Фортепиа
но звучит громче.
Платье на девушке темное. Волосы длинные, заплетенные в одну косу. В руке ж
елтый зонтик Ц может, от дождя, а может, от солнца.
Серебряную цепочку наверняка обронила она.
Нора хочет войти в калитку, догнать девушку и отдать ей цепочку, но не може
т. Она словно приросла к земле. Не в силах ни пошевелиться, ни окликнуть. Го
лоса нет. Ей вдруг становится страшно.
Девушка на дорожке уже не пританцовывает. Будто во сне поднимает зонтик
вверх и скользит дальше Ц сомнамбула, заколдованная принцесса.
Фортепиано умолкло.
А следом исчезла и девушка. Словно растаяла в блеклом меркнущем свете. По
явилась и исчезла как сон, стремительно, мимолетно. Однако ж Нора ее видел
а. Явственно видела. Секунду-другую.
Правда, лишь со спины.
Но догадалась, что это была Сесилия.
Птичий щебет тоже умолкает.
Опять становится холодно. Дует ветер. Все вокруг резко меняется.
Райская греза длилась считанные мгновения.
Деревья теряют листву. Кустарник Ц свои цветы.
Ветер шумит в ветвях. Песчаную дорожку заливает тьма.
Дом поодаль какой-то неестественно белый. Все окна закрыты. Заперты. Безж
изненны.
Птицы кричат. Листья, сорванные с деревьев, сухие, вихрем мечутся по дорож
ке. Розы увяли.
Тишина. Все замирает. Листья неподвижно лежат на песке. Голые ветки как оц
епенелые руки над дорожкой.
И тут слышится лай.
Нора вздрагивает.
Черная собака мчится к ней из белизны света, оттуда, где кончался зеленый
лиственный туннель и где только что растаяла та девушка.
Собака беззвучно летит по песчаной дорожке, прямиком к Норе.
Она испуганно зажмуривается.
И тут кто-то опять зовет Геро. Но голос доносится будто из дальнего далека
. Несколько раз.
Тот же голос, который она слышала совсем недавно.
И который никак не вспомнит. Хотя наяву он кажется ей знакомым.
Сон кончился?
Она медленно открывает глаза.
По ту сторону калитки гордо стоит Мохнач, преданно глядя на нее.
Как он туда попал?
Нора открыла калитку, подобрала поводок. Калитка опять деревянная, в ошм
етках зеленой краски. Мохнач угомонился. Держит нос по ветру. А ветер, как
раньше, шумит в лапах сосен и елей.
Ц Пошли, Мохнач.
Она притянула его к себе, закрыла калитку. Пора домой, и поскорее. Холодно.
Стемнело.
Оба торопливо зашагали прочь.
Нора сунула руку в карман. Нащупала в глубине что-то прохладное. Достала
Ц серебряная цепочка, найденная у калитки. Не у зеленой. А у чугунной, в ко
торую вошла Сесилия, когда Нора стояла рядом.
Наверняка это ее браслет. Нора отчетливо слышала, как она мимоходом обро
нила его. Но вернуть не могла. Ведь они с Сесилией находились в разных врем
енах.
Она надела цепочку на запястье. Горный хрусталик поблескивал в темноте.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Ц Стало быть, я должна рассказать про Сесилию Агнес…
Кофепитие закончилось. Старушки разбрелись по своим комнатам. На веранд
е стало тихо.
Хульда задумчиво смотрела в пространство.
Ц Необычная была девочка. Ни до, ни после я никого похожего не встречала…
Печальное личико, хрупкая фигурка Ц такого ребенка не забудешь, Ц тихо
сказала она и взглянула на Нору. Ц Я постоянно тревожилась из-за нее. Да и
Хедвиг тоже. Удивительно, иногда у Сесилии как бы на лице было написано, чт
о в жизни ей придется тяжко. Она шла навстречу трагической судьбе, это чув
ствовалось, но сделать ничего было невозможно.
Хульда вздохнула и умолкла.
По кукле тоже заметно, что ей пришлось нелегко, подумала Нора.
Да, в Сесилии, даже когда она улыбалась, сквозила такая печаль, что сердце
щемило. Она словно угадывала, что ее ждет.
Нет, в это Нора не верила. Сесилия наверняка больше думала о настоящем, чем
о том, что с нею случится в будущем. Ей не довелось жить у матери, и отца сво
его она никогда не знала. О ней всегда заботились другие люди, которые бол
ьшей частью, наверно, жалели ее.
Ц Нет-нет, ты ошибаешься. Хедвиг вправду ее любила, Ц горячо возразила Х
ульда.
Пусть так. Но для Хедвиг превыше всего было ее искусство. Окажись она пере
д выбором, она бы наверняка не стала брать на себя заботу о ребенке. Ведь с
обственного-то не завела. Но в случае с Сесилией у Хедвиг выбора не было. К
то-то ведь должен опекать ребенка, и Хедвиг приняла его под свою ответств
енность…
Да, верно, иначе не скажешь. С этим Хульда согласна. Может, Нора и права, личи
ко у Сесилии было печальным не столько от предчувствий, сколько оттого, ч
то она никогда и нигде не чувствовала себя по-настоящему дома.
Ц Правду говорят, многое домысливаешь задним числом, потому только, что
знаешь, как все было.
Ц А как было? Ц спросила Нора.
Хульда глубоко вздохнула и печально нахмурилась Ц история, которую пре
дстояло поведать, была так трагична, что ей совсем не хотелось начинать р
ассказ.
Ц Она ведь танцевала? Ц осторожно спросила Нора.
Хульда кивнула. И Нора рассказала о том, что привиделось ей с порога комна
ты. О Сесилии, порхавшей там в балетных юбочках. Она описала обстановку, и
Хульда, как выяснилось, отлично помнила и платяной шкаф, и зеркало. Перед э
тим зеркалом Сесилия обычно отрабатывала танцевальные движения.
С самого раннего возраста ее очень увлекали движения. Хульда помнила, ка
к она следила за полетом птиц, подражала взмахам их крыльев. Примечала, чт
о разные птицы машут крыльями по-разному.
Она изображала дым, клубами поднимавшийся из труб. И часто надолго замир
ала, наблюдая за такими вещами. За флагом, вьющимся на ветру. За гардинами,
что колышутся в открытом окне. За ветвями деревьев, взбудораженными вихр
ем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69