотел бы знать, что здесь происходит, Ч ответил он. Ч Что это за штук
а? Ч Он указал рукой на странную «лодку». Ч Кто ею управляет и как?
Ч Происходит закладка очередной трубы. Ч Игорь видел губы Дмитревско
го и убедился, что действительно разговаривает с всемирно известным чел
овеком. Ч «Штука», как вы сказали, Ч это ПК, иначе говоря Ч подводный кро
т, который пророет шахту и потянет за собой трубу на глубину десяти килом
етров. В трехстах метрах отсюда, параллельно, пойдет второй крот. В настоя
щий момент им управляют люди, а потом он пойдет самостоятельно. Вас удовл
етворяет это объяснение?
Ч Вполне. Спасибо, товарищ Дмитревский.
Ч Ну и напрасно, Ч совершенно уже неожиданно услышал Игорь. Ч Вы могли
бы поинтересоваться еще многим. Например, как совершается подземный пов
орот крота? Как он изгибает трубу?
Ч Я боюсь злоупотребить вашим временем.
Ч Как ваше имя?
Горелик назвал, прибавив, что он археолог.
Ч Об этом я и сам догадался, Ч ответил Дмитревский. Ч Инженеры таких во
просов не задают. Они сами это знают.
Снова кто-то рассмеялся, и Игорь узнал Козлову.
«Вот тебе! Ч подумал он. Ч Не хотела объяснять мне, так я получил пояснен
ия от самого Дмитревского».
Между тем подводный крот погрузился больше чем на половину своей длины.
Хотелось спросить, откуда поступает энергия к его двигателям, но обращат
ься самому к начальнику «ЭПРА» для Игоря было уж слишком смело.
Он увидел, как в корпусе крота открылся люк и оттуда вышли три человека. Оч
евидно, именно они управляли машиной до сих пор, а теперь она пойдет дальш
е самостоятельно.
ПК погружался на глазах. Потом машина остановилась. Теперь над поверхнос
тью дна оставалась только ее корма, возвышавшаяся не больше чем на метр. В
се остальное скрылось.
Над головами зрителей проплыла гигантская труба, метров двести длиной. Н
ад ней можно было различить контур подводной лодки, которая ее несла на т
росах. Приблизился огромный и неуклюжий с виду самодвижущийся механизм,
размером с небольшой дом. Из него протянулись четыре механические руки и
взялись за конец трубы. Медленно, плавно труба встала вертикально и точн
о легла торцом на корму ПК.
Горелик следил за происходящим затаив дыхание. Внешняя легкость движен
ий механических рук таила в себе чудовищную силу. Интересно, управляет к
то-нибудь «руками» или это автомат?
Появились еще четыре «руки», иной формы. Они обвили конец трубы, словно об
няв ее. Горелик понял, что сейчас труба будет приварена к корме ПК, или как-
то иначе наглухо скреплена с ней. И ПК потащит трубу за собой в глубину, а з
а ней и все остальные трубы, которые одна за другой будут присоединены к п
ервой. Было ясно без пояснений, что возрастающий вес этих труб поможет ПК
идти вниз. Но вот как он поднимется?
«Видимо, он вообще не будет подниматься, а останется там, соединившись со
вторым ПК, о котором сказал Дмитревский», Ч подумал Игорь.
Между тем «сварка» была окончена. Все восемь рук одновременно ушли внутр
ь самохода. И ПК двинулся вперед.
Труба пошла за ним.
Движение это было очень медленным, и его даже трудно было заметить. Без тр
убы крот погружался гораздо быстрее.
Кто-то тронул Игоря за рукав скафандра. Он обернулся и увидел Козлову.
Ч Явилась все-таки, Ч сказал он. Ч Совесть проснулась?
Ч Ты сам куда-то пропал, Ч ответила она. Ч А потом я услышала,
что ты разговариваешь с Дмитревским. Как он тебе понравился?
Игорь смущенно оглянулся, но Дмитревского уже не было возле него. Больше
того, не было видно и крейсера штаба. Видимо, начальник «ЭПРА» успел уехат
ь, пока он был поглощен зрелищем.
Ч Дмитревский отправился к месту закладки второй трубы, Ч пояснила Шу
ра. Ч Он всегда лично присутствует при каждой закладке, на всех двадцати
пяти базах.
Ч Сколько времени будет погружаться крот? Ч спросил Игорь.
Ч Сорок дней. Возможны задержки из-за особенностей грунта. Иногда прихо
дится вытаскивать все обратно. Но, к счастью, эти случаи редки.
Ч Катастроф не было?
Ч Пока не было.
По тону ответа Игорь понял, что работники «ЭПРА» каждую минуту ожидают в
озможной катастрофы и готовы к ней.
Ч Опасная штука! Ч сказал он. Ч Кстати, куда девается грунт?
Ч Он выбрасывается на поверхность через эти же трубы. Через двадцать ча
сов, или немного позже, здесь начнется непрерывное извержение глубинных
пород.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72