Часы, что ли, тикают где-то поблизости? Негромкий, но звонкий металлически
й звук пел в воздухе. Нора огляделась.
Нет! Быть не может!
Маленький будильник на окне! Тот самый, который нашелся у нее в заколочен
ном шкафу во время ремонта. Который не желал ходить, сколько она его ни тря
сла. Про который часовщик сказал, что он безнадежно испорчен, надо менять
механизм. А он сейчас знай себе тикает!
Просто невероятно. Но часы идут! Она видит, как ажурная, позолоченная секу
ндная стрелочка бежит по циферблату.
Только вот… Нора глядит во все глаза! Что-то не так?
Часы идут назад!
Стрелка движется в обратном направлении!
Нора изумлена. Ошарашена.
В тот же миг за спиной раздаются знакомые шаги. Они уже в соседней комнате
. Почти у ее двери. Явственные шаги легких ног. Осторожно приближаются, шаг
за шагом. Нора чувствует, как по затылку бегут мурашки.
Шаги замирают. Останавливаются на пороге. Она сидит не шевелясь. Кто-то не
зримый стоит там, глядит на нее. Ждет. А часы все тикают. Тикают. Тикают.
Ц Что тебе нужно? Ц слышит Нора собственный голос. Ц Скажи, что тебе нуж
но!
Голос звучит ровно, это успокаивает ее, но ответа нет.
Она закрывает глаза, крепко зажмуривается и считает секунды, которые в т
ишине отмеряет будильник, отмеряет во времени вспять. Она сбивается со с
чета. Начинает снова. Сбивается. Начинает…
Наконец-то! Опять одна.
Осторожно она открыла глаза, осмотрелась. Солнце ушло за тучи. Кругом пол
ная тишина.
А будильник? Он что же, остановился? Не слыша его, она встала, подошла к окну
, встряхнула. Он был совершенно безжизнен. Секундная стрелка не двигалас
ь Ц ни вперед, ни назад. По-прежнему испорчен, сломан. Нора поставила буди
льник на старое место.
Ой, все-таки надо написать письмо.
«Дорогая бабушка! Я очень обрадовалась, получив…»
Что это было?
Все уже дома? Вроде стукнуло где-то?
Ц Э-эй! Кто здесь?
Нора выбежала из комнаты. Дома никого. Она прошлась по квартире. Ни души, п
усто везде. Мохнача Карин взяла с собой на работу, в библиотеку.
Стук донесся, наверно, из другой квартиры. Хотя ей казалось…
Ба, смотри-ка!
Она вправду не ослышалась. На полу в библиотечной комнате лежала открыта
я книга. Не иначе как свалилась с полки, сама собой. Интересно, как? Книги-то
стоят впритирку!
Нора подняла книгу, взглянула на заголовок.
«Русские народные сказки», найденные у нее в шкафу и отданные Карин, поск
ольку та собирала сказки. Может, Карин небрежно поставила книгу на полку?
Нора поставила ее на стеллаж, удостоверилась, что она крепко зажата меж с
воими соседками, а потом вернулась к себе и дописала письмо бабушке.
В этот вечер, после ужина, Андерс собирался пересаживать комнатные расте
ния, и Даг давно обещал помочь. Но теперь ему, оказывается, надо было ехать
в балетную студию, на репетицию, ведь в мае у них спектакль. Даг не подумал
об этом, когда уговаривался с Андерсом.
Андерс расстроился. Придется все отложить. Карин-то вечером дежурила в б
иблиотеке.
Ц А я? Я могу помочь. Мне никуда идти не надо. Андерс удивленно посмотрел н
а Нору. Она что, вправду готова помочь?
Почему бы и нет? Нора обиделась. Почему ее никогда не принимают в расчет? В
от опять тревожный знак, что она тут чужая, хоть они и старались это скрыть
. Казалось бы, вполне естественно, что и она будет участвовать в домашних д
елах. Что все важное для них важно и для нее. Так нет же!
Стоило ей что-нибудь сделать, как происходила странная вещь. Каждый раз о
ни устраивали вокруг этого ажиотаж. Будто ей не положено себя утруждать.
Неужели непонятно, что тем самым они ставят ее вне семьи?
Впрочем, все дело наверняка в добрых намерениях. Она ни в коем случае не до
лжна думать, будто они ее используют. И другие глупые мысли ей ни к чему.
В конце концов Андерс согласился принять Норину помощь. Но только с мале
нькими горшками. Большие подождут до возвращения Дага. Для Норы они слиш
ком тяжелые, так он считал.
Вообще-то ничего подобного, но всякая работа по дому очень утомляла Анде
рса. Лень тут ни при чем, да и «безруким» его не назовешь. Ведь всю квартиру
своими руками отремонтировал, практически в одиночку. Но тогда он сам та
к решил.
А вот когда решение принимал кто-нибудь другой, в голове у Андерса происх
одило самое настоящее замыкание. И всё безумно усложнялось. Пересадить ц
веты велела Карин. У нее не было времени, и она попросила его. В свою очеред
ь Андерс попросил Дага. А в итоге случилась такая незадача. Помочь вызвал
ась одна только Нора. Андерс озабоченно покачал головой.
В основном он так и стоял с трубкой в зубах и растерянным видом. Чего стоит
хотя бы извлечь растение из старого горшка! А Нора-то вон как ловко управ
илась. Сам Андерс едва не поломал и растение, и горшок. Нет, это не для него.
А Нора радовалась, ей было приятно помогать Андерсу, она чувствовала себ
я вправду полезной.
Когда горшки снова стояли на своих местах, политые и довольные, Андерс от
правился на вечернюю прогулку. Он зайдет за Карин в библиотеку. Нора оста
лась в квартире одна.
На улице стемнело. По окнам пробегали тревожные блики, когда фонари раск
ачивались на ветру. Пятна света метались по стенам.
Нора быстро пошла к себе Ц скорее в свою комнату. Она не то чтобы боялась,
но…
Из всех углов выглядывали тени. В зеркалах, когда она шла мимо, что-то мель
кало. По дороге она тут и там включала лампы. Как световые ориентиры во мра
ке.
На ковре в библиотеке Нора споткнулась. Зажгла свет и увидела, что на полу
опять валяется книга.
«Русские народные сказки»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69