Оттог
о-то, когда познакомилась с Дагом, она и не сказала своего полного имени, а
назвалась просто Тетти. Хотя Даг в конце концов все же докопался до истин
ы.
Она слегка улыбнулась. Ее выдал рисунок, тот самый, о котором Даг рассказы
вал Норе. Тогда-то он все и понял, кусочки мозаики соединились.
Нора кивнула. Понятно, речь идет о рисунке, где изображен дом в зарослях хв
ойных деревьев.
Ц С тех пор он зовет меня Сесилией Агнес. Но ты сама решай, как будешь меня
называть.
Вечернее солнце заливало комнату. Сесилия Агнес открыла окно и высунула
сь наружу.
Ц Вечерами теперь совсем светло, Ц сказала она, глубоко вдыхая свежий в
оздух. Ц Как здесь красиво.
Нора стала рядом. Солнце согревало лицо, ветерок шевелил волосы.
Ц Погляди на чаек! В солнечных лучах они чуть ли не прозрачные на фоне не
ба.
Сесилия Агнес достала альбом. Наклонилась над ним, и карандаш заскользил
по бумаге. Рисуя, она улыбалась. И на минуту-другую словно отрешилась от в
сего вокруг. А потом внезапно захлопнула альбом.
Ц Увидишь, когда закончу рисунок.
Обе высунулись в окно. Дул сильный ветер, чайки метались в небе, отбрасыва
я на стены комнаты зыбкие летучие тени. Шторы колыхались.
Ц Подумать только, мы с тобой стоим здесь, ты и я!
Сесилия Агнес сцепила руки на затылке и потянулась. Потом расплела косу,
подставила волосы ветру. Зажмурилась от солнца, открыла глаза, быстро по
вернулась к Норе и взяла ее за руку.
Ц Расскажи еще раз, как все было! Как ты узнала, что я у врача. И про тот теле
фонный разговор.
Даг говорил, что Сесилия Агнес робкая и молчаливая. Но не сейчас. Не с Норо
й. Стоило ей узнать, что Нора пришла в приемную доктора лишь ради нее, робо
сти как не бывало. Она не уставала слушать историю про телефонный разгов
ор и про Норин визит в докторскую приемную. И каждый раз в рассказе всплыв
али новые и новые подробности, Нора сама замечала, и история становилась
все увлекательнее.
Потом обе долго молчали. Вечерний свет наливался багрянцем, солнце садил
ось, ветер утих, но чайки по-прежнему бросали в комнату свои легкие тени.
Ц Моя мама знала твою маму. А теперь я познакомилась с тобой.
Голос Сесилии Агнес звучал серьезно. И взгляд, устремленный на Нору, тоже
был серьезен. Но вот она рассмеялась и выпустила руку Норы.
Ц Иногда я ужасно сентиментальная… Понимаешь, характер у меня мягкий…

Ц Как и у меня. Ц Нора тоже засмеялась. Ц Пойду чайник поставлю.
Сесилия Агнес хотела пойти с нею, помочь, однако Нора решительно усадила
ее в кресло.
Ц Если ты пойдешь со мной, никакого чаю не будет. И без того в голове полны
й сумбур.
Она выбежала за дверь, в круглую комнату, и, услыхав за спиной оклик, быстр
о оглянулась. Сесилия Агнес стояла у двери, озаренная золотыми лучами ве
чернего солнца.
Ц Я так счастлива, Ц с улыбкой сказала она. Через несколько минут, верну
вшись с чайным подносом, Нора сразу же почуяла, что в ее отсутствие здесь ч
то-то произошло. Атмосфера изменилась.
Солнце село, комната погрузилась в сумрак. Сесилия Агнес стояла у окна, с б
удильником в руке. Она даже не заметила, как Нора вошла. Поднесла часы к ух
у, прислушалась.
Нора поставила поднос на стол.
Ц Ну что, выпьем чайку?
Но Сесилия Агнес была целиком занята будильником. Резко встряхнула его и
опять прислушалась.
Ц Зря трясешь, он не пойдет. Механизм сломан. Иди, налью тебе чаю!
Ц Что ты сказала? Ц Сесилия Агнес с отсутствующим видом посмотрела на н
ее. Протянула ей будильник. Ц Он ведь только что тикал! И долго!
Нора загремела чашками. Она чувствовала, что дрожит, и не знала, что сказат
ь. Сесилия Агнес беспомощно шевельнула рукой.
Ц Нора, пока тебя не было, тут кое-что произошло…
Нора села на кровать. Сердце так стучало, что она была совершенно без сил.
Сесилия Агнес побледнела и умоляюще смотрела на нее.
Ц Иди сюда, сядь!
Сесилия Агнес тотчас подошла, по-прежнему с будильником в руках, и села ря
дом на кровать. Она глаз не сводила с циферблата, в голосе сквозил испуг:
Ц Представляешь, часы шли назад! Ты, наверно, думаешь, что я вру, но это чис
тая правда. Они шли назад!
Нора знала, что она не врет. И попыталась ее успокоить. Они с Дагом тоже это
видели.
Ц С этим будильником творятся странные вещи, Ц сказала она. Ц Выклады
вай! Что еще тут было?
Сесилия Агнес робко глянула по сторонам, сделала какой-то неопределенны
й жест рукой.
Ц Тут кто-то ходил, Нора… за стеной…
Ц Да, понятно.
Ц Потом подошел ближе… Ц Голос упал до шепота.
Ц Значит, ты слышала шаги?
Ц Да-а. Я думала, это ты.
Ц Но это была не я.
Ц Не ты? Ц Она придвинулась к Норе и едва слышно, будто опасаясь чужих уш
ей, прошептала: Ц Такого со мной никогда раньше не случалось…
А потом рассказала вот что. Все началось, когда Нора пошла на кухню. Тетти
сидела в кресле и как раз достала альбом, собираясь зарисовать угол изра
зцовой печи, когда вдруг услыхала шаги. Она была уверена, что это Нора, и ок
ликнула ее. Но ответа не получила и подумала, что Нора хочет пошутить и жде
т от нее того же, а потому встала и спряталась у стены, за открытой дверью.

Однако Нора не появилась.
Вообще никто не появился.
Только звук шагов, да и тот вдруг замер. У порога, совсем рядом с нею.
Значит, там кто-то стоял. Она осторожненько глянула в щелку, но никого не у
видела. И поначалу вовсе не боялась. Только соображала до ужаса медленно,
никак не могла понять… Даже едва не рассмеялась. По-прежнему думала, что Н
ора ее разыгрывает, и быстро выглянула из своего укрытия. Но за дверью был
о пусто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69