Предстояло связ
аться с планетой пришельцев через нулевое пространство!
Как это будет происходить, какие законы лежат в основе этого явления, не з
нал даже Ким. Этого еще никто не мог знать на Земле.
Экран был готов.
Если на родине пришельцев следили за поведением шара, то должны были пон
ять, что шар «приготовился» к приему. Передача могла начаться в любую мин
уту.
Нельзя было терять времени!
Робот-автомат стоял тут же, словно ожидая, когда придет его очередь дейст
вовать. Ким повернул маленький рычажок на его задней стенке.
Общий характер всех приборов и конструкций пришельцев, «стиль» их техни
ческой мысли Ч все говорило о предельной простоте. И Ким, естественно, пр
едположил, что и импульс, подаваемый в шар, должен быть прост. Здесь незаче
м было применять волновые импульсы, не говоря уже о том, что такая «кнопка
» представляла бы собой неоправданно сложную установку, Ч ведь кнопка,
судя по всему, была переносной. Сыграло роль и сравнительно несовершенно
е устройство «зеленого луча». Ким предложил простейший электрический и
мпульс, создаваемый соприкосновением двух разнозначно заряженных крис
таллов.
Ч Не будет ли это чересчур маломощным? Ч с сомнением спросили его.
Ч Думаю, нет. Ведь зеленый луч вызывается биотоком мозга, а это еще менее
мощно. Кроме того, в роботе есть усилитель.
Ким оказался прав.
И не только в том, что импульс должен быть прост и не мощен, но и в том, что на
планете пришельцев внимательно следили за «поведением» шара.
Так, в самый обычный, ничем не примечательный день свершилось то, о чем меч
тали поколения людей в течение веков.
Началась эра контактов разума Земли с разумом иных планет, прямое общени
е человечеств, разделенных безднами пространства.
Правда, полностью оно развернулось не скоро. Вначале люди Земли только п
ринимали передачу, не имея возможности на нее ответить. Но самое главное
Ч начало было положено.
Прошло не более получаса после того, как робот послал в шар первый импуль
с. Он был не только первым, но и единственным.
Шар вспыхнул сам собой, без участия мысли людей, стоявших возле него. Никт
о не думал о свете. Об этом совершенно забыли в этот момент напряженного о
жидания.
Вывод мог быть только один. Шар принял сигнал к действию!
Ч Проще, чем я думал, Ч заметил Ким.
То, что это действительно так, подтверждало и поведение робота, Ч он сраз
у прекратил посылку импульсов. Приборы, неизмеримо более чувствительны
е, чем восприятие человека, «почуяли» какое-то изменение в механизмах ша
ра. И робот остановился, выжидая.
Все молчали. Каждому представлялось, как там, где-то в неведомых простора
х Галактики, неведомые существа лихорадочно торопятся пустить в ход пер
едающую установку.
Ведь для них возобновление деятельности шара спустя шестьдесят пять ле
т означало гораздо большее, чем для людей Земли. Их соотечественники, пос
ланные на Землю двенадцать тысяч лет тому назад, только недавно (что знач
ат шестьдесят пять лет в сравнении с двенадцатью тысячами!) подали о себе
весть… И… исчезли опять. Что с ними произошло, почему связь не возникла Ч
никто не мог знать. Немыслимо было предположить, что на планете не знали о
том, что связь не возникла.
Каждый из находившихся в зале ясно представлял себе, какое волнение охва
тило бы все население Земли в таких обстоятельствах. И они чувствовали в
олнение неизвестных им братьев по разуму и сами волновались, сознавая, ч
то не могут послать ответ, если передача действительно начнется.
Ч Ты уверен, что в шаре нет передающей установки? Ч тихо спросил Кима Эр
ик.
Ч Я так думаю, Ч ответил Ким. Ч Но знать этого не могу. Во всяком случае, у
нас только один способ ответить Ч мысленными образами. Но этого мы не ум
еем!
Ч Мы можем ничего не понять в их передаче, Ч заметил кто-то.
Ч Весьма возможно, Ч ответил Ким. Ч Если только они не догадаются, что ш
ар мог быть пущен в ход не четырьмя пришельцами, а «хозяевами» Земли.
И снова настало молчание.
Все смотрели на экран, неподвижные, как и четыре съемочные автомата, зара
нее установленные вокруг шара. Если передача появится, она будет зафикси
рована на пленке от начала до конца.
У автоматов нет нервов, и волнение им не помешает.
Так прошло полчаса.
И вдруг свет шара померк. Словно ослепительно сияющая влага сползала с е
го поверхности к одной точке, где сосредоточился весь его свет, преврати
вшийся в узкий луч, упавший на центр круга экрана.
Затем луч начал расширяться, превращаясь в конус. Его основание становил
ось все большим, пока не захватило весь экран.
И, словно из глубины блестящей полировки, быстро поднявшись, появились и
неподвижно застыли строчки никому не понятной надписи, или, вернее сказа
ть, письма, адресованного, несомненно, четырем пришельцам, которых не был
о здесь. А без них кто мог прочесть эта послание!
Значки были буквами, и они немного напоминали древнегреческие, но кроме
этого случайного сходства ничто не могло помочь людям Земли расшифрова
ть их. До тех пор, пока пришельцы не выйдут из цилиндра, стоявшего тут же, см
ысл послания останется тайной.
И хотя все отлично это понимали, они смотрели на письмо с чувством торжес
тва и огромной радости.
Пусть пока непонятно, но это было началом контактов разума двух планет!
Письмо продержалось на экране ровно столько, сколько нужно, чтобы успеть
его прочитать три раза подряд, если бы оно было понятно. А потом буквы сме
нились чертежом, и Ким сразу насторожился.
Чертеж Ч это язык техники, и его можно расшифровать, особенно теперь, ког
да он, Ким, проделал уже такую работу с приборами цилиндра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72