Ч Давайте знакомиться. Я вас з
наю, а вы меня нет. Фамилия Ч Котов. Имя Ч Константин Константинович. Три
«к». Близкие друзья меня так и называют Ч «Трика». Иногда Ч «Трпке». Как
в опере «Евгений Онегин», помните? Я литературовед. Занимаюсь изучением
фольклора разных народов. В этом деле я великий знаток!
Он засмеялся, и мембрана телефона загудела на самой низкой ноте.
Карелины невольно засмеялись тоже. Очень заразителен был смех Котова. Хо
тя они видели на маленьком круглом экране только лицо, им казалось, что эт
от человек обязательно должен быть небольшого роста и толстенький.
Впоследствии так и оказалось. Когда они познакомились с Котовым лично, о
н произвел на них впечатление живого шарика. В отношении внешности они н
е ошиблись. Но обманулись в характере. Котов не был веселым человеком. Сме
ялся он редко и как-то неохотно. Часто задумывался и терял нить разговора
, немного напоминая этим самого Николая Тихоновича.
Им показалось, что веселый тон, в котором Котов вел первый их разговор, сво
йствен ему вообще. Но много позже Вера Павловна узнала от самого Котова, ч
то он намеренно взял такой тон, понимая подавленное состояние Карелина.
Чуткость была отличительной чертой характера Константина Константино
вича. И безошибочная тактичность.
Но сейчас они еще не знали Котова.
Карелин заметно оживился.
Ч И что же хочет нам сказать великий знаток фольклора? Ч спросил он.
Ч Во-первых, Ч ответил Котов, Ч он хочет сказать, что был на вашей сегод
няшней лекции. И, ровно ничего не понимая в математике, аплодировал ее кон
цу. А во-вторых, он хочет сказать, что может сообщить нечто, имеющее прямое
отношение к этому концу.
Карелин подумал, что имеет дело с человеком, которому не терпится высказ
ать свое мнение о древней легенде. Ему совсем не хотелось продолжать пре
ния в домашней обстановке. Он нахмурился и уже открыл рот, чтобы сказать н
епрошеному рецензенту, что устал, хочет отдохнуть, а выслушать мнение Ко
това готов как-нибудь в другой раз. Но «непрошеный рецензент» опередил е
го.
Ч Не хмурьте брови, уважаемый товарищ, Ч сказал он. Ч Я не собираюсь кри
тиковать ваши выводы. Понимаю, что вы утомлены, но уверен, что вы будете мн
е только благодарны, когда выслушаете.
Такая проницательность смутила Карелина.
Ч Я готов слушать, Ч сказал он.
Ч Тогда начинаю. Несколько лет тому назад я работал с древними рукопися
ми в архивах самаркандской городской библиотеки. Надо вам сказать, что С
амарканд сейчас не более как областной город Узбекской ССР, но в древние
времена он был даже столицей Согдианы и назывался Маркандом. В четвертом
веке до нашей эры он был взят Александром Македонским, в седьмом веке зав
оеван арабами, в десятом веке это был один из крупнейших центров государ
ства саманидов. В тринадцатом веке его разрушил Чингисхан, в четырнадцат
ом он был столицей Тимура. А к России был присоединен в тысяча восемьсот ш
естьдесят восьмом году. Прошу вас извинить меня за эту историческую спра
вку, но я хотел освежить в вашей памяти историю Самарканда, чтобы вы лучше
поняли, почему я так сильно интересовался его архивами.
Ч Этих подробностей мы не знали, Ч сказала Вера Павловна.
Ч Тем лучше, значит я оправдан. В сокровищнице библиотеки я нашел много м
атериалов, собранных из различных мест Ч из подвалов медресе Шир-Дор, из
-под развалин обсерватории Улуг-бека и даже найденных среди развалин Аф
росиаба, кстати сказать, разрушенного тем же Чингисханом. В общем, там был
о много интересного для меня. Конечно, я интересовался исключительно пре
даниями, легендами, сказками. Искал в них связи с фольклором других народ
ов и часто находил их. Не буду утомлять вас подробностями, которые интере
сны только литературоведам. Я исписал множество тетрадей и вот уже неско
лько лет занимаюсь исследованием того, что тогда было записано. Поверьте
, мне очень трудно быть кратким, говоря о самом любимом.
Ч А вы не стесняйтесь, Ч сказал Карелин. Ч Мы вас с удовольствием слуша
ем.
Ч Несколько минут назад вы совсем не хотели меня слушать, Ч заметил Кот
ов. Ч Я это помню и потому буду краток. Я еще не сказал ничего действитель
но интересного для вас. Но сейчас скажу. На вашу лекцию я попал совершенно
случайно, меня затащил один друг. Будь благословенно его имя, как говорят
на востоке. Прочитанный вами рассказ древнего египтянина возбудил во мн
е смутное воспоминание. Мне казалось, что я его знаю, вернее, слышал о чем-т
о очень похожем. Эта мысль не давала мне покоя, и, придя к себе домой, я стал
вспоминать. Собиратель фольклора обязан иметь хорошую память. И я вспомн
ил. А когда разыскал в одной из тетрадей, относящейся как раз к Самарканду
, очень древнюю легенду, меня едва не хватил удар…
Ч Эта легенда имеет отношение к Атлантиде? Ч взволнованно спросил Кар
елин.
Ч Никакого отношения, вернее, почти никакого. Я понимаю, о чем вы подумал
и. Нет, это совсем другое. Легенда относится к тринадцатому веку нашей эры.

Ч А! Ч разочарованно произнес Карелин.
Ему на мгновение показалось, что Котов нашел что-нибудь вроде подтвержд
ения рассказа Даира.
Ч Подождите вы с вашим «а», Ч сердито сказал Котов. Ч Дело еще интересн
ее. В вашей рукописи, которую вы прочли, упоминается о четырех странных лю
дях, появившихся в Атлантиде двенадцать тысяч лет назад. Этот Даир (так ка
жется?) писал, что они были чудесно могущественны и имели кожу белого цвет
а, «как облако». Верно?
Ч Да, верно. Неужели и в вашей легенде…
Ч Совершенно верно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72