Кичёв, начальник и научный руководитель экспедиции, с утра до вечера был
очень занят, и за двое суток пребывания в Вади-Халфе Карелин редко видел е
го. Другие четверо членов их маленького коллектива неоднократно бывали
уже в Египте, и их мало интересовало то, что всецело захватило Николая Тих
оновича. Ему пришлось в одиночестве знакомиться с городом и древним Нило
м.
Овеянная легендами, пропитанная «ароматом истории», могучая река приво
дила Карелина в поэтическое настроение. Моторные катера и речные трамва
и казались ему ладьями фараонов или утлыми лодками феллахов. Увы! Фараон
ы давно исчезли, а феллахи, хотя и существовали, но пользовались вполне со
временными «моторками».
Оставалось пернатое население берегов, но и здесь Карелина постигло раз
очарование. Подавляющее большинство составляли хорошо знакомые ему гу
си и утки, прилетевшие сюда на «зимний период». Коренного населения Ч пе
ликанов и фламинго Ч было почему-то совсем мало. И ни разу не видел он ни о
дного крокодила.
Но, несмотря на явное отсутствие «владык Нила», Карелин все же не рискнул
выкупаться.
Кичёв торопился. Не за горами был период весенних ливней. И утром третьег
о дня экспедиция на двух вертолетах вылетела к месту назначения Ч древн
ему оазису Гальфага.
Советские египтологи пришли к выводу, что во времена двенадцатой династ
ии, в частности при фараоне Аменемхете Первом, оазис Гальфага, вернее нас
еленный пункт, находящийся в нем, уже существовал, и задачей Кичёва было п
роверить это предположение.
Карелина вновь ожидало разочарование. Он увидел не оазис, каким всегда п
редставлял его себе, а город, правда небольшой, но вполне благоустроенны
й. Поселились не в палатках, а в уютном отеле, и на работу ездили в автомоби
лях.
Ч Куда ты меня завез? Ч шутил Николай Тихонович. Ч Знал бы, не поехал. Гд
е же Египет, дорогой Вася? Где пески и пальмы?
Ч Будут тебе пески, Ч отвечал Кичёв. Ч В достаточном количестве. Еще на
доест!
Песку действительно хватало на месте работы.
Археологи волей-неволей должны обходиться без современной техники. Зем
леройные машины, не говоря уже о мощных экскаваторах, никуда не годятся п
ри раскопках. Их слепая, нерассуждающая сила может повредить бесценные э
кспонаты, таящиеся в каждом метре древней египетской земли. Простая лопа
та является в этом случае единственным и верным орудием.
Кичёв выбрал место, где еще никогда ничего не искали. Его опытный глаз опр
еделил, что если населенный пункт действительно существовал здесь в инт
ересующую ученых эпоху, то именно в этом месте должен был находиться аби
дос, или некрополь, а также жилища хаотитов, без которых не могло обходить
ся ни одно древнее египетское поселение.
Началась тяжелая, кропотливая и неблагодарная работа. Усилия, которыми д
обывались редко попадающиеся экспонаты, казались всем чрезмерными, но д
ругого пути не было.
Люди копали с утра до вечера, всё более погружаясь в песчаные пласты, с каж
дым метром становившиеся плотнее и тверже.
Раскопки производились одновременно в трех местах.
Одной из групп непосредственно руководил сам Кичёв, при котором в качест
ве лаборанта состоял Карелин.
Их группе не повезло. В то время как другие время от времени находили боле
е или менее ценные предметы, относящиеся к различным эпохам, Кичёв с Каре
линым не нашли ничего, выкапывая только песок.
Становилось ясным, что попали на бесплодный участок.
Но конец венчает дело. И именно группа Кичёва обнаружила если и не искомо
е, то все же нечто имеющее огромный интерес.
Это были остатки гробницы, видимо баснословной древности.
Определить, что перед ними именно гробница, мог только очень опытный арх
еолог, Ч так мало от нее осталось. Несколько каменных обломков, в которых
с трудом узнавались черепки сосудов, небольшая, сплошь истрескавшаяся,
плита из мрамора и что-то напоминавшее лоскутья не то материи, не то перга
мента. Не было ничего похожего на мумию, но Кичёв без колебаний заявил:
Ч Здесь был захоронен человек простой и небогатый. Парасхиты работали
небрежно, и от мумии ничего не осталось. Третьего, мраморного, гроба не был
о, и, видимо, не было и второго Ч кипарисового.
Ч Аменемхет Первый? Ч спросил Карелин.
Ч Нет, Ч ответил Василий Васильевич. Ч Этот человек жил и умер значите
льно раньше. Определить точно можно будет только после лабораторного ис
следования. Надо тщательно собрать все. Осторожнее!
Видимо, Кичёв придавал большое значение находке, так как приказал другом
у лаборанту помочь Карелину.
Ч Я могу взять на память какой-нибудь маленький обломок? Ч спросил Ник
олай Тихонович, когда долгая и кропотливая работа была закончена и все н
айденное заботливо упаковано.
Ч К сожалению, нет, Ч ответил Кичёв. Ч Их очень мало.
Но Карелину все же хотелось пополнить свою коллекцию и хоть что-нибудь п
ривезти с собой. Василий Васильевич и два других археолога уже сейчас, до
лабораторного исследования, пришли к выводу, что гробница относится ник
ак не ближе чем к пятому, шестому тысячелетию до нашей эры. Столь древних э
кспонатов у Карелина еще не было.
Ч Но вот, например, этот камень, Ч сказал он.
Ч Пожалуйста! Ч равнодушно ответил Кичёв. Ч Это не имеет никакого отн
ошения к гробнице. И вполне вероятно, Ч улыбнулся он, Ч камень лежал в зе
мле еще до того, как была вырыта яма для гробницы. Он еще более древний. Мож
ешь быть довольным. Правда, это уже относится не к археологии, а к геологии
.
Ч Все равно, Ч сказал Карелин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72