Никого не видно. Ни единого живого человека. Ни души…
Она замолчала и опять крепко стиснула Норину руку. Нора посмотрела на не
е и медленно проговорила:
Ц Живого человека там и правда не было. А вот душу ты как раз и слышала.
Ц Дух? Ты это имеешь в виду?
Нора молча кивнула, Сесилия Агнес широко раскрыла глаза и прошептала, та
к тихо, что Нора расслышала лишь с большим трудом:
Ц Я поняла… Я невероятно отчетливо ощущала, что там, в нескольких сантим
етрах от меня, кто-то есть. И разделяет нас всего-навсего тонкая дверь, пре
дставляешь?
Вдобавок дверь была открыта, так что они вполне могли бы видеть друг друг
а. Она стояла совершенно ошеломленная.
И тут услышала, как на подоконнике тикает будильник. Назойливо тикает, су
дорожно, все громче и громче. Словно кричит.
Будильник и заставил ее отойти от двери. Ей было невмоготу слышать его ти
канье, от этого звука щемило сердце, и она пошла к окну, сама не зная зачем…
может, думала утихомирить злополучные часы…
И вдруг поняла, что тот, незримый уже не у двери, а идет за ней, буквально по
пятам. Если бы она остановилась, он бы ткнулся ей в спину. И будь это живое с
ущество, ей было бы слышно его дыхание. Но сейчас она только ощущала какое
-то загадочное, невыразимое присутствие.
Впрочем, как она уже говорила, в ту минуту ей не было ни страшно, ни дурно, на
оборот, она чувствовала себя защищенной. Лишь задним числом, когда все ко
нчилось и настал черед все обдумать, она испугалась. Далеко не сразу до не
е дошло, что случилось.
Ц А что было дальше? Ц Сердце у Норы готово было выскочить из груди, она е
два могла говорить.
Ну, примерно посреди комнаты Сесилия Агнес сообразила, что шедший позади
остановился. Она тоже остановилась. И тогда в соседней комнате заиграла
музыка. Очень тихо. Играли на фортепиано.
Звуки трепетали, легкие как пушинки, и тот, незримый медленно закружился.

Сесилия Агнес тоже. Поневоле. Как под гипнозом. Оба медленно кружились, од
ин оборот, другой, третий. Она лишь следовала за незримым, будто в танце, гд
е один ведет, а другой повторяет его движения. Сесилия Агнес даже забыла, ч
то в комнате никого больше нет.
Только случайный взгляд в Норино стенное зеркало напомнил ей об этом. Он
а танцевала в одиночку, но так сильно чувствовала незримое присутствие,
что даже вздрогнула, не обнаружив рядом никого.
Сесилия Агнес умолкла.
Ц Но ведь ты и была не одна, Ц прошептала Нора. Ц Ты просто не видела это
го другого. А дальше?
Дальше музыка стала затихать, танец замедлился и в конце концов замер. Он
и опять стояли посреди комнаты, она и незримый, совсем рядом.
А потом что-то произошло. Сесилию Агнес охватила печаль. Она не в состояни
и это объяснить, но было так больно… Она посмотрела на Нору.
Нора тихонько вздохнула, глядя на печь; она хорошо знала чувство, о которо
м говорила Сесилия Агнес.
Ц Вот так же бывает, когда провожаешь на вокзал дорогого тебе человека. П
оезд уже у платформы, вот-вот отойдет. Пора прощаться. Быть может, навсегд
а. Неизвестно, суждено ли встретиться вновь.
Нора опять посмотрела на Сесилию Агнес Ц какие у нее большие блестящие
глаза.
Ц Такова жизнь. Никто этого не знает. Сесилия Агнес задумалась и, помолча
в, продолжила Норино сравнение:
Ц А потом поезд трогается. Медленно скользит прочь. И ты готов заплакать
. Но сдерживаешь слезы. Отворачиваешься и уходишь.
Примерно так она чувствовала себя посреди Нориной комнаты. Другой тихо с
кользнул прочь. И на миг сердце у Сесилии Агнес болезненно сжалось.
А будильник на подоконнике все тикал и тикал. Она подошла к окну. Из глаз г
радом катились слезы, капали на подоконник. Она хотела вытереть лужицу, п
ередвинула будильник и вот тут-то заметила, что стрелки двигаются в обра
тном направлении. И это вовсе не казалось ни странным, ни непостижимым, в т
от миг она была готова к чему угодно.
Но когда Сесилия Агнес взяла будильник в руки, он вдруг перестал тикать, н
аступила мертвая тишина. Словно остановилось чье-то сердце.
Вот тут ее охватил страх.
Такое ощущение, будто держишь в ладонях мертвую птицу. Только что она был
а живая, клевала с рук зернышки, а теперь лежит мертвая, холодная. Очень ск
верное ощущение.
Она попробовала оживить будильник, встряхнула его…
И в эту минуту вошла Нора.
Ц Так все и кончилось. Ц Сесилия Агнес положила голову Норе на плечо, и Н
ора тихонько покачивала ее, баюкала, как обычно баюкала куклу. Господи, ка
к же они похожи Ц кукла и Сесилия Агнес. Одно лицо, переменчивое, живое.
Сесилия Агнес подняла голову, посмотрела на Нору.
Ц Я танцевала! А знаешь… вообще-то я никогда не танцую… не умею. Я умею тол
ько рисовать.
Она с удивлением перевела взгляд на свои руки.
Нора встала, подошла к печке.
Надо показать Сесилии Агнес куклу. Наверняка ведь ничего не случится? Хе
двиг, правда, никому не велела ее показывать. Но Сесилии Агнес этот запрет
вряд ли касается. Кукла связана с нею ничуть не меньше, чем с Норой. А может,
и больше.
Она потянулась к нише. Но, уже собираясь открыть дверцы, почувствовала ре
зкую боль внезапной догадки.
Нет, не сейчас. Нишу она откроет одна, без свидетелей. Глаза вдруг наполнил
ись слезами. Она поспешно отвернулась от печки и посмотрела на Сесилию А
гнес: заметила ли та что-нибудь?
Не заметила, нет. Сесилия Агнес опять стояла у окна, улыбаясь и забыв обо в
сем на свете. Достала альбом и целиком ушла в быстрые движения карандаша
по бумаге.
Нора молча наблюдала за нею, чувствуя, как боль мало-помалу отступает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69