Ч Мы готовы хоть сейчас, Ч ответил Ким. Ч И сами ждем такой встречи с не
терпением.
Тогда им еще раз предложили утолить голод, а когда они отказались, провел
и в другое помещение, находившееся в том же здании, но многими этажами ниж
е.
Прощаясь с врачами, Света, с помощью переводчика конечно, спросила, корми
ли ли их чем-нибудь, пока они лежали в беспамятстве, и каким способом? Отве
т был утвердительным, и ей показали аппарат, устройства которого Света н
е поняла, но почему-то не спросила объяснений. Потом она пожалела об этом.

В нижние этажи спустились на чем-то, что очень походило на лифт, но имело п
розрачные стенки, сквозь которые во все стороны был виден город. Создава
лось впечатление, что они опускаются на аэростате, а не движутся по трубе
внутри здания.
Ни Ким, ни Света тогда не спросили о причине этой странной иллюзии, Ч их в
нимание целиком поглотил приближающийся город. Только потом, когда они с
нова встретились с тем же явлением, у себя «дома», Ким поинтересовался им
и получил настолько туманный и, как ему показалось, путаный ответ, что нич
его понять им не удалось.
Причудливая, ни на что земное не похожая архитектура зданий, неизвестно
как и на чем державшиеся улицы, шедшие в несколько ярусов, одна над другой
, чудовищно огромные мосты, конструкции которых они не могли понять, слов
но паутиной перечеркивающие небо во всех направлениях, Ч все это произ
вело на землян сильное впечатление. Они в полной мере ощутили, что находя
тся на чужой планете, судя по всему далеко обогнавшей Землю в техническо
м развитии.
Такое убеждение должно было возникнуть у них, потому что над ними тяготе
ло сознание, что двенадцать тысяч лет назад эта планета находилась на од
ном уровне с современной Землей. Но к концу своего пребывания в гостях у ж
вановцев Ким и Света поняли Ч оно не совсем верно!
Выходя из «палаты», они не заметили, что прошли сквозь стену. Но когда спус
к окончился и «переводчик», сопровождавший их, предложил выйти из лифта,
им бросилось в глаза отсутствие двери.
Стенки лифта, хотя и прозрачные, вблизи были легко различимы, и никаких от
верстий в них не было. Выходить, казалось, было некуда. Правда, теперь, когд
а кабина остановилась, панорама города исчезла, и они видели за стенкой н
е то коридор, не то длинную, узкую комнату, пол которой выглядел металличе
ским и одновременно прозрачным, хотя и не было видно, что находится под ни
м.
Ч Что-то я не замечаю выхода, Ч сказал Ким.
Переводчик внимательно досмотрел на него.
Ч У вас делают отверстия в стенах? Ч спросил он.
Ч Или отверстия, или двери.
Жвановеп сделал шаг и оказался за стенкой лифта. Как это произошло Ч они
не успели заметить.
Ч Что-то вроде их одеял, Ч сказала Света.
Ч Каких одеял?
Ч Расскажу потом, пошли за ним!
Она смело перешагнула порог лифта.
Ким, внимательно наблюдавший за женой, отчетливо видел, как материал сте
нки словно разорвался, пропуская Свету, и тотчас же принял прежний вид.
Покачав головой, он последовал за ней.
Пройдя шагов двадцать, они оказались перед другой стеной, за которой мог
ли видеть большую комнату и пять человек, сидевших у длинного узкого сто
ла. Этот стол ничем не отличался от земных.
Ч Это ученые, которые вас ждут, Ч сказал переводчик.
Они вошли тем же способом, не почувствовав никакого сопротивления «стек
лянной» стены, точно она была сделана из воздуха.
Ни один из пяти жвановцев не встал при их появлении, что обязательно сдел
али бы на Земле. Ученые только наклонили головы, приветствуя гостей.
Никто не предложил им сесть в низкие, выглядевшие мягкими и удобными кре
сла с очень низкими спинками, хотя бы жестом. Но, видя, что переводчик усел
ся без приглашения, Ким и Света последовали его примеру, справедливо рас
судив, что не намерены же хозяева беседовать с гостями сидя, когда эти гос
ти стоят. Видимо, понятия о вежливости у жвановцев отличались от земных,
Ч только и всего.
Перед пятью учеными находились люди с другой планеты, но ничего, что можн
о было бы принять за выражение любопытства, ни Ким, ни Света не заметили на
их лицах. Все выглядело так, будто эта встреча далеко не первая, что жвано
вцы давно знают и давно привыкли к виду землян.
«Может быть, они нас уже видели, Ч подумал Ким. Ч Видели, когда мы лежали
без сознания».
Эта мысль была ему почему-то неприятна.
А Света пыталась определить возраст сидевших перед ней ученых, но ни к ка
кому заключению прийти не могда. Мешали белизна кожи, непривычные черты,
отсутствие на голове волос. Все пятеро казались почти одинаковыми.
Один из них обратился к переводчику и что-то сказал ему. Фраза была очень
короткой, но последовавший за ней «перевод» довольно длинным. Это было п
ространное приветствие, выражаемое от лица всей планеты. Ким и Света пон
яли его только частично.
Затем последовал уже «деловой» вопрос.
Ч Мы просим вас, Ч сказал переводчик, Ч сообщить нам, что случилось с че
тырьмя нашими предками? Живы ли они и почему не возвращаются на родину?
Ким давно уже был готов к ответу на этот неизбежный вопрос. Его удивляла в
ыдержка обитателей планеты, которых судьба соотечественников должна б
ыла остро интересовать и которые до сих пор ничем не проявили своего инт
ереса.
Он постарался как можно яснее и проще рассказать о том, что было известно
на Земле.
Видимо, его поняли достаточно хорошо.
Ч Когда вы ожидаете их выхода из машины? Ч спросил жвановец.
Ким мог назвать точный день и час, но внезапно понял, что как бы он ни говор
ил, его не смогут понять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72