В то время не
сочли нужным сделать механическое сообщение между этажами, а последующ
ие поколения просто не думали об этом: в здании никогда никто не жил.
Спиральная лестница, с почти неразличимыми глазом ступенями, была для ни
х непривычна и неудобна. И как они ни спешили, но, ступив на эту лестницу, за
медлили шаг.
Долгожданный сигнал прозвучал совсем недавно. И только благодаря тому, ч
то все, кто был заранее намечен для первой встречи с далекими предками, жи
ли рядом с этим домом, они успели явиться так быстро.
Торопиться заставляло сильнейшее волнение.
В баснословной древности ушли четверо ученых на другую планету, бесчисл
енные поколения считали их погибшими. Но они были живы, воспользовавшись
машиной времени, бывшей в их распоряжении и не испортившейся, как машина
пространства. И они подали о себе весть, внезапно и совершенно неожиданн
о. Возникла связь, к огорчению всей планеты односторонняя. Четырем предк
ам было послано сообщение. Получив его, они должны были вернуться на роди
ну.
Но они не вернулись!
Прошло время, и снова появился сигнал готовности принять связь.
Что там случилось?
Считалось наиболее вероятным, что связь не возникла, что сообщение не бы
ло принято. Ведь старинная установка не давала возможности определить
Ч дошла передача или нет.
Сообщение было повторено. Снова тревожное ожидание, и снова четверо пред
ков не вернулись на родину.
Явилась догадка, что схема установки пространства, изготовленная
сейчас , непонятна тем, кто жил тогда .
Другого объяснения не могло быть. Письменное сообщение было передано на
древнем языке и не могло остаться непонятым.
Большого труда стоило вернуться мыслью в далекое прошлое и составить др
угие схемы, понятные тем, кто жил в этом прошлом и мыслил категориями того
времени.
И вот Ч успех!
Наблюдающий автомат сообщил, что машина пространства заработала, а это м
огло означать только одно Ч четверо вернулись на родину!
Не могло быть человека, которого не потрясло бы сознание, что через корот
кое время он увидит, лицом к лицу, тех, кто остался в памяти человечества о
лицетворением мужества и самоотверженности, чьи имена становились изв
естными с детства, кто был живой легендой, как и вся их эпоха великого прео
бразования жизни.
Население планеты еще не знало о великом событии, знали только те, кто спе
циально ждал этого момента. И они устремились в подземный зал историческ
ого здания на встречу с людьми, жившими так давно, что ничего не осталось о
т их времени, даже языка, на котором они говорили.
Люди, назначенные для первой встречи, были подготовлены к ней. В основном
это были медики. Вернувшихся надо было немедленно очистить от бактерий и
микробов чужой планеты. Кроме того, говорить мысленными образами могли
только те, кто в процессе изучения возможностей человеческого мозга соп
рикоснулся с этим вопросом, то есть опять-таки медики или биологи. Вести р
азговор с вернувшимися предками можно было только так, потому что их язы
ка никто не знал настолько, чтобы быть понятым.
Они спешили как могли, не подозревая, что не предки привели в действие маш
ину пространства, что их ждет встреча с людьми иного мира, которым их помо
щь нужна в гораздо большей степени, чем могла бы быть нужна тем, кого они о
жидали увидеть.
Люди этой эпохи не раз встречались с обитателями других планет, для них н
е было ничего нового в такой встрече, но если бы они знали, кто находится в
камере и что произошло с этими людьми, то торопились бы еще больше.
Жизнь пока еще неизвестных хозяевам планеты гостей висела на волоске. Но
к двери камеры спешили как раз те, кто был нужен, кто находился во всеоруж
ии для оказания быстрой и действенной помощи в любом случае…
Тот, кто после получения первого сигнала принял на себя руководство опер
ацией связи с четырьмя предками, ожидал прибывших в круглом металлическ
ом зале, где стояла машина.
Ч Они почему-то не отворяют дверь, Ч сказал он, не тратя времени на приве
тствия. Ч Это меня очень тревожит.
Ч Почему же ты сам не открыл ее?
Ч Я не врач. Я ждал вас. Там что-то неладно!
Он тут же повернулся и нажал на кнопку три раза.
Дверь открылась, но в камере было темно, и они не видели, что там происходи
т.
Круглый зал освещался мягким рассеянным светом, силы которого было недо
статочно, чтобы рассмотреть внутренность камеры, где должен был быть сво
й свет.
Но света там не было!
Руководитель поднял голову. И тотчас же яркость освещения зала усилилас
ь.
Трое перешагнули порог…
Перед ними лежали два существа, похожие на них самих, но с коричневато-роз
овой кожей лица и рук. На них была темная одежда незнакомого покроя, одина
ковая у обоих. У того, кто лежал слева, на голове росли короткие черные вол
осы, у второго они были длинными и золотисто-желтыми.
Трое переглянулись.
Им стало ясно, что это люди с той планеты, где находились четверо предков.
Ни с какой другой они не могли прийти в эту камеру.
Что же случилось с теми, кого они ожидали увидеть? Почему они не пришли сам
и? Какую весть принесли эти двое?..
Руководитель наклонился над человеком с короткими, черными волосами.
Почему оба гостя находятся без сознания так долго после остановки машин
ы? Этого не должно быть!
Руководитель поднял голову и посмотрел на черный шар. По-прежнему шар не
светился.
Да, только так! Все ясно! Там, откуда пришли эти двое, в той камер
е не было черного шара!
Ч Как можно скорее! Ч взволнованно сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72