Он и был поэтом Ч цифр и выкладок. И, как любой поэт, отличался впечатлите
льностью. Не волноваться перед докладом он не мог…
Со стороны виднее, Ч говорит пословица. Зоркий глаз искушенного специа
листа мог заметить едва различимую неточность Ч и тогда стройная цепь у
мозаключений рухнет, как карточный домик. Карелин слишком хорошо знал, ч
то подобные казусы подстерегают любого. Он сам однажды выступил в роли т
акого «разрушителя», сведя на нет длительную работу одного из своих това
рищей, испытывая при этом одновременно жалость к человеку и торжество уч
еного.
С математической стороны его гипотеза неуязвима. Но опасность угрожала
с физической и особенно с философской сторон. Атака могла последовать с
любого из этих направлений.
Но даже и это не смущало бы и не заставляло так мучительно волноваться Ни
колая Тихоновича, давно привыкшего к штормам и ураганам своей нелегкой п
рофессии «открывателя новых земель». Буря критики Ч обычное и закономе
рное явление. Она неизбежна и нужна: истина рождается в столкновении мне
ний.
И будь его работа только математической, физической и философской, Карел
ин был бы совершенно спокоен. Все просто и обычно. Он выскажет новую гипот
езу, ее обсудят, проверят и перепроверят, а затем либо примут, либо отвергн
ут. Так было всегда.
Но в логику умозаключений и формул вмешалось непредвиденное, не имеющее
никакого отношения к математике, физике и философии. Вмешалось и властно
потребовало внимания.
Здесь таилась четвертая опасность. И в глазах Карелина эта опасность был
а самой страшной. Три первые были присущи его науке, одинаково угрожали к
ак ему, так и всем другим, идущим по тому же пути. Никто не осудит, если гипот
еза окажется неверной.
А здесь, в «непредвиденном», не имеющем отношения к строгой науке, явивше
мся случайно, было основание для насмешки.
Он боялся, что с его выводом не согласятся, что задуманное им не встретит п
оддержки. А может случиться так, что не будет никакого несогласия, а прост
о… смех.
Смех и больше ничего!
Тогда настанет конец мечте.
Тот, кого называют «ученым-фантастом», хотя бы и в шутку, должен быть очен
ь осторожен и не давать повода зачислить себя в фантасты без кавычек.
Четвертая опасность грозила подорвать его авторитет.
И все же Карелин не хотел и думать о том, чтобы отделить «непредвиденное»
от доклада, гарантировать себя от четвертой опасности. Он видел в «непре
двиденном» доказательство своей гипотезы и твердо решил включить его в
конечный вывод.
Будь что будет! Отступать было не в его характере.
Ч Может быть, и посмеются на первых порах, Ч сказал он.
Ч Совершенно верно! Ч подхватила Вера Павловна, для которой течение мы
слей мужа никогда не было тайной. Ч А потом подумают и согласятся.
Она знала о его намерении, нужно быть смелым. Тем более если уверен в своей
правоте.
Карелин посмотрел на часы.
Ч Ну, кажется, самое время, Ч сказал он.
Ч Да, поехали!
Они посмотрели друг на друга, и оба улыбнулись Ч он принужденно, она Ч от
крыто и весело.
Ч Интересно, Ч сказал Николай Тихонович, Ч как я вернусь оттуда: со щит
ом или на щите?
Ч Только со щитом!

НАХОДКА

Люди напряженного умственного труда редко ограничиваются своей основн
ой работой. Почти как правило, у них появляется какое-нибудь увлечение, не
имеющее ничего общего с их специальностью. Мозг требует отдыха, отвлече
ния, перемены деятельности. И если ученый пренебрегает физическим трудо
м или спортом, то чаще всего увлечением становится также умственная рабо
та, но только совсем иного характера, при которой вводятся в действие дру
гие участки мозга, не принимающие участия в основной работе.
Такой отдых достигает цели, но, конечно, в меньшей степени, чем отдых «физи
ческий».
Николай Тихонович Карелин, к большому огорчению своей жены, заслуженног
о мастера спорта, не испытывал никакой склонности к физкультуре. И его от
дыхом служила… другая наука.
Карелин увлекался археологией.
В его кабинете целый шкаф был наполнен всевозможными черепками, кусочка
ми костей, каменными и железными обломками, извлеченными при раскопках.
Большинство из них было подарено ему другом детства и юности Василием Ва
сильевичем Кичёвым Ч историком и археологом. Но были тут и предметы, най
денные лично Карелиным. Изредка он принимал участие в экспедициях Кичёв
а, всегда в качестве подсобного рабочего.
Вера Павловна весьма одобрительно относилась к таким поездкам. Муж не хо
чет заниматься спортом, пусть хоть иногда просто поработает лопатой.
Но участвовать в археологических раскопках приходилось редко.
Последний раз это случилось два года назад.
Карелин тогда был сильно утомлен, закончив сложное математическое иссл
едование, и неожиданно полученное письмо Кичёва оказалось как нельзя бо
лее своевременным.
Василий Васильевич приглашал друга отправиться вместе с ним ни более ни
менее как в… Египет.
В первый момент Николай Тихонович просто рассмеялся. Показалось смешны
м, что его, простого любителя, приглашают в столь серьезную экспедицию. Ка
кую пользу он может принести? Но потом он задумался, а на следующий день от
ветил согласием.
Заслуга этого решения целиком принадлежала Вере Павловне.
Через неделю Карелин получил официальное уведомление о зачислении в со
став археологической группы Кичёва в качестве лаборанта. Видимо, был учт
ен его опыт, приобретенный в нескольких прежних раскопках.
Воздушный лайнер доставил экспедицию, без промежуточных посадок, на сра
внительно недавно оборудованный аэродром в Вади-Халфе, расположенный п
очти на пятьсот километров южнее Асуанской плотины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72