Да, здесь шесть этажей. Че
тыре из них под поверхностью дна.
Они опустились на второй этаж, то есть метров на двенадцать ниже дна Атла
нтического океана.
Выйдя из кабины лифта, Горелик увидел коридор, ничем не отличавшийся от о
бычных коридоров любого дома. Такой же пол, такие же двери по сторонам и об
ычное освещение. Ничто не говорило о необычайном местоположении этого д
ома.
Козлова отворила одну из дверей. За ней был опять-таки самый обычный каби
нет с обычной мебелью.
Из-за письменного стола поднялся им навстречу человек лет тридцати, неб
ольшого роста, худощавый, одетый в такой же белый костюм, какие были на них
. Черты его лица показались Игорю Горелику знакомыми. Он напряг память и у
знал этого человека Владимир Суханов! Старожил «ЭПРА», работавший в ней
с первого дня ее основания, инженер-океанограф, года три назад приезжавш
ий в гости к студентам университета. Именно встреча с этим человеком и ег
о рассказы заронили в душу Горелика мечту о работе в подводной экспедици
и. Очевидно, он и является начальником базы № 16.
Ч Привет, Шурочка! Ч сказал Суханов. Ч Кого это ты нам привезла? Хорошо
ли ты отдохнула? Как долетели? Твой муж отбился от рук, ничего не может дел
ать. Тоскует по жене. Рад, что ты приехала.
Все это он выпалил единым духом, без пауз, и опустился обратно в кресло, вс
ем своим видом показывая, что готов слушать ответы.
Ч Долетели нормально, Ч сказала Козлова. Ч Отдохнула хорошо, по мужу с
оскучиться не успела. Привезла нового сотрудника. Горелик Игорь Ч архео
лог.
Случайно или намеренно (Игорь подумал, что она сделала это намеренно), но е
е ответ прозвучал в таком же темпе и в той же манере, как и вопросы Суханов
а.
Он бросил на нее лукавый взгляд и повернулся к Игорю.
Ч Вот так всегда, Ч сказал он. Ч Имей в виду: инженер Козлова великая на
смешница. Не советую тебе попадаться ей на язык.
Ч Это мне уже хорошо известно, Ч улыбнулся Горелик.
Суханов рассмеялся.
Ч Уже успела? Ч Он протянул руку. Ч Извини, забыл представиться. Началь
ник базы Владимир Суханов.
Ч Я вас знаю. Видел три года назад.
Ч И не забыл? Кстати, у нас не принято называть друг друга на «вы». Мы все с
вои люди. Поступишь под начало Козлова. Это ее муж. Надолго к нам? Ч неожид
анно спросил Суханов.
Игорь опешил:
Ч То есть как «надолго»? До конца!
Ч Все говорят так. Но многие не выдерживают и удирают. Работа у нас тяжел
ая, имей в виду. И продлится она еще лет десять.
Ч Нет, я не удеру, Ч твердо ответил Игорь.

„ЭПРА"

Осуществлению проекта, предложенного инженером-океанографом Владимир
ом Дмитревским, предшествовала длительная дискуссия.
Как часто случается с тем, что ново и непривычно, идея сперва подверглась
«уничтожающей» критике, потом была признана «заслуживающей внимания»,
а еще немного спустя превратилась в задачу «будущих поколений».
Будущих потому, что требовала огромных затрат. Экономический совет план
еты считал, что необходимых средств в распоряжении человечества сейчас
нет.
Таков был первый приговор.
«Будущие поколения» не устраивали Дмитревского. Он хотел сам осуществи
ть свою идею, своими руками выполнить свой проект.
И он боролся и доказывал до тех пор, пока «задача будущих поколений» не см
енилась «задачей ближайшего времени».
Таков был второй приговор, вынесенный через год после первого.
Но и такая формулировка не удовлетворила Дмитревского.
Ч Не в ближайшее время, а сейчас! Ч сказал он.
И эти слова сделались его девизом в борьбе с сомневающимися, чрезмерно б
ережливыми и чересчур осторожными.
Дмитревский любил и умел бороться.
Подавляющее большинство населения земного шара, а молодежь вся без искл
ючения, было на его стороне, Ч настолько заманчиво выглядело это предло
жение, настолько много оно обещало.
А для молодежи, кроме всего прочего, особой притягательной силой служило
то, что осуществление проекта Дмитревского было овеяно романтикой труд
ностей и даже опасностей, к чему всегда стремятся молодые сердца.
Совет экономики испытывал огромное давление со стороны молодежи.
И все же долгое время вопрос не мог получить положительного решения.
Чуждый эмоциям, совет экономики стоял на страже интересов всего человеч
ества в целом. Время было такое, что приходилось тщательно взвешивать вс
е «за» и «против».
Польза проекта Дмитревского ни в ком сомнений не вызывала, кое-кто сомне
вался только в его осуществимости. Но таких было очень мало. Дело заключа
лось только в затратах энергии, потому что материальные ресурсы можно бы
ло найти, а исполнителей и подавно. Последних, несомненно, окажется во мно
го раз больше, чем потребуется.
Энергия!
Она была нужна во все возрастающем количестве. Огромные работы производ
ились повсюду, на всех континентах, и планетная энергетическая сеть с тр
удом справлялась с растущими, неудержимо и стремительно, потребностями
строителей. Даже давно устаревшие и маломощные источники энергии Ч вро
де небольших гидростанций и приливных установок Ч были на строгом учет
е и работали полным ходом, по мере сил помогая могучим атомным и солнечны
м станциям.
Энергии не хватало. Это был самый волнующий и острый вопрос современност
и.
А проект Дмитревского потребовал бы огромную долю драгоценного запаса
энергии. Неудивительно, что совет экономики колебался, несмотря на всю с
облазнительность и колоссальную пользу, которую даст осуществление эт
ого проекта.
Напрашивался выход Ч построить новые станции и целиком передать их Дми
тревскому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72