Они взяли с собой Мохнача и поспешили из дома. Пошли, как всегда, через мос
т. Мохнач, натягивая поводок, бежал впереди, и оба шагали бодро, размашисто
, меж тем как Нора взахлеб рассказывала про странные шаги, которые время о
т времени слышались в комнатах по соседству с ее собственной. Как они вдр
уг замирали у ее порога и кто-то незримый, стоя там, наблюдал за нею и вроде
бы чего-то ждал. И как ее тоже охватывало ожидание.
Ц Да? И чего же ты ждешь?
Она и сама толком не понимала. Вообще-то большей частью она ждала, чтобы в
се это кончилось и «гость» исчез. Но чего ждал незримый пришелец, чего хот
ел от нее, она понятия не имела.
Ц Тебе не страшно?
Нет, бояться тут нечего. Зла ей никто не желал, она чувствовала. Тревожило
ее только одно: невозможность понять, что все это означает. Пока она не пой
мет, покоя не будет. Незримый гость вернется. И еще не раз.
Даг испытующе посмотрел на нее.
Ц Ты сильная, Нора. И это здорово. На твоем месте кто угодно запросто чика
нулся бы. Но почему ты ничего мне не говорила?
Ц Я подумала, что болтать не стоит. Приходили-то как-никак ко мне. Рано ил
и поздно все разъяснится само собой, так я считала.
Ц Все-таки со мной надо было поделиться. Нора упрямо мотнула головой. А в
друг речь шла об особом, тайном доверии. Если б незримый гость хотел налад
ить связь с Дагом, тот бы наверняка это заметил. Но до сих пор он оставался
в стороне, потому она и молчала.
Ц А как же часы? Они ведь пошли при мне? Нора кивнула. Вот именно.
Ц А я что говорю! Оттого и рискнула теперь поговорить с тобой. Думаю, часы
Ц это знак.
Ну слава Богу. Даг наконец-то сообразил. Поскольку часы и шаги явно связан
ы между собой, значит, ей намекнули, что теперь можно и ему рассказать. Вед
ь не будь шагов, будильник никогда бы не затикал, верно?
Ц Верно. Они связаны друг с другом.
Ц И давно это началось?
Ц Фактически с тех пор, как мы затеяли тут ремонт.
Так давно? Вправду круто Ц за столько времени словом не обмолвиться! Но т
еперь явно настала пора действовать. Минуту-другую Даг шагал молча, о чем
-то размышляя. Может, стоит разузнать, кто раньше жил в этой квартире? Вряд
ли тут возникнут сложности.
Нора вспомнила о бумажных ленточках в вазе, которая разбилась в таких ст
ранных обстоятельствах. Сказать по правде, ее не оставляло ощущение, что
вазочка разбилась не случайно, а затем, чтобы она обнаружила записки.
Наверняка. Даг ни секунды в этом не сомневался. Она рассказала ему о запис
ках, как собрала их в папку и систематизировала. Едва ли тут выжмешь очень
уж много, но кой-какие зацепки, может, и найдутся. К примеру, в записках есть
несколько имен.
Даг оживился.
Ц Отлично! Непременно просмотрю их, как только придем домой.
Ну уж нет, записки Нора показывать не собиралась. Это же будет предательс
тво. Вдобавок только она и способна понять, о чем они говорят. Автор записо
к, так хорошо их спрятавший, определенно бы очень расстроился, начни она п
оказывать их всем и каждому. Нет, так нельзя.
Ц Но имена я для тебя выпишу. К примеру, там упомянута некая Агнес.
Даг широко раскрыл глаза. Может, речь идет о Сесилии Агнес?
Ц Вряд ли… Хотя…
Ц Что «хотя»?
Ц Куклу-то зовут Сесилия.
Ц Откуда ты знаешь?
Нора рассказала о медальоне, о миниатюрном портрете и волосяной косичке
, которые свидетельствовали, что кукла изображает реальную девочку по им
ени Сесилия.
«Сесилия в 17 лет» стояло на обороте миниатюры, написанной в 1923 году. Значит,
родилась Сесилия в 1906-м.
Ц Давно.
Да, очень давно. Даг блестящими глазами смотрел на Нору. Пожалуй, он догада
лся, кто это! Правда-правда догадался! Если хорошенько подумать…
Ц Кто же?
Ц Старушка, которая звонила по телефону! Которая хотела, чтобы ты зашла з
а куклой! Очень может быть, что она родилась в девятьсот шестом. Голос был
старый, я говорил.
Нора только головой тряхнула. Она тоже об этом думала, но не так-то все про
сто. Если бы дело обстояло так, значит, все затеяно исключительно ради мис
тификации. Но речь идет о вещах куда более серьезных, она чувствует. Не о д
етских играх в прятки.
Ц И куклу, между прочим, зовут Сесилия. А не Сесилия Агнес.
Нет, старушка и кукла вряд ли одно и то же лицо. Зачем бы ей делать из этого с
екрет?
Даг промолчал, но в конце концов волей-неволей признал, что речь и впрямь
едва ли идет о мистификации. У него даже мысли о розыгрыше не мелькало.
Ц Наоборот. Я уверен, что не случайно кукла досталась именно тебе. И что и
менно ты разбила вазочку и нашла листочки с записками. И что именно у тебя
в комнате происходят феномены с будильником и звуками шагов. Ц Он обиже
нно посмотрел на нее. Ц Ты ведь прекрасно понимаешь, кто угодно может пов
ерить, что все это розыгрыш, только не я. Если кто и принимает такие вещи вс
ерьез, так именно я, верно? Уж тебе-то, кажется, следовало бы это знать.
Ц Я вовсе не хотела тебя обидеть… Просто я понятия не имею, что мне делат
ь!
Она остановилась и с мольбой посмотрела на Дага. Он взял ее за руку.
Ц Пошли домой. Первым делом надо выяснить, кто раньше жил в нашем доме, Ц
сказал он.
Но Мохнач поворачивать домой не желал. Он отчаянно рвался вперед. Рычал, п
рижимал уши. Лишь с превеликим трудом им удалось его обуздать.
Возле самого подъезда Нора немного отстала. Даг этого не заметил. Вошел в
дом и на лестнице спустил Мохнача с поводка. В результате Нора, открыв вхо
дную дверь, увидела, что прямо на нее мчится Мохнач. Она сразу смекнула, чт
о к чему, и попыталась быстро захлопнуть дверь. Увы, дверь была из тех, что з
акрываются сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69