Хотя за консьержа вышла только через десять лет.
В ту пору Хульда была «просто дворниковой дочкой», которая в случае чего
приходила на помощь. Она всегда находилась рядом и заботилась о малышке
Сесилии, когда никто другой не мог.
Хедвиг крутилась как белка в колесе. Посещала разные курсы по искусству,
рисунку, живописи. Иногда на несколько недель уезжала в Стокгольм и там т
оже ходила на курсы. Но и дома бывала подолгу, писала на кухне пейзажи. Дел
ала за городом наброски, а дома прописывала до готовности. Виды из окон кв
артиры тоже не раз писала. Очень изящно и красиво. У Хульды в комнате висит
подаренная ею картина.
Когда была дома, Хедвиг всегда держала малышку при себе. Она прекрасно от
носилась к Сесилии, никогда не нервничала, не раздражалась, хотя девчушк
а поминутно ее теребила, елозила под ногами и мешала работать. С Хедвиг ре
бенку было гораздо лучше, чем с Агнес, которая, увы, смотрела на Сесилию пр
ежде всего как на кару за позорный поступок. Так, по крайней мере, думала Х
ульда.
Ц Другие времена… И никакого выхода. Стоило кому забеременеть, как вся о
круга принималась высчитывать на пальцах, шептаться да шушукаться. А есл
и бедняжка оставалась незамужней, люди вовсе не знали пощады. Принесла в
подоле, вот пусть-ка теперь и испробует, что такое стыд. Поэтому Агнес тож
е можно понять. Нелегко ей приходилось. Хедвиг-то было проще, она ведь все
гда могла сказать, что ребенок не ее, а Агнес.
Ц Сесилия Агнес, то бишь Агнесина. Теперь понятно, как все это связано.
Нора посмотрела на фотографию. Мало что разглядишь. Но, так или иначе, этот
ребенок вырос в той квартире, где сейчас живет она сама. И имя вовсе не дво
йное, она ошиблась.
Ц Да, мы говорили Сесилия Агнес, чтоб не возникало недоразумений.
Хедвиг хотела стать художницей, а в те времена любую девушку, которая зан
ималась искусством, сразу записывали в распутницы.
Как и таких, что работали в ресторанах. Иначе говоря, и Хедвиг, и Агнес слыл
и любительницами приключений. И сосед, молодой врач, не без умысла их обха
живал. Но Хедвиг такие вещи насквозь видела. Она была человек необыкнове
нный, по всем статьям. Натура самостоятельная, своеобразная. Всякий, кто е
е знал, проникался к ней уважением. Однако замуж она так и не вышла, хотя во
зможностей хватало, было бы желание.
Хульда умолкла и на секунду задумалась, потом сказала:
Ц Хедвиг была чуток ясновидящей. Возможно, в этом все дело. Видела она да
льше других…
Ц Ясновидящей? Как это? Ц Нора насторожилась.
Ц Она словно бы обладала шестым чувством. Только вот не хотела его замеч
ать.
Ц И в чем это выражалось? Ц Нора непременно должна разузнать побольше.

Но Хульда мало что могла сказать. Помнила только, что у Хедвиг бывали внез
апные озарения, когда она заранее в точности знала, что произойдет. Зачас
тую речь шла о сущих пустяках, она вдруг случайно упоминала о чем-то, а пос
ле выяснялось, что попала в яблочко. Сама Хедвиг наверняка об этом не дога
дывалась, иначе бы следила за собой и помалкивала. Она была не из таких, кт
о пускает пыль в глаза. Оттого ее слова всегда принимали всерьез, ведь, как
правило, она оказывалась права.
Ц А ее это не пугало?
Ц Нет, она только смеялась. Внимания не обращала на такие вещи. И говорит
ь о них не любила. Больше я ничего не знаю.
Пришлось Норе тем и удовольствоваться.
Сесилией Хедвиг во многом занималась, пожалуй, из чувства долга. Но в перв
ую очередь, конечно, потому, что вправду любила девочку. Порой целыми дням
и с ней играла, забыв обо всем на свете. Она вообще с увлечением отдавалась
всему, что делала. Дни, когда она играла с Сесилией, были счастливыми для о
беих. Они вместе рисовали красками и карандашами, пели и танцевали. Душа р
адовалась Ц смотреть на этих двоих, самозабвенно погруженных в игру.
Сесилия, понятно, очень привязалась к Хедвиг. Несколько раз Хедвиг писал
а портреты девочки или изображала ее фигурку на фоне пейзажа.
Одно время Хедвиг занималась скульптурой и сделала тогда для Сесилии на
стоящую куклу. Подлинный шедевр. Правда-правда, ей удалось воплотить в эт
ой кукле душу девочки.
Ц Как посмотришь, так прямо мороз по коже. Меня от этой куклы в дрожь брос
ало Ц ну чисто живая Сесилия.
Ц Знаю. Эта кукла у меня.
Хульда изумленно воззрилась на Нору.
Ц У тебя? Как же это?
Нора рассказала все без утайки: про телефонный звонок, из которого мало-п
омалу стало ясно, что им с Дагом надо съездить в Стокгольм и забрать куклу
в одном из магазинчиков Старого города.
Хульда с улыбкой покачала головой.
Ц Вот видишь! Хедвиг верна себе.
Ц Неужели и вправду она?
Ц Конечно, кто же еще?
Ц Выходит, Хедвиг жива?
Ц На прошлое Рождество, по крайней мере, была жива-здорова. Я получала от
нее письма.
Ц Но если она хотела, чтобы кукла была у меня, почему не прислала ее прямо
мне?
Хедвиг Ц человек застенчивый, вот в чем дело. Натура у нее такая. А на стар
ости лет она стала вовсе отшельницей. Ей бы никогда в голову не пришло при
влекать внимание к своей персоне, поэтому всё, что Нора рассказала про те
лефонный звонок, совершенно в духе Хедвиг, какая она теперь, на склоне лет
, считала Хульда. С времен своей молодости Хедвиг очень изменилась. Ведь о
на подолгу жила за границей и постепенно растеряла связи с людьми здесь,
на родине. Стала чужой.
Ц По письмам заметно. Время от времени она пишет, но адреса своего не соо
бщает. Так что я пишу через одну знакомую в Стокгольме.
Порой Хульда даже слегка обижалась, ведь они так много в жизни пережили в
месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69