Ч Кто из вас способен отправиться
сейчас в город?
Ч Я, Ч вызвался Котов. Ч Но разве мы все не вернемся сегодня в город?
Ч Если вы спрашиваете меня, Ч ответил Кичёв, Ч то я предпочитаю остать
ся здесь. Ч Он помолчал и прибавил: Ч Кто знает…
И хотя фраза осталась неоконченной, все сразу поняли, что он хочет сказат
ь.
Ч Я тоже останусь, Ч сказал Никитин.
Ч И я, Ч присоединился Карелин.
Ч В таком случае, я съезжу и вернусь, Ч сказал Котов.
Ч Нет! Ч Кичёв достал блокнот и перо. Ч Вы отправите телеграммы, а утром
встретите на аэродроме тех, кого я вызываю. И покажете им дорогу.
Ч Значит, мне ехать в Волгоград?
Ч Конечно!
Котов и его напарник уехали.
Ч Мы отлично отдохнем в машинах, Ч сказал Василий Васильевич. Ч Но спа
ть придется по очереди. Нас шестеро.
Ч Сомнительно все же, Ч заметил Карелин.
Ч Да, разумеется. Но я никогда не прощу себе, если мы проспим их выход. Это
может случиться в любую минуту. И никто нам этого не простит. С сегодняшне
го дня цилиндр всегда будет находиться под наблюдением.
Ч Годами? Ч спросил Анвер.
Ч Годами, десятилетиями, столетиями. Столько, сколько потребуется.
Ч Ну что ж, Ч весело сказал Никитин. Ч Давайте ужинать. Не знаю, как вы, а
я голоден.
Ч Забавно получилось бы, Ч сказал Карелин, когда недалеко от цилиндра з
апылал костер и все шестеро уселись у огня, Ч если бы пришельцы именно се
йчас вышли из цилиндра. Сидят люди у костра, как в доисторические времена.
В первую минуту они могут подумать, что попали к дикарям. Ч Никто не подд
ержал его шутку. Ч Мне одно непонятно, Ч продолжал Николай Тихонович,
Ч как могла эта машина очутиться в России?
Ч Разгадку следует искать, исходя из твоей же гипотезы, Ч отозвался Кич
ёв. Ч Этот цилиндр не только машина времени, но и пространства.
Ч Моя гипотеза пока не может дать объяснения.
Ч А ты считаешь ее законченной?
Ч Нет, конечно.
Ч В том-то и дело!
Ч Николай Тихонович, Ч попросил Анвер, Ч расскажите нам о вашей гипот
езе. Я и мои товарищи слышали о ней, но пока нам не все понятно.
Ч Верно, рассказывайте! Ч сказал Никитин. Ч Мне тоже интересно.
Карелин не заставил себя упрашивать. Когда он закончил, Анвер сказал зад
умчиво:
Ч Если этот цилиндр тот же, который был в Атлантиде, и перенесся сюда пот
ому, что Атлантида погибла, то можно допустить, что это место также не окон
чательное. Сами пришельцы, или управляющие цилиндром автоматы, могут пер
енести его куда-нибудь еще. Что произойдет, если именно сейчас заработае
т машина пространства?
Ч Для нас? Ч спросил Карелин. Ч Ничего, кроме того, что цилиндр внезапно
исчезнет. Если еще можно допустить, что он, двигаясь во времени, виден нам,
то, перейдя в нулевое пространство, мгновенно станет невидимым.
Ч Так-так, Ч сказал Никитин. Ч Приедут завтра вызванные нами ученые, а
цилиндра нет. В хорошеньком положении мы окажемся.
Все рассмеялись.
Ч Мы напрасно не взяли с собой фотоаппарата, Ч серьезно продолжал Ники
тин. Ч А вдруг и в самом деле он исчезнет. Какие приборы и автоматы охраня
ют машину, мы не знаем. Может быть, мы, отрыв цилиндр из земли, сами привели в
действие эти приборы. Может быть, выйти из него пришельцы могут только то
гда, когда кругом никого нет?
Ч Будем надеяться, что этого не случится.
Ч Я могу съездить за аппаратом, Ч предложил Анвер.
Ч Теперь уже поздно, Ч сказал Кичёв. Ч Чему быть, того не миновать. Кто д
ежурит первым?
Ч Дежурить будем мы, Ч сказал Анвер от имени двух своих товарищей. Ч А в
ы спите до утра. И не спорьте, товарищ Кичёв. Завтра вам нужна будет свежая
голова.
Находка вызвала огромный интерес у историков и произвела настоящую сен
сацию.
Цилиндр из никому не известного металла, найденный внутри кургана, относ
ящегося к тринадцатому веку, Ч это не могло не заинтересовать всех. А ког
да были опубликованы рукопись Даира, монгольское предание и гипотеза Ка
релина, мир охватило волнение. Впервые люди Земли столкнулись с тем, что м
ожно было считать доказательством посещения планеты пришельцами из ин
ого мира. Машина времени из абстрактного понятия внезапно превратилась
в реальность.
Впрочем, в том, что это именно машина времени, многие сильно сомневались. С
лишком живучи были представления о такой машине как о конструкции невид
имой и неощутимой, когда она находится «в движении». Начало этому предст
авлению было положено еще фантазией Уэллса. Но и ученые, работавшие в обл
асти теории «нулевых» измерений, не могли себе представить, чтобы одна и
та же конструкция была неподвижна снаружи и в то же время двигалась по вр
емени внутри.
Ч Никакой машины времени там нет, Ч говорили сомневающиеся. Ч Это про
сто капсула с материалами о пришельцах.
Те, кто придерживался такого мнения, не верили ни рукописи Даира, ни монго
льскому преданию, считая их случайно совпавшими по содержанию сказками.

Но в том, что цилиндр имеет не земное происхождение, не сомневался никто. В
этом невозможно было сомневаться. Такого металла на Земле не существова
ло сейчас и, конечно, не могло существовать в прошлом.
Попытка получить хоть крупицу этого металла для лабораторного исследо
вания окончилась неудачей. Анализ на месте также ни к чему не привел. Стал
о только ясно, что никакие вещества не действуют на загадочный материал
и не вступают с ним в химическую реакцию. Сильнейшие кислоты не оставлял
и следов на гладкой поверхности.
Чуть заметный овальный контур двери был обнаружен почти сразу, так же ка
к и маленький выступ, служившей, по всеобщему мнению, кнопкой, с помощью ко
торой дверь могла быть открыта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72