Ч Напрасно вы упомянули об этом, Ч сказал Дмитревский, отведя Карелина
в сторону. Ч Они могли и не подумать о свете, а теперь подумают наверняка.
Разве вы не знаете, что запрещение думать о чем-нибудь как раз и заставляе
т об этом думать.
Ч Пожалуй, вы правы, Ч ответил Карелин. Ч Но теперь уже не исправишь.
И Дмитревский оказался прав.
Как только поисковая группа вышла из крейсера на дно, шар вспыхнул. Луч св
ета вырвался из прохода и был настолько ярок, что его сразу заметили, несм
отря на еще более яркий свет прожекторов.
Карелин попросил Дмитревского, оставшегося на крейсере, погасить проже
кторы корабля.
Откуда-то изнутри скал, через бесчисленные щели и промежутки между ними,
били лучи белого света. Даже крейсер, стоявший в тридцати-сорока метрах, б
ыл освещен весь.
Очевидно, все восемнадцать человек одновременно подумали о том, о чем им
запретили думать. И сам Николай Тихонович вынужден был признаться самом
у себе, что и у него явилась та же мысль.
И, сознавая это, он ничего не сказал, хотя каждый из его спутников ожидал с
ердитого замечания.
«Раз уж так случилось, Ч подумал Карелин, Ч то пусть он и продолжает гор
еть, этот свет. Но можно ли подходить к нему? Не опасно ли?»
Он вспомнил все, что было сказано в рукописи Даира, и отверг мысль об опасн
ости. Шар вспыхивал в доме верховного жреца Атлантиды. Возле него, несомн
енно, были люди. Шар бросили в океан, Ч значит, прикасались в нему, брали ег
о в руки. Да и не могли пришельцы оставить полудиким людям предмет, прибли
жение к которому опасно для них. Никак не могли!
Ч Ну что ж! Ч сказал Николай Тихонович. Ч Приступим к поискам. Без меня
шар не трогать и даже не подходить близко!
Ч А если он погаснет? Ч спросил Купцов.
Ч Тогда будем искать, как наметили раньше. Но я думаю, что он не погаснет.

Ч Почему? Тогда он погас сам собой.
Ч Видите ли, Ч сказал Карелин. Ч Я думаю, что вы сами его погасили. Найдя
Горелика и осветив его своими фонарями, вы могли бессознательно подумат
ь, что посторонний свет вам больше не нужен. Этого оказалось достаточно, и
шар погас. А теперь мы будем искать, ориентируясь на свет, и не подумаем о т
ом, что этот же свет нам не нужен. Никто не может так подумать.
Ч Вы правы, Ч услышали они голос Дмитревского.
Ч Пошли! Ч сказал Карелин.
Пугачев сразу же отстал, свернув в пещеру, где нашли Игоря и где лежала уби
тая «змея». Она интересовала его значительно больше, чем черный шар. С бол
ьшой неохотой один из техников направился за ним. Категорический приказ
начальника «ЭПРА» запрещал оставлять кого-нибудь одного. Здесь могли ок
азаться другие «змеи» или спруты.
Шестнадцать человек продвигались вперед сомкнутой группой. Незачем бы
ло разделяться, Ч направление безошибочно указывала усиливающаяся яр
кость света.
В сущности, никаких поисков и не было. Они прямо пришли к нужному месту. Ша
р сам привел их к себе.
Маленькое «солнце» висело в воде среди беспорядочной кучи нагроможден
ных друг на друга камней. Висело неподвижно в полуметре от дна. Почему оно
не опускалось на дно? Это трудно было понять,
Группа остановилась.
Ч Несомненно, это он! Ч сказал Карелин.
Ч Кто?
Ч Черный шар, о котором сказано в египетской рукописи.
Ч Он мало похож на «черный», Ч заметил кто-то.
Смотреть прямо на шар было невозможно, его свет слепил глаза, и Карелин не
вольно вспомнил, как шестьдесят пять лет тому назад назвал шар «электрич
еской лампой». Скорее уж, это небольшой прожектор, а не лампа.
Раздался голос Дмитревского:
Ч Если это тот самый шар, то сколько же лет лежит он на дне океана?
Ч М-да! Ч только и смог ответить Карелин.
Атланты бросили подарок пришельцев в океан двенадцать тысяч лет тому на
зад, по меньшей мере. А механизм шара, источник света в нем все еще находил
ись в исправности!
«Что бы ни говорили о пришельцах, Ч подумал Николай Тихонович, Ч а их те
хника может кое-чему научить нас».
Ч Это не может быть ничем другим, Ч ответил он Дмитревскому.
Ч Что будем делать? Ч спросил Купцов.
Ч Честно говоря, не знаю и сам. При таком ярком свете поверхность шара до
лжна быть раскалена.
Ч Самое время ему погаснуть, Ч заметил Купцов.
Карелин тоже подумал об этом.
И… шар тут же погас.
Николай Тихонович вздрогнул от неожиданности, которая, казалось бы, не д
олжна была удивить его. Случившееся только окончательно подтверждало п
равильность его предположения, что шар управляется биотоками.
Наступившую темноту рассеивали теперь только фонари на шлемах. Но их све
т был настолько слаб, что в первый момент все подумали, что они не зажжены
вообще. Некоторые нажали на кнопки, тем самым погасив свои фонари. И тольк
о тогда поняли, что темнота кажущаяся, по контрасту с только что бывшим св
етом.
Ч Потушите-ка, друзья, ваши фонари. Все сразу, Ч сказал Карелин.
Он ожидал, что поверхность шара, которая не могла остыть так быстро, будет
светиться в темноте, но, когда эта темнота наступила, не увидел ничего, ни
малейшего намека на светимость.
Ч М-да! Ч сказал он еще раз. Ч Ну что ж, зажгите!
Теперь, после полной мглы, света фонарей было достаточно, чтобы хорошо ра
ссмотреть находку.
Шар был действительно черным, матово-черным, и на его гладкой поверхност
и не было бликов от фонарей, направленных на него с трех сторон.
Ч Почти абсолютная чернота, Ч сказал один из техников базы.
Ч Почему «почти»?
Ч Потому, что если бы он был абсолютно черным, мы его не могли бы увидеть.

Карелин подошел к шару.
Казалось совершенно непонятным, почему давление воды не выбросило шар н
а поверхность океана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72