Нора, сидя в нескольких шагах от двери, остро чу
вствовала это присутствие.
Но тут лицо у Дага напряглось, он огляделся по сторонам. Будильник на подо
коннике неожиданно начал тикать. Даг вскочил, быстро прошел к окну и оста
новился, с изумлением глядя на часы. Трогать их он не стал, только наклонил
ся и долго изучал циферблат. Так и стоял там, пока тиканье не умолкло.
И тогда он сразу же перевел взгляд на Нору. Она жестом показала: молчи! Ее о
хватило странное возбуждение. Все это время она тоже не шевелилась, цели
ком сосредоточив внимание на незримом пришельце у двери. Новое дело! Ран
ьше не случалось, чтобы шаги приходили, когда она в комнате не одна.
Сердце у нее готово было выскочить из груди. Даг что-то слышал? Заметил, чт
о они не одни? Но так или иначе, гость исчез, едва лишь будильник остановил
ся. Нора перевела дух, хотя говорить ей по-прежнему не хотелось.
Ц Нора! Ц Даг взял будильник в руки. Поднес к уху, встряхнул. Ц Он же врод
е был сломан?
С недоумением он смотрел на часы, вертел их так и этак, крутил «заводилки»
, но не услыхал ни звука.
Нора сказала, что два раза ходила к часовщику, и тот объявил, что механизм
безнадежно испорчен. Чтобы часы пошли, его надо заменить.
Ц Но они же тикали! Ты ведь слышала!
Да. Потому она и наведалась к часовщику второй раз: хотела узнать, как это
могло произойти. Объяснила, что будильник вдруг пошел, сам собой. Хотя мех
анизм испорчен. Но он ей не поверил. Не могут эти часы ходить, и точка. Ни сек
унды. Он абсолютно уверен.
Ц И все ж таки они шли! Ц Даг улыбнулся. Ц Мало того, назад! Об этом ты тож
е ему сказала?
Нора облегченно вздохнула. Он тоже заметил? А она уж едва не поверила, что
у нее глюки. Ясное дело, она спросила, могут ли часы идти назад, но часовщик
посмотрел на нее как-то странно и засмеялся. Видно, решил, что она то ли раз
ыгрывает его, то ли малость не в себе, поскольку сразу заторопился и сказа
л, что у него нет больше времени ни на нее, ни на ее допотопный искореженны
й будильник.
Даг возмутился.
Ц Тоже мне, специалист! Дурак он, а не часовщик.
Ц Нет, он свое дело знает.
Пусть так, только все равно он ни черта не понял. Ограниченный Ц вот он ка
кой. Даг ясно видел, что стрелки двигались вспять. Это бесспорно. Когда буд
ильник затикал, они показывали семь минут первого. А когда остановился
Ц пять минут первого. Иначе говоря, часы шли назад целых две минуты.
Даг поставил будильник обратно на подоконник и подошел к Норе. Он диву да
вался, что люди, которые имеют дело с техникой и, казалось бы, должны облад
ать большей восприимчивостью к фантастическим возможностям бытия, зач
астую их отвергают. Причем наотрез!
Разбираясь в удивительно сложном мире часовых механизмов, часовщик, по и
дее, не должен бы оставлять без внимания и вопрос о том, могут ли стрелки н
ачать движение вспять. Скорее, ему следовало бы изучить этот любопытный
феномен. Вызов. Новую перспективу. Время-то, безусловно, движется не в одн
ом направлении. Время похоже на океан с тысячами подводных течений. И нав
ерняка может двигаться и вперед, и назад, и вбок.
Человеку, который занимается временем, то есть головокружительной зада
чей исчислить некое измерение, не к лицу смеяться, когда ему говорят о час
ах, по сути, возможно, напрямую связанных с тайными токами времени! О живых
часах, которые не просто механически тикают в одну сторону! Все-таки этот
часовщик пороху не выдумает! Тут нужен взгляд пошире. Вот как считал Даг.

Однако же сейчас часовщик и его взгляды интересовали Нору меньше всего.
Ей хотелось поговорить о другом. Она заметила, что Даг оседлал любимого к
онька и его по обыкновению заносит. А ей надо выяснить, в какой мере он соп
ережил только что случившееся, почуял ли незримого гостя. Поэтому она по
смотрела ему прямо в глаза и спросила:
Ц Даг, скажи, ты и шаги слышал?
Ц Какие шаги?
Ц Ну, за дверью, вот только что.
Нет. Шагов Даг не слышал. На лице у него отразилось недоумение, и на секунд
у Нора пожалела о своих словах. В особенности о том, что рассказала ему о ш
агах родителей, к которым прислушивалась, когда была маленькая. Ведь он м
ог подумать, что ей опять померещились их шаги. Что у нее завихрение в мозг
ах.
Эти шаги были совершенно другие. Принадлежали незнакомцу.
Незнакомцу, который никогда не показывался. Давал о себе знать только зв
уком шагов. И почему ей одной? Почему Даг их не услышал? Загадка.
Раз никто, кроме нее, не должен был воспринимать это присутствие, тот, кто
ходил по квартире, мог бы и не заявляться, пока Даг был в комнате.
Ведь даже если Даг ничего не слыхал, стоило ли вполне рассчитывать на Нор
ино самообладание? Особенно когда будильник затикал и пошел назад, приче
м Даг тоже это заметил. Вот она и решила, что он и шаги слышал. Ничего удивит
ельного тут нет!
Нет, виновнику странностей придется стерпеть, что сладить со всем этим в
одиночку она больше не в силах. И должна сейчас же поговорить с Дагом.
Только не здесь. Здесь не получится. Не отделаешься от ощущения, что кто-т
о все время наблюдает и подслушивает.
И она позвала Дага погулять.
Он охотно согласился. Но прежде, отвечая на ее недавний вопрос, сказал, что
хоть и не слышал шагов, однако же почувствовал в воздухе что-то не поддаю
щееся описанию, буквально за секунду до того, как начал тикать будильник.

У него возникло странное чувство, что за ними кто-то наблюдает, сказал он.
Что они не одни.
Нора быстро встала. Все правильно. Все в точку. И ей надо с ним поделиться.

Ц Идем! Лучше прямо сейчас все и расскажу, пока не передумала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69