Норе очень хотелось возразить, и, чтоб не брякнуть лишнего, она хватила из
чашки здоровенный глоток. Сесилия-то думала иначе, она бы с радостью поже
лала себе мать получше. А бабушка между тем безмятежно закончила:
Ц Нет, с этим никто спорить не станет. Ц Она решительно поставила чайни
к на стол. Потом вдруг сокрушенно вздохнула. Ц Бедной мамочке тоже нелег
ко пришлось. Отец Сесилии бросил и ее, и ребенка.
Нора кивнула. В браке они не состояли, она знает. Бабушка быстро посмотрел
а на нее.
Ц Маминой вины тут нет. Но в те времена это была ужасная беда. Не каждый мо
г после такой истории снова подняться на ноги.
Ц Конечно, скандал…
Нора всего-навсего имела в виду, что ей это понятно, но при слове «скандал
» бабушка вздрогнула. К ее любимой мамочке оно уж никак не приложимо, так ч
то лучше пропустить его мимо ушей.
Ц Как бы то ни было, мама сумела собраться с духом и стать на ноги. Удивите
льная женщина.
Да-да, лишь благодаря своим способностям и трудолюбию Агнес впоследстви
и смогла так хорошо устроить собственную жизнь, даже замуж вышла за хоро
шего человека, который очень ее ценил.
Ц Папочка мой маму на руках носил.
Но не ее первую дочку, подумала Нора, хотя умудрилась смолчать. Сесилию на
руках не носили.
Наверно, эти мысли отразились у Норы на лице, потому что бабушка вздохнул
а:
Ц Сесилия папе дочерью не была. Нельзя же требовать, чтобы он стал о ней з
аботиться потому только, что она, к сожалению, хорошего отца не имела. Бедн
ую мамочку обманули, голову ей заморочили. Молоденькая она была, глупая.

Ц А вы, бабушка, знаете, кто отец Сесилии?
Ц Нет. Да и не мое это дело.
Бабушка решительно тряхнула головой. Нора посмотрела на нее. Разговор по
жалуй что и не продолжишь. Бабушка как все равно в шорах. Только об одном д
умает Ц любой ценой защитить свою мать. А что при этом несправедливо суд
ит других, она даже не замечает. Напрочь забыла, что «мамочка» вряд ли бы т
ак хорошо устроилась, не будь рядом сестры, то бишь Хедвиг, и Хульды, котор
ые всегда ей помогали. Бабушка рассуждала очень однобоко.
Она испуганно смотрела на Нору. Видно, не могла взять в толк, зачем та зада
ет столько вопросов, ворошит давние неприятные события, говорить о котор
ых было не принято.
Ц Я никого не осуждаю. Ц Бабушка подняла голову и повторила: Ц Да-да, не
осуждаю. Ц Она блеснула глазами, и Нора поняла: это означает, что бабушка
выше всяких там гнусных сплетен.
Ц Я тоже никого не осуждаю, бабушка, Ц тихо сказала Нора, Ц но мне необх
одимо кое-что выяснить.
Бабушка опять встопорщилась. И знать не хотела, что Нора стремится выясн
ить. Ей было страшно. Она предпочла бы сию же минуту закончить разговор ка
кими-нибудь дружелюбными, мягкими, добрыми, ласковыми словами, от которы
х обеим будет хорошо. Зачем сидеть тут и нелепо тратить время, копаясь в пр
ошлом, во всех этих неприятностях, ведь их давным-давно пора предать забв
ению?
Однако Нора не могла сейчас идти на попятный. Так что пощады бабушка не до
ждется.
Ц Вчера я была на могиле Сесилии. Думала, никто к ней не ходит, гляжу, а там
большой букет весенних цветов. Значит, кто-то приходил туда незадолго до
меня, верно? Интересно, кто бы это мог быть?
Бабушка смахнула со скатерти невидимые крошки.
Ц Не знаю. Любопытно, впрочем, что кто-то ее помнит. И это может быть кто уг
одно. Вопрос не ко мне.
Нора упрямо тряхнула головой. Как ни жаль бабушку, ничего не поделаешь. Кт
о угодно с цветами на могилы не ходит.
Ц Вы, бабушка, сами в это не верите, правда? Молчание.
Бабушка по-прежнему сидела, смахивая крошки. Не хотелось ей в это углубля
ться. Она считала, что вся жизнь должна проистекать на поверхности, приче
м приятной на взгляд и на ощупь. И, не жалея сил, наводила на поверхности гл
янец, лишь бы не вникать в то, что под ней крылось. Вот, значит, как с ней обст
оит. Бедняжка. Ведь, с одной стороны, она видела в них свое отражение. А с дру
гой, они соблазняли окружающих поверить, что спрятано под ними нечто сто
ль же красивое и безупречное.
Нора действительно предпочла бы не мучить бабушку. Но у нее не было выход
а.
Ц Ведь Сесилию постигла та же судьба, что и ее маму, Агнес, Ц сказала она.
Ц У нее тоже родился внебрачный ребенок. Сама она умерла, но ребенок, как
я слыхала, выжил.
Бабушка молчала, обеими руками лихорадочно разглаживала скатерть на ст
оле. Не глядя на Нору.
Ц Его звали Мартин. Позаботиться о нем было некому, и он попал на воспита
ние к приемным родителям.
Бабушка теребила скатерть.
Ц Прости, но я ничего не помню. Совсем ведь маленькая была…
Ц Я и не говорю, бабушка, что вы должны все это помнить. Просто рассказыва
ю, что знаю. И, как я понимаю, вы наверняка кое-что слыхали.
Ц Какой прок сейчас это ворошить? Что было, то было. Ничего не изменишь.
Бабушка сняла руки со скатерти и укоризненно посмотрела на Нору. Наконец
-то она нашла слова, самые подходящие для такого случая!
Нора протянула руку, тронула бабушку за плечо, умоляюще поглядела на нее.
Верно, что было, то было, ничего не изменишь.
Ц Но можно попытаться сделать так, чтобы несчастья не повторялись.
Глаза у бабушки испуганно забегали. Нора прекрасно видела, какие мысли м
ечутся в ее объятом страхом мозгу.
Ц Нет-нет, со мной все в порядке. Не беспокойтесь, бабушка. Я здесь по друг
ой причине.
Бабушка облегченно вздохнула и рассмеялась. Ну и хорошо. Понять бы тольк
о, куда Нора клонит.
Так вот, Мартин умер, но, как Нора слыхала, у него был ребенок. И ей хотелось
бы знать, что бабушке о нем известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69