Такой случаи мог произойти, хотя и б
ыл почти невероятным. Но почему же тогда он вспыхнул и погас? Почему он ока
зался как бы запрятанным в лабиринте скал? Невольно создавалось впечатл
ение, что за тремя подводными разведчиками группы Купцова кто-то, или мож
ет быть что-то, внимательно следило и пришло им на помощь в самый нужный м
омент.
Светильники, вплоть до мощных прожекторов, управляемые на расстоянии с п
омощью биотоков, были сложными механизмами, и никакая экспедиция не могл
а просто забыть их в океане.
Тогда что же?!
Сообщение «ЭПРА» со дна Атлантического океана взволновало все населен
ие Земли. Люди уже привыкли жить единым коллективом, и все, что происходил
о на планете, касалось одинаково всех.
Игорю Горелику, как только он вернулся на базу, была предоставлена возмо
жность, вне всякой очереди, поговорить с матерью, чтобы, встревоженная га
зетным сообщением, она могла лично убедиться, что ее сын нисколько не пос
традал от встречи с неизвестной «змеей».
Но на этот раз его увидела не только мать…
Владимиру Дмитревскому первому сообщили о происшествии. Он ответил кор
отко:
Ч Ничего не предпринимать до моего прибытия!
Уже готовые отправиться на поиски таинственного светильника, люди Суха
нова остались на базе ждать начальника «ЭПРА».
Подводный крейсер штаба направился на базу номер шестнадцать.
Дмитревский был широко образованным человеком. Работавшие с ним знали, ч
то он одинаково интересуется как технической, так и историко-археологич
еской частями «ЭПРА». Занятый «выше головы» осуществлением своего подв
одного проекта, он находил время принимать косвенное участие в работах,
очень далеких по своему профилю от его прямой специальности.
Дмитревский прожил большую и интересную жизнь. Будучи инженером-океано
графом, он принимал личное участие в исследовательских экспедициях на В
енеру, много раз погружался в батискафах и просто в скафандре в глубины о
кеанов этой, все еще остающейся во многом загадочной, планеты. О его прикл
ючениях на спутниках Юпитера рассказывали легенды. В качестве навигато
ра он участвовал в полетах чуть ли не на все планеты Солнечной системы. И в
сегда, всюду он оставался человеком, приносящим большую пользу, спокойны
м, волевым, настойчивым в достижении целей, независимо от того, были ли они
поставлены им самим или кем-нибудь другим.
Авторитет Дмитревского давно уже стал непререкаемым.
Его советами пользовались строители лунных заводов, спутников-лаборат
орий, земных солнечных станций, конструкторы космических кораблей.
Таких людей в старину называли энциклопедистами.
Интерес, проявленный им к странному происшествию с поисковой группой Ку
пцова, никого не удивил.
Не удивил в первый момент. Но уже на следующий день создалась почва не тол
ько для удивления, но и для загадки.
Жизнь работников «ЭПРА» текла, вообще говоря, довольно однообразно, хотя
и очень напряженно. Все, что выходило из рамок привычного, невольно возбу
ждало пристальное внимание.
Инженеры штаба заметили, что Дмитревский непривычно долго разговарива
л с кем-то по радиотелефону. Имя собеседника начальника «ЭПРА» ничего им
не сказало. Правда, фамилии они не расслышали, или она вообще не была произ
несена в разговоре, который касался именно того, о чем говорили сейчас вс
е, Ч происшествия на базе номер шестнадцать.
Дмитревский говорил из своей каюты, и до других долетали только отдельны
е слова и фразы, произнесенные достаточно громко.
Отчетливо были слышны слова, сказанные Дмитревским:
Ч Все это чрезвычайно подозрительно и заставляет думать, что вы были пр
авы.
Инженеры переглянулись. Они, конечно, не подслушивали разговор своего на
чальника, а находились рядом с его каютой только потому, что было время об
еда, а кают-компания крейсера помещалась непосредственно рядом с каютой
Дмитревского.
Ч «Вы были правы!» Это может означать, что кто-то как бы предвидел случив
шееся, Ч тихо сказал один из штабных инженеров. Ч Интересно, что именно
Ч змею или загадочный свет?
А дальше случилось еще более странное…
Сообщение Суханова было принято на крейсере, когда он находился очень да
леко от базы номер шестнадцать. Предстояло более суток пути полным ходом
. Дмитревский даже не остановился на базе номер двадцать три, где в этот де
нь должна была состояться закладка очередной трубы. Это был первый случа
й в истории «ЭПРА», Ч традиционное «торжество» состоялось без начальни
ка. Видимо, происшествие с Игорем Гореликом заинтересовало Дмитревског
о не на шутку.
А на следующее утро, уже находясь близко к цели, Дмитревский приказал ост
ановить крейсер и поднять его на поверхность океана.
Зачем? Вопреки всем обычаям и своему собственному правилу Ч держать шта
б в курсе всех дел, Дмитревский никому не сообщил причины.
Это также вызвало удивление.
Работники штаба давно уже не видели солнца и с удовольствием выполнили п
риказ.
Океан оказался неспокойным, по нему ходила сильная зыбь, но небо было без
облачно, и дневное светило, по которому все так соскучились, ярко сияло по
чти в зените. Несмотря на сильную качку, все бывшие на крейсере вышли наве
рх.
Дмитревский стоял на мостике и, не отрываясь от бинокля, осматривал севе
ро-восточный горизонт.
Ждали долго, и никто не мог понять, чего они ждут.
Дмитревский всегда был простым и общительным. Но сегодня его словно подм
енили. Он упорно молчал, и его лицо было столь хмуро и озабоченно, что никт
о не решился обратиться к нему с вопросом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72