Хульде оставал
ось только приглядывать за нею да следить, чтобы она не забывала поесть. П
оэтому питаться она будет у Хульды, такой у них был уговор.
Но вскоре Сесилия объявила, что ей недосуг заезжать днем домой, лучше пер
екусить прямо в школе. И Хульда стала готовить ей завтраки, которые она ка
ждый день брала с собой. Школа находилась за городской чертой, в доме учит
еля, так что Хульду не удивило, что Сесилии не хочется терять время и среди
дня ехать на велосипеде домой, а потом обратно. Ужинали они по-прежнему в
месте, у Хульды, и виделись каждый день. Тревожиться вроде бы не о чем.
Ц Девочка успела вконец исхудать и выглядела совершенно несчастной, по
ка я не заметила, что не все с нею как надо.
Сесилия всегда была тоненькая, бледная, а теперь стала вовсе прозрачная.
Но Хульда ни о чем не задумывалась, ровно кто глаза ей отвел, и вдруг однаж
ды вечером, глядя, как Сесилия ковыряет еду на тарелке, она словно прозрел
а: вид-то у девочки нездоровый, во взгляде читается отчаяние. Хульда прост
ить себе не могла, что раньше ничего не замечала. А ведь она просто потерял
а бдительность, внушила себе, что все в полном порядке. Вдобавок собствен
ная маленькая дочка постоянно требовала внимания. Но так или иначе она о
казалась непростительно доверчивой.
Даже не подумала проверить, где Сесилия проводит вечера, где ночует. Твер
до усвоила, что на первом месте у нее балет, и решила, что ее вечерние отлуч
ки связаны с необходимостью практиковаться. Большей-то частью девочка б
ыла дома, сидела у Хульды, вела разговоры. Иногда присматривала за малень
кой Ингой, если Хульде случалось вечером уйти по делам. Как тут заподозри
шь, что беда у порога?
Один из соседей как-то намекнул, что Сесилия не всегда ночует дома, но Хул
ьда ему не поверила: иных людей хлебом не корми Ц дай только посплетнича
ть! Нет, она совершенно уверена, что Сесилия спит дома, в своей постели, и пе
ресуды эти слушать не станет. А вынюхивать украдкой тем паче.
Только обнаружив, что Сесилия ничегошеньки не ест, Хульда всполошилась и
попыталась выяснить, в чем дело. Сперва она подумала, что девочка решила с
бросить вес. Но зачем? Какая в этом необходимость? И без того тоненькая как
тростинка!
Ц Я, конечно, знала, что тех, кто занимается балетом, не назовешь обжорами.
Но совсем без еды они ведь тоже не могут, верно? А Сесилия морила себя голо
дом. Почему, скажите на милость?
Девочка ссылалась на завтраки, которые брала с собой. Мол, этого больше че
м достаточно. Но Хульда ей не верила, подозревая, что охотников расправит
ься с завтраками там хватает. Сама Сесилия вряд ли много съедала. А корзин
ка вечером почти всегда была пустая. Еды нет, но девочка день ото дня худее
т. Что-то здесь было не так, и Хульда встревожилась.
Кто же это без зазрения совести лопает девочкины завтраки, и душа у мерза
вца не дрогнет, что она тает на глазах!
Неужто сам этот знаменитый танцор?
Может, внушает ей, что надо худеть ради балета? Может, он по правде-то бессе
рдечный изверг?
Ц Н-да, очень я его подозревала, балетчика этого. Но до самого худшего так
и не додумалась, Ц с горечью сказала Хульда. Ц У меня даже мысли об этом н
е мелькнуло. Я злилась из-за пары бутербродов, а на самом деле речь шла сов
сем о другом. Наивная я была в ту пору, ужасно наивная. Ц Хульда покачала г
оловой, взглянула на Нору и вдруг изумленно вытаращила глаза. Ц Что это у
тебя?
Нора задумчиво теребила хрусталик на серебряном браслете-цепочке. Хуль
да узнала браслет, и Нора рассказала, как он к ней попал.
Ц Эта вещица принадлежала Сесилии?
Ц Совершенно верно. Ц Хульда кивнула. Ц Он ей подарил. Двенадцатого ию
ля, на день рождения. Вечером она вернулась домой с браслетом, сияя от счас
тья. Помню, я испекла торт, с семнадцатью свечками. Мы устроили маленький п
раздник, я сделала несколько фотоснимков и послала Хедвиг в Париж. Напис
ала о празднике и о браслете. Позднее она, кстати, по одной из моих фотогра
фий нарисовала миниатюрный портрет Сесилии. Ты, наверно, видела его? В кук
лином медальоне.
Разумеется, Нора видела миниатюру! «Сесилия в 17 лет» Ц на обороте так и бы
ло написано, а рядом дата и подпись: «X. Б., 1923 г.». Стало быть, образцом послужи
ла фотография, сделанная Хульдой.
Ц Ну да, я снимала своей старой фотокамерой. Нора расстегнула цепочку, по
дняла к свету.
Хрустальная капелька так и засверкала.
Ц Как же я могла найти этот браслет? Ты что-нибудь понимаешь?
Ц Но она ведь потеряла его. Ц Хульда посмотрела на Нору так, будто речь ш
ла о чем-то самоочевидном. Ц Мы ужасно расстроились. Искали повсюду. Но о
н как сквозь землю провалился. Получила в подарок ко дню рождения, а всего
через неделю уже потеряла. Недолго он у нее пробыл.
Хульда неодобрительно взглянула на браслет. Счастья он не принес. И личн
о ей никогда не нравился. Хрусталик этот с виду точь-в-точь как слеза.
Ц Мне такое даже в голову не пришло! Ц Нора опять надела браслет.
Ц А мне пришло! Ц жестко отрезала Хульда. Она надолго замолчала. И лицо е
е все больше мрачнело. Ц Видишь ли, Сесилия забеременела. И голодом себя
морила, чтобы никто этого не заметил. А вовсе не ради балета… Мало того, он
а еще и утягивалась. От природы ростом не вышла, но все равно добыла корсет
и туго-натуго утягивала живот. Так что внешне вообще не было заметно… Я з
нать ничего не знала, пока не пришло время родить и скрывать стало невозм
ожно. Странно, право слово.
В конце лета Сесилия вдруг собралась в Стокгольм. Только не говорила зач
ем. Но все-таки Хульда вытянула из нее, что она хочет проведать Агнес, то би
шь свою родную мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69