Где он? Сколько ему лет и все такое?
Бабушка улыбнулась. Всего-то? Непонятно, зачем Норе эти сведения, но у мол
одежи иной раз возникают весьма странные идеи, успокаивала она себя. Не с
тоит чересчур сосредоточивать на этом внимание, однако немного посочув
ствовать надо, тогда она прямо сейчас разделается с этими неприятностям
и. И бабушка охотно рассказала про Мартина, который, увы, оказался сущим бе
здельником. У него были кой-какие артистические задатки, но по причине по
лной бесхарактерности и слабоволия он так ничего в жизни и не добился.
Бабушка не знала его, никогда с ним не встречалась. Да и сам Мартин родней
не интересовался. Оно и к лучшему. У него ведь были приемные родители, прек
расные люди, хлебнули они с ним горюшка. В конце концов он совсем опустилс
я и умер в нищете.
Бабушка замолчала, задумалась, толком не зная, что сказать дальше. Чересч
ур большой интерес возбуждать нельзя. Она обязана оградить Нору от этих
людей. Но девочка спросила о Мартиновом ребенке, стало быть, для нее это не
секрет, так что придется ответить.
Да, у Мартина действительно был ребенок. Вернее, после долгих препирател
ьств он признал свое отцовство, хотя ребенок, понятно, ничуть его не интер
есовал. На матери его Мартин так и не женился, и слава Богу. Ничего хорошег
о все равно бы не вышло.
Ц Почему? Почему не вышло бы?
Причин много. Мартин был как минимум лет на двадцать старше этой бедняжк
и, что, на свою беду, попалась ему на глаза. Выросла она в очень скромной сем
ье. Отец Ц итальянец, был в Швеции на заработках и еще до ее рождения верн
улся в Италию. И в браке с ее матерью, разумеется, не состоял. Мать впоследс
твии уехала в Австралию, с другим мужчиной. Девочку удочерили старики, ро
дители матери. Фамилия их была Энг, наверняка превосходные люди, но, когда
она встретила Мартина, оба уже умерли. Одна-одинешенька на всем свете. Она
стала до невозможности назойливой и обременительной для окружающих.
Ц Я встречала ее и потому знаю, о чем говорю. Сущая пиявка. Присосется Ц н
е оторвешь. Как-то раз заявилась сюда, так я едва ее выдворила.
Ц Что вы имеете в виду, бабушка? Ц недоуменно спросила Нора. И вдруг в глу
бинах памяти забрезжило воспоминание.
Ц Сейчас объясню. Пойми, это особа надоедливая, цеплючая и совершенно бе
сцеремонная. Может заявиться когда угодно, что бы ей ни говорили. Никаким
и средствами не брезгует.
Ц А чего она хочет? Ведь ей наверняка что-то нужно?
Бабушка чувствовала себя теперь куда увереннее. Нора определенно присл
ушивалась к ее словам.
Ц Ну, ей много чего нужно. Липнет к нам, так как якобы хочет, чтобы ее ребен
ок имел настоящую семью. Родня ей нужна. И с ее точки зрения мы, наверно, пол
учше других, если можно так выразиться. Вот она и повадилась сюда Ц то зво
нит, то приходит. Хорошо хоть, теперь она живет не в Стокгольме, нам полегч
е стало. Но все равно нет-нет да и явится. По-моему, мы никогда не отделаемс
я от этой особы.
Ц А ребенок?
На миг настала тишина. Вопрос витал в воздухе, потом бабушка наконец тихо
пробормотала:
Ц Н-да, эта девчонка…
Почему она сказала «девчонка», а не «девочка»? Ц подумала Нора. Может, ту
т кроется какой-то особый смысл? Не поймешь, о чем бабушка сейчас думает, н
о вид у нее взволнованный, и она забыла о бдительности.
Ц Я же сказала, она твердит, будто все это якобы ради ребенка. Чтобы тот чу
вствовал, что у него есть родня, на которую в случае чего можно опереться.
У нее прямо навязчивая идея насчет родни. А я думаю так: пускай едет в Итал
ию, там тоже есть родня. Вдобавок для матери куда естественней искать общ
ения с собственной родней. Ведь они с Мартином в браке не состояли. А в Ита
лии, как я слыхала, народ обожает родственников.
Бабушка забылась и выплеснула наружу всю свою злость на эту бедняжку. По
том вдруг осеклась и покраснела.
Ц Извини за резкость, но она ужасно прилипчивая.
Ц Мне так не показалось.
Ц Тебе? Да ты же никогда ее не видела! Ц Нахмурив брови, бабушка посмотре
ла на Нору.
Ц Видела, по-моему.
Ц Где?
Ц Здесь, когда была маленькая… Бабушка изумилась.
Ц Здесь? У нас?
Да. Неужели бабушка забыла тот случай, вскоре после смерти Нориных родит
елей? Они с Карин были тогда в Стокгольме и зашли в гости. Потом кто-то позв
онил в дверь, дедушка пошел открывать и вернулся с девушкой, которую бабу
шка быстренько выпроводила. Это была она?
Верно, она. Теперь бабушка вспомнила. Карита явилась тогда по обыкновени
ю как снег на голову, даже по телефону не предупредила.
Ц Ты правда помнишь? Ведь совсем маленькая была!
Ц Я прекрасно ее помню. Она сказала, что знала маму.
Бабушка поспешно отвернулась. От волнения у нее перехватило горло.
Ц Да, она часто об этом твердит. К сожалению, Элисабет, твоя бедная мамочк
а, была очень наивна и доверчива. Так и не усвоила, что с людьми надо держат
ь ухо востро. Все принимала за чистую монету, не удивительно, что Карита Эн
г втерлась к ней в доверие. Я чего только не делала, чтобы оградить Элисабе
т от Кариты, но, увы, не всегда успешно.
Ц Значит, вы, бабушка, считали себя вправе решать, с кем маме общаться, а с
кем нет? Ц От негодования Нора даже перебила ее.
Бабушка вздрогнула Ц такая злость сквозила у Норы в голосе.
Ц Нет-нет, но в данном случае это было необходимо. Она же могла испортить
Элисабет репутацию… Да и вид у нее какой-то дешевый…
Все, хватит. Нора опять перебила бабушку:
Ц А где она сейчас?
Бабушка покраснела и с досадой сказала:
Ц Понятия не имею. Никогда не интересовалась, где она живет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69