И ему показалось даже Ч чертеж ему знаком! Что-то было в нем виденное ран
ьше. Где? Конечно, в одной из схем, которые он составлял, срисовывая устрой
ство приборов и автоматов.
И смутная догадка заставила Кима вздрогнуть.
Зачем современным обитателям планеты пришельцев передавать схему, кот
орая, несомненно, хорошо известна их предкам?
И в то же мгновение он вспомнил… Это была та самая схема, относящаяся к про
странственной части машины, которую он не смог расшифровать до конца, по
тому что ему что-то мешало, чего-то не хватало.
Но тогда…
В эту секунду Ким понял, что значит «смертельное» волнение, останавливаю
щее дыхание, заставляющее сердце мучительно биться в бешеном темпе.
Конечно так!
Эта схема передана потому, что известная четырем пришельцам неверна или
испорчена, Ч вероятно, случайно. Это указание Ч где неисправность, как е
е устранить!
В такие минуты мозг работает со стремительной скоростью. Ким вспомнил мн
огочисленные высказывания ученых-психоаналитиков. Всех удивляло, что п
ришельцы отправились в будущее Земли, вместо того чтобы признать ошибку
и вернуться на родину. Этот поступок был настолько непонятен, что застав
ил даже предположить, что психика пришельцев иная, чем у людей Земли. Но эт
о противоречило их поступкам, известным из рукописи Даира.
Теперь Ким понял всё. Пришельцы потому ушли в будущее, здесь на Земле, что
не могли вернуться.
И об этом знали на родине пришельцев!
Вот почему теперь, когда представилась возможность послать на Землю соо
бщение, появился этот чертеж. В нем причина неисправности камеры, указан
ие Ч что надо сделать, чтобы вернуться.
А это означало, что в руки Кима и его товарищей попадал ключ от двери, веду
щей в нулевое пространство! И готовая машина для такого путешествия. Куд
а? Конечно, на планету пришельцев, ведь канал нуль-пространства ведет к не
й!
Волнение было так сильно, что Ким, к удивлению присутствующих, повернулс
я спиной к экрану и поспешно, почти бегом, покинул зал.
Незачем смотреть на экран. Все, что на нем появится, заснимут автоматы!
Свежий ветер привел его в чувство и вернул ясность мысли.
Теперь работать, работать до тех пор, пока не станет ясно все и он, именно о
н, не получит возможности войти в цилиндр, чтобы выйти из него на другой пл
анете!
Вероятно, те, кто проходил в это время мимо подъезда института, принимали
Кима за человека, внезапно потерявшего рассудок. Он смеялся, размахивал
руками и громка говорил сам с собой на языке, которого никто, кроме специа
листов-кибернетиков, не мог бы понять…
А в зале продолжался сеанс телесвязи, все подробности которого в тот же д
ень стали известны всему миру.
Чертеж держался на экране почти час. А потом…
Люди увидели ландшафты чужой планеты, увидели города или что-то, что прин
яли за города, потому что ни на что знакомое они похожи не были.
Но ни одного обитателя планеты, ни одного вообще живого существа!
Почему? Догадаться об этом было невозможно.
Как на старинном киноэкране, черно-белая лента показывала, какой стала о
бстановка жизни на планете, покинутой двенадцать тысяч лет тому назад, п
отому что передача предназначалась не людям Земли, а тем, кто помнил план
ету такой, какой она была двенадцать тысяч лет назад…
Сеанс продолжался около четырех часов. Затем шар погас.
Но когда на следующий день робот снова послал тот же импульс, все началос
ь сначала, в той же последовательности.
И так происходило день за днем.
Передачу вел автомат!

КОНТАКТ

На этот раз, к удовольствию Светы, Ким заперся у себя дома. Правда, цель его
работы, уже известная ей, не очень-то могла радовать молодую жену. В случа
е успеха (а Света верила в Кима и не сомневалась в успехе) предстоял чрезвы
чайно рискованный эксперимент. Всему человечеству было известно решен
ие Кима самому испытать машину пространства, иначе говоря Ч отправитьс
я на другую планету первым посланцем Земли.
Его права на это никто не оспаривал, и Ким вполне подходил для такой задач
и, Ч Света это понимала. И мучительная тревога уживалась в ее сердце с го
рдостью за мужа.
А Ким ни о чем не думал, Ч конечная цель выпала из его сознания, он стремил
ся к одному: раскрыть тайну чертежа, переданного через нуль-пространств
о четырем пришельцам.
Задача была тяжелой. Если машины времени уже проектировались, основанны
е на теории «спирали времени» Карелина, то о машинах пространства пока н
е помышляли. Земных схем не существовало, метод сравнения помочь не мог. В
се необходимые сведения предстояло извлечь из одного-единственного ис
точника Ч чертежа пришельцев.
А что он мог сказать Киму?
Предполагалось, что машина пространства повреждена. Для тех, кто хорошо
знал схему машины, не составило бы никакого труда понять, в чем разница ме
жду этой схемой и второй, присланной с помощью шара.
Но Ким не знал первой схемы.
Фотокопия чертежа, перенесенная на огромный лист, лежала перед Кимом на
столе его кабинета. Внешне она походила на обычный чертеж, но смысл ее лин
ий и узлов, сгусток технической мысли иного человечества, оставался зага
дочным и непонятным.
Впрочем, не совсем. Кое-что Ким понимал. Месячная работа над схемами прибо
ров цилиндра не пропала даром. Камнем преткновения было незнание идеи.
Прошло несколько недель, дни и ночи, наполненные до краев огромным напря
жением мысли и воли.
И настал день, когда Ким вынужден был признаться перед самим собой, что за
дача, взятая им на себя, выше его сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72