Тогда надо будет внимательно следить и производить непрерывный а
нализ. Мало ли что может оказаться. К тому же температура недр все время по
вышается.
Ч ПК останавливается?
Ч Да, через каждые двести метров. Последние трубы очень трудно присоеди
нять. Приходится предварительно раскалять их торцы. Ты прав, Ч работа оп
асна. Но в этом есть и своя прелесть.
Ч Прелесть?
Ч Слишком мало осталось у нас, на Земле, таких работ, где нужна смелость.

Ч Разве не все автоматизировано?
Ч Почти всё. Я возвращаюсь на базу, Ч прибавила Шура. Ч Идешь со мной?
Ч Да, пошли!
Он бросил прощальный взгляд на трубу (она не укоротилась заметно) и пошел
за Козловой.
По дороге им встретилось несколько громоздких машин, медленно ползших п
о дну.
Ч Это подвижные лаборатории и вспомогательные агрегаты, Ч сказала Ко
злова. Ч Они переходят на новое место. От недавно законченных труб, где у
же делать нечего.
Ч Место работ все время удаляется от базы?
Ч Да, в обе стороны. А потом и сама база будет перенесена на другое место.


В ПЛЕНУ

Время шло однообразно, но не скучно. Интересная работа всецело захватила
Игоря Горелика.
День был строго регламентирован. Работа, сон, развлечения Ч все имело св
ое, раз навсегда установленное, время. И это так же помогало не замечать от
сутствия новых впечатлений.
Раз в три дня, в течение получаса, Игорь имел возможность поговорить с мат
ерью по радиотелефону. Он не пропускал своей очереди, главным образом по
тому, что знал Ч мать беспокоится о его здоровье и ее собственная работа
идет лучше, после того как она увидит сына.
На свое здоровье Игорь никогда не жаловался. И в условиях «заключения» п
од водой выглядел так, что даже мать не находила повода поволноваться за
него.
В подводном павильоне были гимнастический зал и бассейн для плавания. В
верхнем этаже помещался «зимний сад», где рекомендовалось проводить не
менее часа в день. За этим строго следил врач базы. Народ был крепкий, не ск
лонный к заболеваниям, и врачу делать было почти нечего. Александр Пугач
ев помимо медицинских обязанностей выполнял еще и работу ученого ихтио
лога. Суханов редко отпускал его на дно, и материал для работы доставляли
поисковые группы. Лаборатории базы были прекрасно оборудованы.
Как-то под вечер Дмитрий Козлов подошел к Игорю, игравшему в шахматы с Шур
ой, и сказал ему:
Ч Завтра в длительный поиск отправляется группа Анатолия Купцова. Ты о
тправишься с ней.
Ч Наконец-то! Ч облегченно вздохнул Горелик.
Купцова он хорошо знал. Тот был всего на год старше, и они часто встречалис
ь в университете. В свое время Игорь остро завидовал Анатолию, когда узна
л, что Купцова приняли на работу в «ЭПРА».
Ч Ты не обижайся, Ч сказал Дмитрий. Ч У нас так принято. Всех новых сотр
удников подвергают испытанию на терпение. Ведь нам часто приходится без
выходно сидеть в таком «заключении». За три месяца можно увидеть, годен ч
еловек для работы в «ЭПРА» или не годен.
Ч Значит, я годен?
Ч По-видимому, да.
Ч Все-таки «по-видимому».
Ч Дно покажет, Ч неопределенно ответил Козлов.
Ч Пойдем пешком?
Шура рассмеялась:
Ч Такой здоровый парень, а шага сделать боится.
Ч Я не боюсь. Просто спрашиваю.
Ч Ходить придется много, Ч ответил Дмитрий. Ч А на место отправитесь в
лодке.
Ч Место уже разведано?
Ч Да, там была одна группа. Кажется, что-то есть.
Ч А почему не на вездеходе?
Ч На них можно ездить только по расчищенной полосе. А в том месте хаос ск
ал.
В противоположность своей жене Дмитрий всегда и охотно отвечал на любой
вопрос.
Ч Надолго? Ч спросил Игорь.
Ч Дело покажет. Но не менее как на десять дней.
Ч Как же я переживу разлуку с тобой, любовь моя? Ч сказал Горелик Шуре.
Он в последнее время убедился, что лучшим оружием против насмешек Шуры я
вляется контрнасмешка. Средство это действовало безотказно.
Ч Как-нибудь, Ч сухо ответила Козлова.
Дмитрий понимающе подмигнул Игорю.
Ч Будь готов к восьми часам, Ч сказал он и ушел.
Ч Сыграем еще? Ч спросила Шура.
Ч Нет, что уж с тобой играть. Пойду поищу Анатолия. Спрошу, что брать с собо
й. Я же в первый раз.

* * *

Головной фонарь осветил узкий проход между скал. Горелик в нерешительно
сти остановился. Он был один, а инструкцией запрещалось залезать в трещи
ны, и вообще в сомнительные места, одному.
Ч Анатолий! Ч позвал он.
Ч Слушаю тебя, Ч ответил голос Купцова. Выслушав Игоря, он вынес решени
е: Ч Жди! Приду к тебе сам. Я недалеко, вижу свет твоего фонаря.
Ч Хорошо, жду!
Шел восьмой день поисков. Группа, состоявшая из пяти человек, обследовал
а участок площадью не менее десяти квадратных километров, но не нашла ни
чего. Создавалось впечатление, что первая группа, побывавшая на этом мес
те, ошиблась и никаких следов Атлантиды здесь нет. Но Дмитрий Козлов не ра
зрешал Купцову прекратить поиски.
Ч Ищите хотя бы тот портик, о котором говорил Долин. Они его ясно видели. К
ак он выглядит, вам известно. Когда найдете и убедитесь, что это просто при
чудливая скала, тогда возвращайтесь.
Но «портик» никак не находился.
Группа Долина видела его только из окна лодки. Выйти на дно помешало прис
утствие осьминогов. В распоряжении группы не оказалось средств разогна
ть опасных моллюсков. Пришлось ограничиться фотографией через иллюмин
атор, при свете прожектора.
Группа Купцова, разумеется, захватила с собой все необходимое. На поясе Г
орелика висела небольшая черная трубка. Ее содержимого было достаточно,
чтобы разогнать и частично уничтожить хоть сотню спрутов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72