Точно, тот же взгляд, тот же овал лица, лоб, нос, рот.
На портрете она была старше. Значительно старше. А выражение лица все так
ое же Ц чуть печальное, недоверчивое. Бедняжка, видно, жилось ей не очень
весело.
В другой половинке медальона находилось кое-что странное. Волосяная кос
ичка Ц сантиметров пятнадцати длиной и всего миллиметр-другой в толщин
у. Свернутая колечком и тоже под стеклом.
Стекло было съемное. Нора вооружилась пинцетом и скоро держала косичку в
руках. Волосы точь-в-точь как у куклы Ц и цветом, и качеством. И на портрет
е волосы опять-таки того же цвета. Теперь хотя бы ясно, откуда они у куклы.

И кукла, и портрет изображали одного человека, только в разные годы. Но ког
о?
Сесилию Агнес?
Тогда почему на крышке выгравировано «СБ»?
Нора отколупнула стеклышко, прикрывавшее портрет. Надо проверить, нет ли
на обороте какой-нибудь надписи. Она не ошиблась.
Выведенная бисерным почерком надпись гласила: «Сесилия в 17 лет».
Значит, куклу зовут Сесилией. Нора сделала первый шаг вперед. Когда же она
затем внимательно изучила в лупу портрет, то обнаружила в самом низу вро
де как микроскопические буковки. Невооруженным глазом нипочем не разоб
рать, однако с помощью лупы она в конце концов прочитала: «X. Б., 1923 г.».
Вернув портрет и косичку на место, Нора защелкнула медальон и задумалась
.
Та Сесилия, которую изображала кукла, была не старше десяти лет. А на портр
ете ей уже семнадцать. Значит, кукла сделана приблизительно семью годами
раньше, этак в 1916-м, а родилась Сесилия, стало быть, в 1906-м. Очень-очень давно. Е
сли она еще жива, то сейчас ей семьдесят пять. А вот ведь сидит на коленях у
Норы и выглядит живой и бодрой. Как шестьдесят пять лет назад. Странное ощ
ущение.
Огонек свечи не шевелился. Время остановилось.
Нора посмотрела на Сесилию.
Ц Где бы нам тебя спрятать? Ведь тебя никому показывать нельзя.
Она сидела, прижав прохладную куклину щечку к своей и тихонько ее баюкая.
Сесилия Б. Надо обязательно выяснить, что означает это «Б». Кстати, миниат
юра подписана инициалами X. Б. Вполне возможно, что фамилия одна и та же.
Но кто такая Сесилия Агнес? По-прежнему неизвестно, хотя какая-то связь м
ежду нею и куклой, вероятно, существует.
Да, вопросов уйма. Тут бы очень пригодился помощник вроде Дага. Обсудить б
ы все это с ним. Они бы провели самое настоящее «расследование», как говор
ил Даг, когда они вместе бились над той или иной проблемой.
А показать ему куклу, как нарочно, нельзя!
Но что, собственно, может случиться? Он ведь уже замешан. Если все так секр
етно, разве старушка, которая звонила по телефону, сказала бы ему про мага
зинчик? Нет, наверняка бы перезвонила, чтобы поговорить с Норой. И адрес в
Старом городе ему бы не оставила, и имя Сесилии Агнес не назвала бы. Ведь т
ем самым она бы впутала его в эту историю. Откуда ей было знать, кто он.
Или, может, она все-таки знала?
На всякий случай, пожалуй, лучше послушаться старушки. Попробовать разоб
раться своими силами.
Ц Теперь у меня есть ты. Ц Нора опять побаюкала Сесилию. Кукла словно бы
дарила ей защищенность, покой.
Гм, чем это от нее пахнет?
Запах вроде бы знакомый. Но откуда? Кто пользовался такими духами?
В дверь постучали. Нора вздрогнула.
Ц Кто там?
Это был Даг, хотел кое-что ей показать.
Ц Погоди минутку!
Она открыла тумбочку письменного стола и спрятала там куклу, временно, п
осле надо будет найти тайник получше.
Даг вошел в комнату. Он был полон ожидания.
Ц Ты зажгла свечку? Как уютно!
Она заметила, что он осмотрелся вокруг, задержал взгляд на разбросанных
по полу листах папиросной бумаги.
Ц Извини, Даг, но я не могу…
Ц Да-да, знаю! Я не поэтому пришел. Куклу показывать незачем. Ты довольна,
а?
Нора посмотрела на него с удивлением. Откуда он знает про куклу? Кто ему ск
азал?
Никто. Теперь удивился он. Ясно же, что в свертке была кукла! Иначе при чем б
ы тут «кукольная больница»? Вдобавок старушка сказала тому дядечке, что
обращаться со свертком надо крайне осторожно, там очень хрупкая вещица,
Ц вот Даг сразу и догадался насчет куклы.
Ц Хочешь Ц покажу, Ц сказала Нора.
Но Даг протестующе поднял руку. Нет-нет, они должны уважать старушкину во
лю. Наверняка она не зря настаивала, чтобы с куклой общалась только Нора. О
сторожность в таких случаях никогда не мешает. Насколько он понял, куклу
никому показывать нельзя, и это важно.
Он заговорщицки взглянул на Нору.
Ц Сейчас я кое-что тебе покажу. Ц Даг вытащил из-за пазухи книгу, полист
ал. Все те же «Русские народные сказки». Ц Вот. Узнаёшь? Ц Он нашел нужное
место и прочитал вслух:
Помни и исполни последние мои слова. Я умираю и вместе с родительским бла
гословением оставляю тебе вот эту куклу; береги ее всегда при себе и нико
му не показывай; а когда приключится тебе какое горе, спроси у нее совета.

Потом он серьезно посмотрел на нее и опять спросил:
Ц Узнаёшь эти строчки, а?
Нора кивнула. Она совершенно забыла, но именно эти строчки вчера вечером
в шутку прочла Дагу, наугад открыв книгу, непосредственно перед тем, как р
ешила ехать со всеми в Стокгольм.
А она-то думала, что строчки случайные и не имеют к ней ни малейшего отнош
ения!
Ц Ты прав. Куклу никому показывать нельзя.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Проснулась Нора мгновенно.
Было воскресное утро, сквозь шторы в комнату заглядывало солнце. Новый д
ень! Замечательно! Давно она не чувствовала себя такой бодрой и отдохнув
шей. Обычно-то просыпалась чуть ли не еще более усталой, чем вечером, когд
а ложилась спать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69