Наверно, легче забыть того, кто существует не в жизни, а только в воображен
ии?
Или…
Быть может, терять образы мечты и фантазии так же больно, как и живых людей
?
За примером далеко ходить не нужно. Мама и папа Ц ведь теперь они стали дл
я нее в первую очередь грезой, фантазией. Их словно бы никогда не существо
вало. Чтобы устоять, ей поневоле пришлось вычеркнуть их из реальности, ст
ереть, уничтожить память о них.
Впрочем, вероятно, тут дело другое?!
Она все ж таки их видела. Прикасалась к ним, а они к ней.
Интересно, что же находится в свертке? И от кого он?
Вдруг от кого-нибудь, кто знал маму и папу? И сохранил что-то принадлежавш
ее им? Может, потому ей и велено развернуть сверток в одиночестве и никому
не показывать, что в нем? Может, там что-то очень личное? Настолько личное, ч
то не выносит чужих взглядов? Оттого-то и отдано ей.
Чем больше она размышляла, тем больше в этом уверялась. Поначалу у нее мел
ькала мысль все-таки позвать Дага. Но если сверток имеет отношение к маме
и папе, лучше развернуть его без свидетелей.
Как она раньше-то не подумала, что все это может быть связано с мамой и пап
ой? От радости ее прямо в жар бросило.
Дома Нора сразу прошла к себе и закрыла дверь. Уже стемнело, она чиркнула с
пичкой и зажгла свечу Ц живой огонек вместо электрической лампочки.
Сверток лежал на кровати. Нора взяла его в руки, на миг прижала к себе. Пото
м медленно, будто священнодействуя, развязала шпагат, узелок за узелком.
Пальцы двигались неторопливо, но сердце замирало от ожидания.
Аккуратно смотав веревочку, она сняла верхнюю обертку. Под нею обнаружил
ось несколько слоев гофрированного картона, а потом у нее на коленях очу
тился какой-то предмет, тщательно упакованный в папиросную бумагу.
Она прижала его к груди. Папиросная бумага зашуршала. Огонек свечи на сто
ле затрепетал, из углов выглянули мягкие тени. Ей чудилось, будто тени тож
е полны ожидания, как и она сама.
Что же прячется в папиросной бумаге?
Оттуда веет легким запахом мыла, хотя нет, скорее уж духов.
Листы папиросной бумаги один за другим шурша падали на пол.
Кукла!
Удивительная! Нора таких никогда не видела. Больше похожа на статуэтку, с
деланную с натуры. Словами описать невозможно.
Маленькая девочка, лет десяти, не старше, с бледным и серьезным личиком, вы
лепленным так тонко, так изящно, что оно казалось совершенно живым.
Лицо не куклы, но человека.
Печальные глаза, которые многое знали о жизни, недоверчивый маленький ро
т. Таково было первое впечатление.
Когда же Нора положила куклу на колени и наклонилась к ней, когда осторож
но обхватила ладонью головку, приподняла ее и с нежностью посмотрела на
маленькую фигурку, ей показалось, что личико выглядит по-другому. Оно как
бы просветлело, глаза улыбались, рот стал по-детски простодушным. На миг в
се личико озарилось доверием.
У Норы чуть слезы из глаз не брызнули.
Ц Бедняжка… Ц Она крепко обняла куклу. Ц Откуда же ты взялась?
Кукла была очень старая, сделанная давным-давно, возможно еще в начале ве
ка. По крайней мере, судя по одежде. Высокие черные ботинки на пуговках, из
ящные, отличной работы. Черные шелковые чулочки. Нижняя юбочка и пантало
ны с вышитой оторочкой. Платье из черной материи в мелкий розовый цветоч
ек Ц пышная юбка по щиколотку, рукава с буфами. Манжеты и ворот обшиты бел
ыми кружевами. Шапочка из той же материи и тоже с кружевами.
Высотой кукла была около тридцати пяти сантиметров и отличалась замеча
тельной соразмерностью.
Каштановые, но не слишком темные волосы заплетены в две косы. Причем воло
сы настоящие, человеческие, а не искусственные. Глаза Ц с зеленоватым от
ливом. Сняв шапочку, Нора увидела прелестный круглый затылочек и очарова
тельные ушки.
Загляденье, а не кукла. Нора готова была влюбиться в нее.
Но откуда же взялась эта малышка?
Кто ее сделал?
И кто служил натурой?
Ведь это явно портрет живого человека. Такую необычную внешность придум
ать невозможно.
Да, Нора уже полюбила малышку. Что-то в ее облике казалось до боли знакомы
м, хотя это наверняка обман чувств. Она точно знала, что в жизни не видела н
икого похожего на эту куклу. Но ей очень хотелось, чтобы такая девочка впр
авду существовала и чтобы они когда-нибудь встретились.
Ц Я о тебе позабочусь, Ц прошептала Нора. Ц И никогда тебя не брошу.
Кстати, надо найти ей имя. Просто куклой ее звать невозможно. Слишком она ж
ивая. Выражение личика все время меняется вместе с освещением. Вот сейча
с она смотрит умоляюще.
В поезде Нора была твердо уверена, что сверток каким-то образом связан с р
одителями. Теперь она думать об этом забыла. В голове мельтешили совсем д
ругие мысли.
Свеча на столе горела спокойно и ровно. И тени в углах не двигались. В возд
ухе веяло волшебством.
Ц Дорогая… кто ты?
Она легонько провела ладонью по куклиному платью, по круглым пуговичкам
на лифе. У ворота что-то блеснуло. Тонкая серебряная цепочка. Нора вытащил
а ее из-под платья Ц на цепочке обнаружился маленький серебряный медал
ьон, овальной формы, не больше десятиэревой монетки. На серебряной крыше
чке выгравирован замысловатый вензель, две буквы: «СБ».
Что же они означают?
Осмотрев медальон, Нора ухитрилась ногтем открыть его. Внутри был портре
т, миниатюра, малюсенькая, но на удивление отчетливая. Сверху прикрытая т
онким стеклышком.
Нет никакого сомнения, лицо на портрете то же самое, куклино! Сердце у Норы
учащенно забилось. Она достала лупу, чтобы как следует рассмотреть мини
атюру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69