Она собиралась ср
азу приступить к делу, знала, что именно хочет выяснить, но теперь почему-
то не могла действовать напролом.
Бабушка смотрела на нее своими блестящими глазами. И неожиданно Норе под
умалось, что она в жизни не видела ни у кого таких ярких глаз, как у бабушки.
Старая уже, а глаза по-детски лучистые. И она об этом знает. Ходит всегда с в
ысоко поднятой головой, выставляя свои глаза напоказ, словно этакие драг
оценности.
Но внезапной тишины бабушка выдержать не могла. Она сразу же приходила в
замешательство и винила себя в недостатке радушия. Вот и сейчас поспешно
завела светскую беседу Ц что делать, раз Нора не говорит ни слова.
Ц Ну, что ваша новая квартира? Привыкли уже? Там ведь все иначе, могу себе п
редставить. Уборки не многовато? Наверное, помощников нанимаете…
Минуту-другую бабушка продолжала этот монолог, задавала вопросы и сама
же на них отвечала, а Нора меж тем обдумывала ситуацию. И вдруг сообразила
, как ей направить разговор в желанное русло. Надо всего лишь подхватить к
вартирную тему.
Ц А вы знаете, бабушка, что там жила Сесилия?
Ц Сесилия? Ц недоуменно переспросила бабушка.
Ц Да, Сесилия Бьёркман, ваша единоутробная сестра.
Бабушка прикусила губу, она явно забеспокоилась. Обе опять умолкли. Нора
думала о том, что к Хульде, которая намного старше бабушки, можно было своб
одно обращаться на «ты». А вот сказать «ты» бабушке у нее язык не поворачи
вался. Дедушке она вполне могла бы говорить «ты», но быть на «ты» с одним и
на «вы» с другим никак нельзя.
Ц О чем ты? Где жила Сесилия?
Ц В нашей квартире.
Ц Ах, вот как! Но ведь за эти годы там много жильцов перебывало, верно?
Бабушка явно старается уйти от этой темы. Однако Нора не намерена ей потв
орствовать.
Ц Почему вы не хотите говорить о Сесилии, бабушка?
Ц Дорогая, я вообще ее не знала. Совсем маленькая была, лет пяти, когда она
умерла. И при жизни ее мы никаких контактов не поддерживали.
Ц Вам это не казалось странным?
Ц Нет. С какой стати? О ней с самого начала заботилась тетя Хедвиг. Вдобав
ок Сесилия была много старше меня, на целых двенадцать лет. У нас не могло
быть ничего общего.
Неужели? Нора разозлилась. Конечно, бабушка не виновата, она была слишком
мала и ничего не могла поделать, это понятно. Но ее мама, Агнес, она-то почем
у сестер не познакомила? Разница в возрасте не причина, родные сестры все
равно могут бесконечно много дать друг другу, никто не вправе их разлуча
ть.
Но ведь Сесилия с ранних лет была ужасно трудным ребенком, объявила бабу
шка. Родная мать с нею не справлялась. Тетя Хедвиг понимала ее куда лучше,
потому что и сама человек отнюдь не легкий. Они стоили друг друга, обе с пр
ичудами.
Ц Кто это сказал?
Ц Милая моя! Ц В бабушкиных красивых глазах читалось недоумение. Ц Да
в ту пору все знали, что Хедвиг Ц особа на редкость своенравная. Не злая, н
ет. Но с причудами. Я всегда ее побаивалась.
Ц Как же можно бояться человека, которого совсем не знаешь?
Нора сама слышала, что говорит очень неодобрительно. Да, взяла бабушку в о
борот. Но ведь свои причуды есть у каждого, верно? Разве у Агнес их не было?

У Агнес? Бабушка приподняла брови, и Нора сообразила: ей не нравится, что в
нучка называет ее маму по имени Ц Агнес.
Ц Ну, у прабабушки! Она же фактически бросила Сесилию! Свою родную дочку!
Разве это не странно?
Бабушка глубоко вздохнула и отвела глаза. Нора поняла: ей нужно взять себ
я в руки, пожалуй, она зашла далековато.
Ц Мне кажется, не стоит тебе так самонадеянно судить о вещах, в которых т
ы вряд ли разбираешься. Ты же не знаешь никого из этих людей.
Нора чуть не сказала, что очень даже знает. В первую очередь Сесилию. Но ре
шила пока помолчать. Лучше сменить тему и дать бабушке успокоиться. Усып
ить ее бдительность.
Ц Хедвиг сейчас, наверно, очень старая? Ц спросила она.
Бабушка кивнула.
Ц О да, ей далеко за девяносто.
Ц А где она живет?
Бабушка покачала своей красивой головой и нахмурилась.
Хедвиг отроду была непоседой. Всю жизнь скиталась по свету. Но несколько
лет назад, году этак в 1977-м, она вдруг надумала вернуться домой, в Швецию.
Ц И правда самое время. Мы думали, она решила провести тут остаток жизни
и умереть на родной земле. Но нет! Через год-другой Хедвиг заскучала и опя
ть пустилась в дорогу. Хотя купила и обставила небольшую квартирку. Все с
читали, что она наконец-то угомонилась.
Ц В самом деле, казалось бы, пора и успокоиться. В ее-то годы! Уж девяносто
сравнялось! Но, видать, нет у нее в душе покоя. Снова уехала. Исчезла, и всё.
Ц Так где же она живет?
Ц Во Франции, по-моему. Теперь у нее никаких связей со Швецией не осталос
ь. Квартиру она прошлой зимой продала. Вдруг приехала и пробыла тут неско
лько месяцев.
Приезжала Хедвиг лишь затем, чтобы окончательно обрубить здешние связи
и покинуть Швецию навсегда. Бабушка повидалась с нею, мельком, а больше он
а, пожалуй, почти ни с кем не встречалась. Робела, что ли, и вообще производи
ла странное впечатление. Человек без корней. Последние дни она жила в гос
тинице. А на Пасху уехала насовсем. И возвращаться больше не собиралась.

Бабушка вздохнула, поправила скатерть, чуть передвинула вазу с цветами и
подсвечники.
Ц Хочешь еще чайку?
Ц Да, спасибо.
Она налила себе и Норе, подала внучке сахарницу.
Ц Да, детка, далеко не всегда все в жизни так просто, как представляется в
ам, молодым. Моя мама была превосходным человеком, так и знай.
Нора промолчала, она пила чай.
Ц Лучшей матери пожелать себе невозможно…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69