Для остальных это о
кажется неожиданностью.
Ч Я ему сейчас позвоню, Ч сказал Карелин и встал.
Вера Павловна рассмеялась.
Ч Вот так всегда, Ч сказала она, обращаясь к Котову. Ч Загорится и забыв
ает обо всем на свете. Куда ты собираешься звонить среди ночи?
Ч Верно, забыл. Позвоню утром.
Ч Подождите, Ч сказал Котов. Ч Я подготовлю почву. Надо познакомить ва
шего друга с преданием, но в таком виде, чтобы он поверил, что курган заклю
чает в себе что-то ценное. Ведь этот курган надо долго и упорно искать. Упо
мянуть о железном пне совершенно необходимо. Ведь может случиться, что н
айдем не один курган. Нужно, чтобы ваш друг искал именно железный пень.
Ч Как же это сделать?
Ч Очень просто. Выбросить из предания все, что касается джиннов. О красно
м человеке упоминать не надо. За почти что тысячу лет от него все равно нич
его бы не осталось, если он просто зарыт. Предание говорит о странном пред
мете, над которым воздвигнут курган. Этого достаточно. Я уже говорил неск
олько раз, что предание поражает достоверностью деталей. Ваш друг истори
к. Он поймет, что искать «пень» нужно.
Ч Сколько вам надо времени?
Ч Два дня. А затем вы позвоните своему другу, представите ему меня, и все б
удет в порядке.
Ч Договорились! Ч сказал Карелин.
Николай Тихонович с нетерпением ожидал окончания работы Котова.
Константин Константинович не обманул. Ровно через два дня он приехал к К
арелиным.
Ч Ну вот и всё! Ч сказал он. Ч Теперь можно вызывать вашего товарища.
Котов блестяще справился со своей задачей. Обработанный им перевод стар
ого предания выглядел настолько убедительно, что его можно было без всяк
их опасений показать любому историку, каким бы недоверчивым человеком т
от ни был.
Николай Тихонович остался очень доволен.
Ч На это Вася клюнет, Ч сказал он.
Ч И мы его не обманываем, Ч добавил Котов. Ч Здесь все точно, кроме «джи
нов». Но ведь ваш друг интересуется историей, а не сказками. О том, что кург
ан насыпали над человеком, которого считали джинном, ему знать совсем не
обязательно.
Ч А если он захочет познакомиться с подлинником? Ч спросила Вера Павло
вна.
Котов пожал плечами:
Ч Пусть знакомится. Упоминание о джиннах он воспримет так же, как воспри
нял я в свое время. Важно заинтересовать вашего друга с самого начала.
Ч Звоню, Ч сказал Карелин.
Но только он подошел к телефону, тот зазвонил сам.
Ч Вот это номер! Ч сказал Николай Тихонович, когда маленький экран засв
етился. Ч А я только что собирался звонить тебе в Москву. Приезжай скорей
! Имею для тебя приятный сюрприз. Жду! Ч Он выключил аппарат. Ч Вася сейча
с приедет. Он в Ленинграде.
Ч Так это и есть Кичёв? Ч спросил Котов. Ч Действительно, судя по лицу о
чень серьезный мужчина.
Ждать пришлось около часа.
Василий Васильевич вошел в комнату обычной для него стремительной похо
дкой, высокий, худощавый, полная противоположность Котову, который едва
достигал головой его плеча.
Поцеловавшись по привычке с Карелиным и его женой, он первый протянул ру
ку Котову и отрывисто бросил:
Ч Кичёв!
Ч Знаю, Ч невозмутимо ответил толстяк. Ч А я Котов Константин Констан
тинович.
Ч Простите! Кичёв Василий Васильевич.
Ч И это мне известно. Я здесь специально для разговора с вами. Думали Ч п
о телефону. А лично Ч чего же лучше!
Ч Это и есть твой сюрприз? Ч улыбнулся археолог.
Ч Именно. Константин Константинович познакомил меня с любопытным доку
ментом. Я убежден, что ты заинтересуешься.
Ч Посмотрим! А я приехал выругать тебя. Прочел о твоем докладе и возмутил
ся.
Ч Для того и приехал?
Ч Приехал по делу. А это так, попутно.
Ч Что тебя возмутило в моем докладе?
Ч Предложение искать шар в океане. Несолидно!
Карелин рассмеялся.
Ч Было, сплыло, мохом поросло и забыто! Ч сказал он. Ч Мало ли что бывает!
Послушай-ка лучше, что тебе расскажет сей муж.
Кичёв повернулся к Котову:
Ч Слушаю вас, Константин Константинович!

«ЖЕЛЕЗНЫЙ ПЕНЬ»

Котов начал так же, как два дня назад в разговоре с Карелиным. Он рассказал
о своей работе в Самаркандской городской библиотеке и о находке предани
я, относящегося к началу тринадцатого века.
Потом он прочел перевод.
Кичёв слушал очень внимательно. Его лицо было серьезно и невозмутимо, но
Карелин, хорошо знавший друга, заметил, как в его глазах несколько раз мел
ькнул насмешливый огонек.
«В чем дело? Ч тревожно подумал Николай Тихонович. Ч Неужели ему кажетс
я, что все это просто сказка? Тогда нечего и надеяться на его помощь. А без н
ее трудно обойтись».
Котов прочел последнее слово и замолчал.
Можно было ожидать, что Василий Васильевич спросит о подлиннике, но, види
мо, Котов внушал ему полное доверие, и опасного вопроса не последовало.
Ч Получилось очень любопытное совпадение, Ч задумчиво сказал Кичёв.
Ч Я приехал в Ленинград как раз по вопросу о курганах. Ты ведь знаешь, Ч о
братился он к Карелину, Ч что я специалист по археологии азиатских и афр
иканских стран. Там сейчас нет работы и не предвидится в ближайшее время.
Я решил заняться раскопками курганов, когда-то оставленных именно монго
лами. И вот вы обращаете мое внимание на курган, который мне и нужен. Очень
любопытно! Видимо, ваш курган находится где-то в нижнем течении Волги, ско
рее всего в Волгоградской области. Но это можно уточнить.
Ч Значит, ты согласен искать курган? Ч обрадованно спросил Карелин.
Кичёв кивнул головой.
Ч Искать его нужно, Ч сказал он. Ч Что вы сами думаете о железном пне? Ч
обратился он к Котову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72