А может, Нора сама еще до ужина сдвинула ее с места, когда вертела на салфе
тке? Или под окнами, сотрясая весь дом, проехал тяжеленный грузовик, котор
ый и стал виновником несчастья?
Но так или иначе, ничего бы не случилось, если бы она не трогала вазочку. Во
т ведь нескладеха! Карин так дорожила этой вещицей!
Нора нагнулась подобрать осколки. Хорошо бы, удалось склеить!
А это еще откуда? По полу разбросаны какие-то странные бумажные ленточки,
белыми змейками порхают на балконном сквозняке. Их же тут раньше не было!

Она закрыла балкон и стала собирать бумажки. Их было очень много, штук сто
, не меньше. И сквозняк разнес их по всей комнате, пришлось елозить на кара
чках, извлекать их из-под мебели.
Странно! Может, они лежали в вазочке? Да, наверняка.
И между прочим, на них что-то написано, бисерным почерком, однако ж сейчас
разбираться недосуг. Надо быстренько все прибрать, пока никого нет. Нора
сбегала принесла пластиковый пакет и высыпала туда бумажные ленточки. А
потом занялась вазой. Пожалуй, можно склеить. Она пересчитала осколки Ц
всего двенадцать. Узкое горлышко уцелело.
Вооружившись тюбиком клея, Нора унесла осколки в свою комнату. Села за пи
сьменный стол и попробовала заново сложить вазочку. Получалось плохо. Ос
колки липли к пальцам, она вся перемазалась, извела уйму клея, но без толку
.
Ну вот, кто-то пришел.
Еще не легче! Она занервничала, и дело пошло совсем худо.
Но это был всего-навсего Даг. Он подошел к столу, взглянул на черепки, и Нор
а рассказала, что стряслось. Хотя про бумажки умолчала. Они лежали в пласт
иковом пакете, в углу.
Даг изучил осколки.
Ц Давай помогу.
Нора сходила в ванную, отмыла руки от клея. Вдвоем дело пошло лучше. В резу
льтате вазочка выглядела целехонькой. Новые трещины бросались в глаза д
аже меньше, чем старая.
У Норы гора с плеч свалилась.
Ц Я думала, это моя вина.
Но Даг только рассмеялся: если б чад выветривала Карин, виновата была бы о
на сама. И Карин, узнав о случившемся, повторила те же слова. Только у нее ва
зочка, возможно, разлетелась бы на тысячу осколков, так что и не склеишь, в
едь она, пожалуй, еще нескладнее Норы.
Ц Зря ты так все воспринимаешь, Нора, Ц серьезно заметил Андерс. Ц Ведь
мы чувствуем себя виноватыми: мол, совсем тебя запугали, сущие изверги.
Ц Не надо так говорить! Ц смеясь запротестовала Нора. Ц А то я буду счит
ать себя извергом, который вконец запугал вас.
Ц Заколдованный круг, Ц сказал Даг.
Нора смотрела на них и чувствовала себя совершенно своей. Несмотря ни на
что. Сегодня она не чужая, а они трое не «семья, которая взяла ее под опеку».

Сегодня все четверо Ц одна семья, все четверо заботятся друг о друге.
Чудесный вечер.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Кажется, она что-то забыла?
Нора лежала в постели и никак не могла заснуть.
Она же точно собиралась сделать что-то еще.
Закончив сперва другое, безотлагательное дело.
Но ничегошеньки не вспоминалось.
Что бы это могло быть?
Она пыталась привести мысли в порядок, но вместо этого захотела спать. Зе
внула. Закрыла глаза. И вдруг резко села в постели Ц сон как рукой сняло.
Пакет с бумажными ленточками! Вспомнила наконец. Сперва нужно было склеи
ть вазочку. А потом заняться этими бумажками.
На них ведь что-то написано! Да, верно.
Она вскочила с кровати, вытряхнула бумажки на пол и уселась рядом, вместе
с Сесилией.
Все-таки странно. Как эти листочки попали в вазу? И почему? Кто-то должен бы
л скатать их в тугие рулончики и протолкнуть в узкое горлышко.
Надо же, придумать такое! Обратно-то не вытащишь Ц разве только разбив ва
зочку?
Впрочем, возможно, никто и не рассчитывал, что их найдут?
Ленточки, по всей видимости, от старинного арифмометра. Она видела такой
дома у Лены, раньше он стоял в магазине у ее дедушки. Там использовались уз
енькие бумажные рулончики, и эти ленточки были оторваны от них.
Надписи на бумажках сделаны карандашом. На первый взгляд, писали два чел
овека. Почерки разные. Один Ц круглый, детский; другой Ц куда взрослее. П
отом она сообразила, что писал один человек, только в разные годы. Вероятн
о Ц хоть и не на сто процентов, Ц девочка. Судя по почерку. Мальчишки пишу
т иначе.
Но кому эти заметки адресованы? И с какой целью написаны? Поначалу она нич
его не понимала. Брала ленточки с полу, одну за другой, и недоуменно рассма
тривала.
Все записки похожи друг на друга. Вверху дата, затем несколько слов. Напри
мер:
26 марта 1914 г. Со мной была Хульда.
3 июля 1916 г. Сперва со мной сидела Рут, потом Хульда.
12 октября 1915 г. Сижу в одиночестве. Никто прийти не смог.
21 сентября 1916 г. Со мной сидел Бэда. Хульда болеет.
7 февраля 1917 г. Никто не смог побыть со мной. Сижу в одиночестве.
8 февраля 1917 г. Так одиноко. Никто прийти не смог.
9 февраля 1917 г. Ужасно одиноко. Опять никого.
Нора лихорадочно перебирала бумажные ленточки. Ее все больше одолевало
нетерпение. Ничего не поймешь. Каждый листочек чуть ли не с маниакальным
упорством повторял одну и ту же фразу. Только даты разные. Зачем все это бы
ло нужно? Набивать вазочку кучей бессодержательных сообщений. Никому не
адресованных.
Она уже хотела отправить все в мусорную корзину, но, случайно глянув на Се
силию, увидела, что малышка протягивает руки, будто старается защитить э
ти бумажки. Как трогательно. На личике куклы застыло выражение бесконечн
ого одиночества.
В порыве нежности Нора подхватила куклу на руки. Бедная малышка. Некотор
ое время она усиленно размышляла. А потом принялась раскладывать листоч
ки по датам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69